訂閱不足6會發生24小時延遲慘案
「何必捨近求遠？」聽見二人的談話雷特從後面插-進來, 他強壯的手臂攬住阿什利的肩膀, 另一隻手卻對自己的海員比了個下_流的手勢, 粗魯和優雅在他身上糅合出奇異的和諧。
「我在港口附近有一套房子，雖然是臨時住所, 對暫時歇腳來說也足夠了。」
「多謝。」沉吟片刻後阿什利點頭同意，按照雷特好享受的性格他的房子肯定比旅館舒服得多。
「你乘我的馬車先過去，可惜我得看著這些懶鬼下貨！」
亨利機靈地將主人的行李裝上馬車，再坐到車夫旁邊。巴勒特的車夫是個雄壯的男黑奴，跟他一比常年服侍主人家的亨利瘦地像個孩子。實際上這個娃娃臉的車夫才十九歲, 比亨利足足小了六歲。
「放心吧主人！我一定將威爾克斯先生安安穩穩送回去！」車夫發出愉快的呼聲。
阿什利提著自己的寶貝箱子來到巴特勒先生的「臨時住所」, 再次確定雷特好享受的名聲絕非空穴來風。
巴洛克風格的府邸聳立在查爾斯頓港最繁華的街區, 各色豪華馬車川流不息。走入精鋼雕花大門, 寬闊的前院一覽無餘, 精巧的盆栽珍惜的植物無一不透露出主人高雅的品味以及萬貫身家。棕紅色的主樓高大壯美，大理石門廊上聳立著一對美人魚雕像, 從遠處透過彩色玻璃飄窗隱約可見內里豪奢的裝修。主樓旁是一排灰色雅致的副樓, 那是黑奴住的地方。
恐怕我對雷特的財力要重新估量了。
馬車一路駛進莊園, 到達門前空地處高大英俊的男僕恭敬地拉開車門。
「請下車威爾克斯先生。」即使素未蒙面機靈的男僕也知道這位威爾克斯先生是主人的貴客, 不由拿出十二萬分精力小心侍奉。
「將我的行李放到房間。」阿什利將脫下來的手套交給亨利，然後對男僕說，「我需要沐浴。」
「是的, 請隨我來。」
放鬆地洗個澡, 再換上乾淨的衣服, 阿什利看起來完全恢復上等人家貴公子的模樣。
此時宅邸的主人——雷特·巴特勒先生也回來了。
他純黑的眼珠閃爍快活的光, 看起來神采奕奕。
「我的朋友，看起來你已經收拾妥當，介意和我來頓燭光晚餐嗎？」
男人高聲說道，一邊上前給阿什利一個熱情的擁抱，「怎麼樣？滿意我的浴室嗎？」
「棒極了。」阿什利沒想到自己用的是雷特的浴池，一般情況下主人是會有單獨浴室的，他讓自己儘可能顯得真誠些，「這是我一個月來最舒服的放鬆，你真是太慷慨了。」
「船上的生活總是艱苦些。」雷特不置可否，攬著他向里走，「我提前和馬瑞打過招呼，晚餐有你喜愛的珍珠雞。你真得試試她的手藝，她是我從紐奧良挖過來的廚子，我敢說整個查爾斯頓就沒人比得上她！」
「我已經迫不及待了。」阿什利沒有客道，經過漫長的跨國旅途他已經一個月沒吃過一頓像樣的食物了，剛剛沐浴放鬆下來，肚腹空空的不適就格外明顯。
巴勒特的餐桌是傳統的長餐桌，兩人沒有選擇更合乎禮儀的對坐，而是由雷特坐主位，阿什利坐在他左手邊，幾十根蠟燭將餐廳照應地燈火通明，男僕們陸續端上一道道做工考究、擺盤精緻，味道也同樣出彩的菜餚，再收起主人家用過的盤子。
為了避免破壞美觀，每一道菜食用的部分都不超過三分之一，這是只有奢侈的大富之家才能享受的浪費。
「珍珠雞果然很美味。」阿什利為了證明自己所言非虛，多切了一片雞肉。這樣賞臉的做法無疑令雷特很高興，他舉起跟精緻晚餐完全不相配的烈酒，向阿什利示意後一飲而盡。明明是有違禮儀的舉止，他做起來卻沒有粗魯的感覺，反而顯得隨性。
雷特·巴特勒是威爾克斯家的生意夥伴，阿什利的父親——約翰·威爾克斯的友人。當阿什利結束三年歐洲大旅遊準備歸國時，老威爾克斯拜託在英國做生意的巴特勒船長帶自己心愛的長子回家。經過一個月的海上航行，性格截然不同，思想卻出奇合拍的兩人建立起深厚的友誼，以至於可以在對方面前放鬆地展現自我。
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