泡在池水中，不知不覺，嗎嘍就如此睡去。他做了一個冰冷的夢。
那年嗎嘍7歲，赤足走在泥濘的街道之上，四周全是歡天喜地的路人，他們手中捧著的，哄搶的，全是自家的東西，金銀珠寶，桌椅板凳，甚至連銅製的夜香壺也能引得他們爭奪一番。
嗎嘍早早脫去了身上的衣衫，就連褲衩子都不敢穿，只有這種一絲不掛的模樣，才會讓路人對他失去興趣吧？那消瘦的模樣，因為害怕而佝僂顫抖的模樣，不知何時引來了路人的譏笑。
「快看他，他的模樣好像一隻嗎嘍。」
「對啊對啊，還是一隻嚇破膽的嗎嘍。」
「小嗎嘍，吃香蕉嗎？我拉一根給你啊！」
嗎嘍慌張地在街上奔跑著，四周全是兇狠的目光，他想逃離這場狂歡，就像想逃離獅群的小嗎嘍。跌跌撞撞，直到來到鎮子口，爹爹出錢修葺的祭祖牌坊前。
他跑不動了，因為那鎮子裡曾經最高大的建築上，掛滿了嗎嘍家人的屍體，他們不光一樣一絲不掛，身上更是被捅了不知道多少刀，許多女屍甚至四肢不全，口裡露出的是貫穿身體的木槍。
嗎嘍恨到牙齒咬到咯咯作響，但臉上除了恐慌不敢露出一絲的憤怒。因為四周都有人正在看著，他們虎視眈眈，他們殺人如麻，他們只需要看到嗎嘍他日可能會報仇的跡象，那嗎嘍也會成為被吊起來的那個。
嗎嘍只能低垂著頭，害怕地穿過了牌坊逃走，身上還滴落著父親的鮮血，身後滿是鎮民肆無忌憚的嘲笑聲。
正是在那嘲笑中，嗎嘍甦醒過來，拿掉了臉上已冰涼的毛巾。
「又做那個夢了，真討厭。」嗎嘍嘆息地站起身來，手指都已經泡到起皮。
更換上乾淨的錦衣玉服，嗎嘍吃起了奴僕送來的餐食。在這皇宮之內，嗎嘍就是最尊貴的客人，可以予取予求。
而正在他吃飯之時，一陣悠揚的琵琶聲傳來。那輕柔透著哀傷的曲調是那麼的美。
嗎嘍本能地放下了碗筷，起身向著聲音的盡頭走去。
那是皇宮中最金碧輝煌的建築，東南亞的建築風格，到處都透著佛教的身影，懷抱琵琶半遮面的沈青萍就端坐在二樓的露台之上，恰似籠中鳥。
就連嗎嘍也不能面對面地參見，只能站在露台下，欣賞喜歡的音樂。
「嗎嘍兄，別來無恙。」一邊演奏著琵琶，沈青萍一邊對這觀眾打起了招呼。
「小生見過國母陛下。」嗎嘍恭敬行禮。
「你知道的，被這麼稱呼我會噁心反胃。」
「但您也知道的，不這樣稱呼，國師大人會不高興的。」嗎嘍抬頭望去，沈青萍依舊穿著短衫馬面裙的大明裝束，沒有融入周遭的風格，那手腕上的以太手環暗淡無光，脖子上卻扣著一條金屬項圈，項圈上閃動著紅燈。
過去嗎嘍還以為那是什麼仙家的裝飾品，可自從自己被套過爆炸項圈後，算是明白了，這是仙家用來限制行動的法寶。
「他不高興關我屁事，我沒義務讓他歡喜。」沈青萍冷漠道，有一搭沒一搭地和嗎嘍聊了起來。
但所言都是些無關痛癢的寒暄，真正聊天的核心，是他們都會的手語。這是心照不宣的溝通密語，只有如此，兩人才能說些真心話。
「我見到了你口中的那個男人。」嗎嘍用手語筆畫著。
「感覺如何？」沈青萍手語回問。
「很霸道，都沒機會提起你的事情。」
「不是沒機會，是你還在選擇。」沈青萍多聰明的人兒，立馬明白了嗎嘍的心理。
「他很難贏，國師有著舉國戰力，三神將一個比一個強。」嗎嘍不是傻子，見識了這錫蘭山王國的部隊之後，誰能想像僅憑三人可以抵抗這樣的部隊。
「我只想知道，你的選擇。」沈青萍又重複了一遍。
「很難選
