祠堂之內，百餘武將鴉雀無聲。不見皇上太孫與漢王，大家你看看我，我看看你，不知這是演的哪一出？
等了大約兩刻時，祠堂的大門被由外推開，十六名御林軍戰士扛著一個巨大的沙盤走了進來。
周圍的將軍們連忙給他們讓路，巨大的沙盒就放在了祠堂前天井的正中央。這是一個草原上的微縮造景模型，算不上巧奪天工，但也算圖文並茂了。因為沒有標尺或者計算單位，也無法準確判斷這沙盤代表了多大的面積，只能依稀通過匯聚的臚朐河的蜿蜒情況估摸著，大概表示百來里的範圍吧？
直到沙盤落地，從祠堂內，身披硬扎甲腰挎長刀的朱棣，才帶著聖孫漢王從內走了出來。
一見聖上駕臨，眾武將齊刷刷單膝跪地行叩拜之禮，高呼著，「參見吾皇，吾皇萬福金安！」
林川則帶著于謙站在隊伍的末尾，就連參拜都能少跪幾秒，占盡便宜。
「都起來吧，我能不能萬福金安，可不是靠你們喊出來的，而是你們打出來的。」朱棣一句話，逗笑了不少老將，多為趨炎附勢之輩。
「今天叫你們來，一是大家許久未碰面，彼此熟絡一下；二是怕各位不了解接下來要打什麼仗，所以跟大家通報通報。」朱棣說著坐在了祠堂正中的族長交椅之上，說話的方式竟然把身份放得如此之低。
這麼一言，大家都顯得有些懵逼，畢竟徵調部隊不就是為了攻打草原上，囂張跋扈的瓦剌大軍？
「恭順伯，你來說說，我們是來幹什麼的吧？」朱棣點名百將最前排的，一位頭髮全白的老將軍出列說話。
「臣在。」貴為恭順伯的老將名為吳允誠，今年貴庚已經六十有六，比兵部尚書金忠也只年輕四歲，但看上去依舊精神奕奕，「稟聖上，我等授命攜子前來，率兵圍剿叛王馬哈木等瓦剌部族，殺胡立威之。」
「說得好，看來還有明白人。」朱棣冷冷一笑，話鋒一轉切入正題，「既然都知道是來幹什麼的，那就讓你們知道知道，現在你們口中的叛王有多強吧，金忠。」
皇上一聲招呼，金忠已經站定在巨大的沙盤，手持長鞭指向了沙盤之上的各部，「今已獲悉，馬哈木，太平，把禿孛羅三部，共集結瓦剌大軍30萬之眾，以臚朐河一線為駐紮地，正兵分兩路行動中。
其中半余正向北推進，以犁庭掃穴之勢追擊圍剿韃靼各部勢力，而由三王率領的精銳，已做好迎擊我大明軍隊的插手干預。」
當金忠說出30萬這個數字的時候，在場幾乎所有人都驚呆了。試想朱棣第一次親征阿魯台時，不可一世的韃靼也就只拉出了十萬人馬與之抗衡，結果自然是被五十萬的明軍，打得丟盔棄甲。
讓朱棣幾乎不費什麼力氣就來到了臚朐河畔，更是將這條草原的母親河改了個名字，叫「飲馬河」，算是羞辱草原各民族的噁心之舉。證明只要他想，你們的母親河隨時都能變成我大明將士的飲馬之所。
但現在誰能想到，瓦剌竟然能拉出一支三倍於阿魯台的軍隊，還敢屯兵等著大明兵團前來決一死戰？
「金忠大人，您的情報是否準確？以末將多年戍邊所知，瓦剌部落近年雖無戰火，但也沒有那麼多精壯漢子充軍吧？」恭順伯謙卑地問出了所有同僚心中的疑惑。
「消息來源於邊塞的夜不收部隊偵察，還有阿魯台各部送抵的密函對照。這個數只會少不會多，並非流言蜚語。」金忠一句話釘死了疑點，繼續介紹。
「瓦剌大軍不同於上次攻打的韃靼各部，韃靼多年來受到大明重點打壓，難以獲得鐵器與良馬補充，各部落形勢日漸衰弱。士兵多以突騎兵為主，防禦薄弱，難打持久戰，一觸即潰實屬正常。
但瓦剌，背靠蠻夷各邦諸國，很容易獲得各種鐵礦資源與工匠助力，可以確定，他們的部隊超過三成都是著重甲的重騎兵，弓多矛利，武器裝備不輸我等，即便是正面大軍交鋒，也有與我大明一戰之力。」
「……」現場眾將默不作聲，再也沒人笑得
