清晨，邊塞宣府的城門剛剛打開，打算進城經商的小民已經排成了長龍。此次朱棣御駕親征大勝而歸，被封閉的邊塞各城也終於重新開始了一些貿易，給了屁民們賺些零碎的機會。
在絡繹不絕的人群里，鍾興頭戴斗笠，身穿長衫混跡其中，張小花也是打扮成了男人的模樣，扮演他的兒子，跟在身旁。
馬背上托著兩袋麥種，這在邊塞可是搶手的好貨，檢查的城門兵眼睛都亮了，按照他們的規矩，扣下了兩成作為保護費，剩下的才讓進城交易。
張小花很生氣，連鹽場的吃人鬼都不怕，更別說這些兵油子般的城門兵了。但在他準備質問為何收錢時，鍾興卻是捂住了她的嘴巴，將孩子壓在了身後，賠著笑臉交貨走人了。
進入城中，鍾興的目標明確，他在集市上一邊遊走兜售麥種，一邊檢查著各個牆角，尋找屬于靖難遺孤的標記。
終於，他在一間棺材鋪的角落找到了他要找的東西，進去一看，一群夥計正圍坐在一起扎著金元寶。近來邊塞戰事後，不少的戰士魂歸故里，棺材鋪的生意也是火爆。不光大官用的柳木棺材脫銷了，清貧人家的木板棺材也是供不應求。
鍾興帶著張小花來到店內，直接找到了掌柜。
「客官有何需求？是買扎紙，還是棺木？」掌柜是位三十來歲的中年漢子，禮貌接待著。
「初到貴寶地，想尋些幫襯，還望掌柜的成全。」鍾興說話時，用手指蘸了沾一旁的茶水，在桌面上畫了一輪殘月。
掌柜眼前一亮，立刻用賬本蓋住了符號，微笑道，「原來是熟客，那就請後廂房好生挑選挑選。」
掌柜客氣地將鍾興與張小花迎到了後廂房。
房門剛剛關上，掌柜立刻躬身行禮。這是靖難遺孤間的規矩，不同品階官員的遺孤用不同的符號標記，殘月最少是三品以上大員之後才能使用。
宣府作為邊塞重鎮，駐紮了超過五萬大軍，由宣府總督忻成伯趙彝掌管。這麼龐大的城市，靖難遺孤也藏匿了不少，足有近三百人，他們全都隱藏在各行各業中，隨時準備伺機而動，如果遭遇圍剿，也能迅速撤出關外，保全性命。
鍾興這次來，就是讓靖難遺孤們幫一個忙，按照頭兒的說法，宣府周圍定有古怪，不過外面的荒野太大，靠他一個搜索，要找到何年何月，只能發動大家的力量了。
棺材鋪掌柜得知來意也不推脫，只讓鍾興和張小花在鋪子裡休息，他自己前去聯繫城中的遺孤們，尋找鍾興想要的情報。
按照張小花的說法，被吃人鬼選走的搬山工最少也不下兩百多人，還有他們的家眷，想做到完全 不留痕跡，幾乎不可能。
果然，到中午時分，棺材鋪掌柜領著一個和張小花大不了多少的小孩趕了回來。
「鍾兄弟，這位叫小猴子，是城裡燒炭塢的小工，聽他跟您說吧。」掌柜介紹道。
小猴子也是靖難遺孤，向著鍾興行禮道，「在我們燒炭塢有一單生意，平常只有掌柜和幾個老夥計知道。大約每隔十天，我們那會裝上3大車的木炭，子時出門送貨。
沒有人知道是送去哪裡，一直都是神神秘秘的。但上個月，一位老夥計鬧肚子，實在缺人手，就把我給招了過去。您猜怎麼著？
在離宣府南邊大概五十里外，一處環繞的深山裡居然有個鐵礦村！烏泱泱地上千號人都在那裡挖礦！」小猴子介紹地仔仔細細，張小花驚得都站了起來。
「我的爹爹一定在那！」張小花又想哭了。
「他們有多少守衛？」鍾興只關心這個。
「那可不少，營地里四處都修有哨塔，他們穿的都是宣府城防軍的甲冑，最少有不下兩百人。被奴役的工人就更多了，都已經形成了村落，有兩千來人吧？他們都戴著腳鐐在工作，看上去很是悽慘。」小猴子都不好繼續描述下去了，畢竟張小花哭得稀里嘩啦的。
「謝謝兄弟。」鍾興掏出了一兩銀子遞給小猴
