榮箏的頭七一過，馬上就要迎來元日離山的日子。
他走得靜悄悄，只和陶眠道了別，沒有驚動山下的人。
那日榮箏走後，他們回到觀中，四處尋覓黃答應的影子，卻怎麼都找不到雞。
找了半個時辰，陶眠說別找了。黃答應只是離開這裡，在山中的某一處靜靜地臥著，直到死亡來臨。
它不會被任何人找到。在地上一粒未動的米，就是它無聲的道別。
榮箏走了，黃答應也走了。
很快，元日也要回到京城。
他擔心陶眠自己一個人在山中不便，想把他一起帶去王城。
但陶眠搖搖頭。
「元日，一個人的日子，我是過慣了的。」
他輕鬆地說著，元日卻莫名地感傷起來。
「別這麼容易難過，」在臨行之際，他拍拍少年的肩膀，「你將來走馬上任，也是要肩挑一方百姓的父母官。一味地傷懷，會變得軟弱可欺。」
新科狀元年紀輕輕，還沒有脫去少年氣。聽陶眠說「軟弱」二字，不禁為自己辯解。
「我只是容易共情，心思敏感罷了」
陶眠把手收回來，笑眼望他。
「共情不是壞事，但你要把你那顆敏感的心藏起來。元日，山下的人都戴著假面，手中拿著刀子，不要向他們輕易敞開你的真心，那只會使你傷痕累累，鮮血淋漓。」
「陶師父」
「不過，也別太擔憂。」
陶眠又怕他過分天真，輕信於人，又擔心說得太過，就要磨損他的一腔熱血，叫他太早變得世故圓滑。
左右為難啊
他到最後，只能告訴元日——
「你永遠有一條退路。元日，在山外過得不開心了，就回到我這裡來吧。出世還是入世，無非是一次內心的轉向。」
「好。」
「既然都選擇做官了，就要做個好官。無愧於天，無愧於民，無愧於心。」
「元日謹記。」
少年鄭重地點了點頭，最後與陶眠道別。
離山的路，還是那條狹窄幽長的黃沙小路。元日騎著駿馬，那是多年前，陶眠送給他的那匹小黑馬，如今已經長成了威風凜凜的模樣。
仙人站在盛開的桃樹下，揮手與少年作別。
駿馬載著意氣風發的狀元郎，一路至王都。
路途顛簸遙遠，就像元日一生顛沛跌宕的仕途。
元日走後，陶眠又恢復了原本的生活。
每日澆澆花，松鬆土，給山裡的徒弟們帶點好吃的，和他們說說話。
金手指暫時未出現。不出現是好事，陶眠近來還真沒什麼心情，去迎接新徒弟。
籠子裡養的三隻雞，先後隨他的弟子們去了。
大鵝、狗兄和貓兄，也都不在了。
窗前飛來又飛走的圓胖麻雀，不是他曾經養過的三百歲麻雀。
飛天蟑螂倒是堅挺了一段時間，最近也耐不住寂寞，不知道都出走到了何方。
可能也是他最近下的蟑螂藥比較管用。
桃花山的日子寧靜安然，陶眠偶爾一個人把竹榻搬在樹下，雙手墊著後腦勺，兩腳交疊，腳尖輕點。
一邊眯起眼睛數樹葉間漏下的陽光，一邊掛念千里之外的元日。
元日這個官當的並不順利。
起初還算順風順水，他是新科狀元，又有蔡伯從中斡旋，京城那邊有人幫襯。
元日在翰林院供職，還多次受到天子的賞識。
這些事都是蔡伯與陶眠閒聊時提到的。元日知道陶眠不喜朝堂政事，在往來的信箋，中，極少與他提及，只是說自己這邊安好，再問陶師父好不好。
元日向來報喜不報憂，日子久了，陶眠的心底就不踏實，只得與蔡伯聊聊。
蔡伯倒是勸他放寬心。
「元日算是我看著長大的。就算拼了我這條老命，也要助他，闖出個名堂來。」
蔡伯都保證到這份兒上，陶眠自然不好再說什麼。
元
第286章 陷進去了
