人類總是在重複自己的錯誤，他們讓寵物睡了一次床，就一定會有下一次。
陶眠雖然對於黑蛇滑溜溜的模樣依舊適應不能，但——
「你表現出來的頑強毅力和不屈精神打動了我。」
仙人頂著兩個大大的黑眼圈，實在熬不住了。
他把他精心製作的蛇窩搬到了枕頭旁邊。
「現在本仙君願意施捨給你這個機會，你睡在這裡，約等於睡在了床上不許再討價還價，聽到沒！」
陶眠豎起食指，警告昂起腦袋的黑蛇。
黑蛇習慣性地用尾巴和他拉鉤，意思是他們可以達成共識。
商定了一件大事的陶眠終於卸力，一頭倒在床上。
「我想我需要補個覺」
小黑蛇盤在自己的窩裡，專注地望著陶眠。
它明白自己和別的草蛇不大一樣。最起碼，它清楚自己是一條蛇。
有這個自我認知，已經讓它超越了大部分的蛇。
但還是不夠。
它受了很嚴重的傷。它明明記得自己本來是一條能呼風喚雨的大蛇，但不知道怎麼落到了這步田地。
中間經歷的事，全部被封存在它的記憶中了，現在的它沒有力量去開啟。
它和這座山，還有山中人天然地親近。就算遺忘了一切，它也將遵循本能找到這裡。
它相信眼前的這個人會救它，這座山會留它。
事實證明，它所堅信的沒有錯。
陶眠如今已經徹底適應了有蛇的日子。
蛇要上桌吃飯，好，上桌。
蛇要在床上睡覺，好，睡床。
在日復一日的相處中，他不再排斥蛇的靠近。
並不是說他不怕這種滑溜溜的長東西，只是脫敏，換言之，就是麻了。
麻木的陶眠帶著日益活蹦亂跳的小蛇在山中生活。
不收徒的日子相對清閒。陶眠近來交往比較密切的，除了阿九和來望，就剩下元日的兒子元行遲。
元行遲在朝中為官，事務纏身。年少時說要來桃花山做客，卻始終未能如願。
他經常往山中寄信，和他的父親一樣。
尺素雙鯉，遙寄相思。
一封封或長或短的雪白信紙，寫就元行遲的一生。
元行遲的仕途要比元日順遂得多，且早已訂下婚約。
慈父見背，元行遲守孝三年，方與那位姑娘成婚。
元行遲和她是青梅竹馬，幼時結緣，遂相守終身。
元行遲如同他的父親一般深情專一，和他的妻子琴瑟和鳴，此生不二娶。
妻子誕下一對龍鳳胎兄妹，元行遲視之如目，珍惜憐愛得不行。
陶眠還見過兩次龍鳳胎，一次是他們出生剛滿一個月，仙人攜禮去賀喜。
還有一次，是在兩個娃娃三歲左右。
陶眠記得那天他和往常一樣，提著禮物進了元府，就被一個小樹墩碰瓷。
他低頭，那幼小的娃娃抱住他的腿，咧開嘴巴對著他笑，露出細白的乳牙。
陶眠喜歡小孩子，自從顧園之後，他幾乎沒和這么小的孩子近距離接觸過，就連元行遲小時候，都是活在元日的信里。
他托住孩子的胳肢窩，把他舉起來，笑眯眯地和他說話。
「你是哪裡跑來的小妖怪，來碰本仙君的瓷。」
小童咿咿呀呀地張開嘴，口水從嘴邊流出來。仙人見狀趕緊把他抱回懷裡，抽了條手帕給他擦嘴。
手忙腳亂之際，元行遲和妻子也從屋內迎了出來。
「陶眠師父——」
元行遲如今早已褪去少年的青澀，變得穩重從容，和他的父親越來越像。
他從屋門跨出來的那一刻，陽光一散，恍惚間，陶眠還以為是元日回來了。
——老了，總是糊裡糊塗的。
仙人在心裡自嘲一句，面上露出溫和的笑。
元行遲自責沒能早早出來迎接，閨女在屋裡使性子，夫妻倆都得哄著。
陶眠
第302章 鶴鳴於九皋
