遺塵訣帶來的夢境仍在繼續，在這裡，時間失去實感，轉眼藍枳就比之前長高了半頭，她變得更加沉穩平靜。
過去陶眠或許還能從她的臉上辨別出一點小心思，如今是完全不能了。
藍枳成長為一個處處得體的少女。她開始跟著母親外出祈福，跟族人打交道，也在接觸自己的婚約對象。
藍枳和楚北笙，簡直是包辦婚姻的典型。
楚北笙不喜歡這個老成寡淡的姑娘，尤其她的身份，還是未來族長。楚家在族中比較特殊，他們一家行商，常年在外奔波，和外面的世界接觸得比較多，花花腸子也不少。
但楚家的長輩對藍枳很中意。他們一直希望能娶進來一個大方得體的姑娘，藍枳在族中又身份尊貴，強強聯手，再合適不過。
而藍枳的母親為她擇取這門親事，也是看中了楚家雄厚的家底。儘管她認為楚北笙這個少年人不夠穩重，心思也多。除去這一點，這樁婚姻實在是叫她滿意極了。
這是一件除了當事人的感受之外，處處考慮周全、皆大歡喜的事。
藍枳對此泰然處之。她比楚北笙更早學會了如何在自己討厭的人面前偽裝情緒，她做得滴水不漏，以至於楚北笙到把她趕出族中的那一刻，都認為藍枳深愛著她。
彼時藍枳不知曉他的心思，如果她知道，或許會嗤之以鼻。
在長時間非自願的相處中，她所能做到的最大限度，就是從討厭變得不討厭，把楚北笙當作一個普通朋友看待。
唯一一件讓她對楚北笙改觀的事，是在她母親死去的那一日。
母親的身體一直不好，采女族的長壽，都是用族長的性命換來的。
凡有索取，必有代價。
藍玉和近兩年都在臥床養病，族中事宜逐漸放手，交給藍枳。藍枳把一切打理得井井有條，不讓母親操心。
母親在迅速地衰老。當下一任族長人選被靈石認可後，上一任的族長，就會以肉眼可見的速度衰頹下去。
當老族長死去，就完成了位子的交接傳遞，新族長就可以理所當然地上任了。
藍枳握著母親的手，乾枯，像冬天落在地上的樹枝，硬得發脆，稍微用一點力氣就能折斷。
這雙手曾握著小臂長的竹條，將她抽得遍體鱗傷。如今藍枳只要攥緊手掌，就可以將它們捏碎。
她一瞬間的邪惡念頭，似乎被母親感知到了。她們是母子，母子連心。
母親疲憊地睜開眼睛，眼中透出可憐的、脆弱的微光，像即將被屠宰的家禽。而藍枳自己這雙修長有力的手，就是沒有刀刃的屠刀。她可以輕而易舉地收割母親的性命，等她走出門，族人會舉辦最盛大的儀式，迎接族中新一任族長。
「娘。」
藍枳輕聲地喚著藍玉和，她能察覺到母親的身子微微抖了一抖，像一隻瑟瑟發抖的老鹿。
「娘」
藍枳輕輕嘆息，她並沒有提前了結藍玉和性命的打算。
母親永遠能捕捉到她心中瞬間的惡念，卻察覺不了她綿長的善意。
這樣一想，她們母子之間，又不是心意相通的。
族人們近來總是暗中催促著藍枳，讓她儘快給上一任族長一個終結，他們需要更年輕的力量。
藍枳卻遲遲沒有動手，族人都在暗地裡說她的心狠不下。
藍枳有時候看著日漸衰老的母親，她想，或許她不是為了扮演什麼孝女的角色，才容忍傷害過她的母親活了這麼久。
她望著她，就像看到了自己的下場，一種可悲的宿命。
藍枳會在母親這裡，待到自己喘不過氣後，才離開。
母親是在一個濛濛細雨天走的。
病榻上的母親大睜著眼睛，在她靠近時卻不會閃躲和顫抖。就算不去用手指試探她的呼吸，藍枳也知道，母親死了。
再也沒有人會在她爬出泥潭時，從後面拖住她的雙腿。可她已經渾身滿是洗不淨的淤泥，再也無法從這裡抽身了。
母親走得那天，族中每家每戶都升起白色的幡，招魂用的。
藍枳穿著屬於族長的華貴衣裝，
