一向不知害羞為何物的蘇小竹當然無禮他的話。這個陸塵怎麼瞧怎麼不太可能發展成陸尚書的規模。
陸塵表情僵硬，這種被人家看貨物的眼神讓他渾身不自在。爹在身邊說著他不愛聽的典型官腔，刻意讓眼光從那些個心懷鬼胎的眼光中跳脫出來。
蘇小竹在用膳的時間仍不忘研究。陸塵的秀色可餐，讓她深感任何山珍海味都比不上心靈的充裕。
常烈在一旁氣得臉全黑了。太過明顯的怒火讓他們這桌人如履薄冰只顧埋頭吃飯。
用完膳，普通官員向陸尚書說了些「虎父無犬子，他日大展鴻圖前程似錦……」便一一告辭。常烈以及幾位重臣均被陸尚書邀到內室相談。
常烈抽身不得，自知陸尚書有禮相贈。警告了活潑的妻子不要亂跑後便無可奈何的走了。
愛跟他唱反調的蘇小竹自是不會乖乖等他，心裡就打著找小桃的名號偷偷摸摸的閃過一隊又一隊巡邏的人馬，往與外間熱門截然不同的深院走去。
路途中的庭台樓閣不少，可是乍看之下很普通。善於挖寶的蘇小竹有恃無恐的東走西逛，完全不怕迷路。因為她早迷路了！
不知道怎麼轉的，竟轉到了一個非常清冷的院落。
這個蕭條的院子好像她剛住進時候的小竹居，花草沒人打理，池塘一團髒水臭不可聞。
親切感讓蘇小竹她提著衣擺往裡走去——如果有什麼危險人物在的話，跑起來也不會被裙角絆倒。
&她踩著枯草的聲音驚動了室內的人，一美人兒從她以為沒人在的室內走出來。
乖乖！陸塵真的男扮女裝了。蘇小竹在心裡驚訝，放下裙擺端莊的應道。
&問您是……？」美人兒疑惑的看著蘇小竹，兩人的髮型皆是已婚婦人。
&我是常將軍帶來的。」蘇小竹微笑著說，生怕她不知道的又補充道：「我是她夫人。」
&常夫人。」記得老爺曾經說過這個名字，於是揚起禮貌的微笑看著她。「這個院子老爺吩咐了不准任何人進來的。夫人是跟常將軍走散了嗎？」
&是，是我自己迷路了。」蘇小竹認真打量她。長得似乎跟陸塵有點區別，眉間眼底的氣質也不同，這個溫婉，陸塵高傲。難道——他的姐妹？
蘇小竹好奇的再問：「請問夫人是陸塵的姐姐嗎？」
陸夫人含蓄的微笑很迷人，眼光中的喜悅卻是藏不住的，「我是陸塵的娘親啦。」她沒有塵兒那麼年輕啦。
盯著她沒有一絲皺紋的光潔的額頭，蘇小竹羨慕不已。宋代美容技術已經如此發達了嗎？那她二十五歲以後也要找個美容機構養顏。
&會吧？陸塵這麼大了，怎麼會有你這麼年輕的娘？」很故意的大聲說著，讓那陸夫人笑得更和善了了。
&兒才十八，不算大。」耐心的美婦掩嘴解釋著，蘇小竹天真無邪的問話讓她覺得可愛極了。
十八？！看他老是板著一張棺材臉，還以為他很老了咧！蘇小竹難免有點好笑的想。如果說陸塵的娘是保養得宜，那陸塵就是未老先衰，思及陸塵又羞又怒的臉，不由笑出聲來。
&人住在這裡嗎？」蘇小竹小心的問，如此貌美如花的夫人，不可能像她一樣被打入冷宮吧？
&也。我是幫塵兒收拾些東西。搬回去住。」陸夫人笑得一臉和善，這常夫人的神情舉止清新不擺架子，如沐春風。
&回去住？」蘇小竹問。
美婦輕鎖柳眉，「之前塵兒忤逆老爺，所以老爺令他搬來思過。」
蘇小竹走到前面看房裡，比她之前看到過的小桃家還簡陋，兩個丫鬟在裡面整理成堆的書籍。
書呆子一個！
&來幫忙吧！」肖想再次看到帥哥美色的蘇小竹自告奮勇。熱情的衝上前便拿起一本書，在大家訝異的眼神中又拿起第二本，第三本……拿了五本壓得她手臂快斷掉了。
陸夫人略為訝異的看她一眼，對她的熱心顯得無可奈何，於是率先領著她們走出去。
蘇小竹一路上跟陸夫人閒聊，得知她姓苗閨名淑茹，陸塵是陸尚書最小的兒子，大房早逝，她於上月才扶正。——正好是陸塵考試之前。
陸塵原本住的院落比那個小院大上三四倍
