金丹外放的光芒一閃即逝，但在天空之上卻出現了一朵朵五彩祥雲散發出五色光芒，在夜空之中分外扎眼，千里之外的老百姓都能看得一清二楚，紛紛走出家門，成群結隊的去看這罕見的奇觀。五彩祥雲的奇觀足足在一個時辰之後才慢慢散去。
在死亡谷西南方向約莫七、八十里有個鎮子，鎮西南隅低凹處有一座開滿蓮花的小湖，小湖中心的湖底是一個直徑丈許深不可測的泉眼，在泉眼內距離水面千丈之下有一座深嵌在泉眼石壁之上的漢白玉石台。石台上端坐一人，六旬左右的模樣，鬚髮皆白，長髯隨水流輕輕飄動，一身白色長衫，在漆黑的水下顯得十分醒目。這仙風道骨的老者正在運轉玄功，吸收泉眼之內的真水之力。突然，天空中黃色光芒一閃而過，他驀然睜開雙眼，「天有異象，異寶問世了嗎？」
老者從懷裡掏出一枚玉質令牌，一縷神念融入令牌，「傳我令諭，東南方向熊耳山出現天地異象，似有造化異寶問世，命：左護法曹無疚領座下內門弟子兩人前去查探，可取則立取，不可取則速速回報。」收回神念，右手一揚，令牌如離弦之箭般飛出水面，在空中劃出一道青光，輕輕落在湖邊靜立著的一位中年人手中。
手握令牌，神念融入探查之後，中年人向湖面深深一拜，「屬下曹無疚領命。」遂向後退去，退出丈余轉身離開。
少頃，曹無疚來到宗門大殿，大殿上垂手坐著一名老者，六旬左右的年紀，神儀明秀，朗目疏眉，端的是器宇軒昂。老者身後站著一個女孩，及笄年華，臉如朝霞，目比秋水，一襲綠色長裙，更顯俏麗可人。
蓮水宗對整個神州來說是一個小宗門，但麻雀雖小五臟俱全，這個小宗門的規制還是十分健全的。曹無疚擔任護法，受宗主命出外勤是要報備的。「稟長老，屬下受宗主之命領座下弟子前去熊耳山查探天地異象，特來報備。」說著，將令牌交於大殿之上端坐上垂手的老者。
老者接過令牌，神念查探之後，交給曹無疚，「你去吧，你座下的弟子你自己去選吧。」
「曹叔叔，請你等一等。」這個時候老者身後的女子，輕輕拉了拉老者的衣服。老者側過頭，斜了女孩一眼，低聲說道「進山去探查天地異象可不是鬧著玩的，這山裡面可是有不少厲害的凶獸，你對付不來的。」
「哎呀，爺爺，」女子一邊撒著嬌，一邊用皓膚如玉的縴手去拔老爺子下巴上的鬍子，「曹叔叔可是鍊氣化神的高手，什麼妖獸也不是他的對手啊。再說了，你看我這不是有你給的護身符嘛，爺爺，拜託了，爺爺，別再把我困在家裡了，我一天天的都要憋悶死了。」
「哎呀，別拔了，我的鬍子」，老爺子實在是不勝其煩，轉頭看向曹無疚，「曹師侄，我這孫女已經煉精化氣，內家氣功小成，你看我這孫女可否與你同去見見世面啊？她不占你弟子的名額，宗主出關之時，我會去解釋。」
雖然老爺子位高輩大，但曹無疚畢竟已經位居左護法，他也不好直接以勢壓人，以商量的口吻，徵詢曹無疚的意見。
「回長老，此去熊耳山只有七十里，半日即至，屬下安排穩妥人手，定可確保小姐安然無事，」曹無疚自然收下這個人情，誰求不著誰呢，多個人情總是好的。
「那好，你且去招集人手」，老爺子轉頭望著自己的孫女，目光柔和，「靜姝，給你取靜姝這個名字就是希望你做個安安靜靜的小淑女，可是你可到好，你就說宗內那棵樹你沒爬過，那個鳥窩你沒掏過。」
「名字又不是我取的，」小姑娘撇了撇嘴，一臉無辜，「名不符實可不賴我啊，還有出去歷練這事你可別告訴我娘啊，她鬧起來我又得被關起來了。」
「行行行，不過此去必然會遇到其他門派高手，你須知人外有人天外有天，且不可主動招惹，」老爺子再三叮囑，「拿好我的護身符，緊要關頭可以救命，若有人挑釁可先報我李雙海的名號。」
「謝謝爺爺，就知道還是您最疼我。」李靜姝蹦蹦噠噠的緊追著曹無疚出了大殿。
曹無疚座下三名內門弟子，大弟子李玉湖是宗主和大長老李氏一脈的嫡系子孫，資質不俗，深受宗主一脈的器重；二弟子方莘健是早年曹無疚在外遊歷之時帶回來的孤兒，資質絕佳，但為人處事低調嚴謹，不顯山不露水；三弟子曹三
第8章 蓮水宗
