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馬岱去了已經有一個時辰，馬超算著時間，早應該回來了，可是沒有一點消息，他開始有點坐立不安，他負手慢慢走到窗前，凝視著後院裡幾株光禿禿的桃樹，馬超忽然意識到，再過一個月便是新年了，而他的妻兒都已死在冀縣，連一塊墓碑都沒有。
馬超心中低低嘆息一聲，他忽然感到一種前所未有的疲憊，往事正迅速離他遠去，他甚至不想再想起，記憶開始模糊起來。
這時，院傳來掌柜驚恐的聲音，「兩位貴客，我們州牧來了！」
話音剛落，一陣密集的腳步聲傳來，馬超一回頭，只見院裡走進一群士兵，馬岱在前面帶，身後跟著一名身材魁梧高大的年輕男，頭戴金冠，身穿細麻紫色長袍，腰束玉帶，一雙眼睛炯炯有神，顯得格外英武挺拔。
馬超還是第一次會見劉璟，雖然沒有人介紹，但他立刻便猜到，這位氣質卓爾不凡的年輕人就是赫赫威名的劉璟，竟然親自來拜訪自己，這讓馬超心中一陣感動，他連忙上前跪下，龐德和幾名手下也在一旁跪下。
「末之將馬超拜見州牧！」
劉璟也是第一次見到馬超，只見馬超長得面如冠玉，俊美異常，身材也雄偉高大，雖然身著商人黑袍，但也掩飾不住他那種超群的氣質，劉璟心中暗暗讚嘆，不愧是『錦馬超』，果然一表人才，名不虛傳。
他連忙上前扶起馬超，又請龐德等人起來，這才對馬超笑道：「不知兄長來關中，小弟有失遠迎，請兄長莫怪。」
馬超慚愧道：「州牧不必如此，馬超落魄之人，愧不敢當！」
劉璟心中有數，客氣話雖然要說，但若真把馬超抬得高，恐怕以後就不好管了，既然馬超自己也承認他是敗軍之將，那麼自己又何必對他客氣。
劉璟便沒有再歉讓，他笑了笑，請馬超和馬岱、龐德坐下，這時，掌柜端來幾碗熱湯，劉璟喝了一口熱湯，對馬超道：「我今天上午也接到了長安的飛鴿傳書，說曹操軍隊返回了長安，我便知道，你們再天水那邊一定戰局不利了，卻又不知具體情況，心中正焦急，偏巧你們就來了，剛才我已經和二將軍談過，我沒有能幫助到你們，實在是很內疚。」
馬超搖了搖頭，「其實是馬超自不量力，想舉旗清君側，卻又沒有那個實力，兩次敗在曹操手中，基業被連根拔起，我現在只是普通之將，請州牧不用再以平等之禮待我，馬超有自知之明，拜求州牧了！」
馬超又再次懇請劉璟不要視他為諸侯，這也是他們一上商量好，要想讓劉璟收留他們，他們就得低聲下氣，降低身份，劉璟可不是劉表，會象收容劉備一樣收容自己，若自己不知好歹，還要平等地位，他們必然會被劉璟陰殺。
劉璟微微一笑，他對馬超有自知之明還算滿意，劉璟也不再提天水之事，他沉吟一下道：「我們因剛得巴蜀，內部還不穩，不能立刻對關中用兵，所以最快也要到明年春天才能進攻關中，現在暫時需要休養生息，如果孟起不嫌棄，暫時委屈出任中郎將一職，為趙雲將軍之副，協助趙雲將軍在南鄭練兵，趙將軍去成都探親了，過幾天就會回來，還望孟起能替我訓練騎兵。」
馬超並不指望劉璟會立刻讓他單獨帶兵，鎮守一方，他也知道自己不能和黃忠、趙雲相比，封為中郎將，就是和吳懿、甘寧他們同級了，這確實是劉璟的最大讓步，給足了自己面，若他還不滿意，不光會惹惱劉璟，就連荊州軍諸將也不能容他了。
馬超心中感激，連忙單膝跪下抱拳道：「從今天，馬孟起就是州牧麾下大將，願為州牧肝腦塗地，死而後已！」
劉璟大笑，連忙扶起他道：「以後就是一家人了。」
他又對馬岱和龐德道：「按照荊州軍的規矩，孟起為中郎將，兩位將軍就要次兩級，不過我今天要特殊任命，兩位可為副校尉，協助孟起將軍。」
龐德和馬岱連忙行禮，「多謝州牧賜官，願為州牧效力！」
劉璟又請馬超等人坐下，給他們介紹了一同前來的吳懿和尹黙，尹黙笑道：「馬將軍加入荊州軍，恐怕魏將軍要叫苦了。」
馬超不解，自己怎麼會侵犯到魏延的利益？他連忙問道：「請問尹先生，這是為何？」
不等尹黙開口，劉璟笑眯眯道：
