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時間漸漸到了十二月，距離建安二十一年旦日已經不到一個月，今年鄴都的新年氣氛比往年都要濃厚，糧價平穩，肉價下跌，幾乎家家戶戶都能殺羊過年，這主要是曹軍攻打并州匈奴取得大勝，繳獲了大量物資，包括幾萬隻牛羊。
儘管曹操將大量的肥羊用來犒軍，但依舊有萬隻羊流入市場，價格低廉，成為了鄴都人家餐桌及供桌上的美食。
曹軍也同樣繳獲了近萬張羊皮，但曹操並沒有像劉璟那樣，讓漢國每戶人家都受益，而是將這些羊皮全部分給了士兵和陣亡將士家屬，收買軍心，這一舉動確實提高的曹軍將士士氣，增大了曹操在軍中的名聲。
不過對於曹操而言，最重要的事情不是犒軍，而是定下世，並與漢王劉璟聯姻，曹操在去年年初大病一場後，他的身體便開始走下坡，日漸消瘦，精力也大不如前，他已經六十歲，已是一個年邁的老人。
這讓曹操感到了歲月威脅，他感覺自己時日已不長，他必須要在這兩年內把後事安排好，穩定住魏國的大局，力發展經濟，增強軍事力量，將一個還算強盛的魏國交給兒。
清晨，曹操的馬車駛入了鄴都北門，向不遠處的安陽宮駛去，他今天要面聖，讓劉協準備正式冊封他的長曹丕為魏公世。
這是曹操最終做出的決定，立長曹丕為世，而讓他下定決心的根源便是楊修一案，正是在楊修一案中，曹操才終於了解到了曹植的政治思想，竟然是尊儒抑法，讓劉協回歸帝位。
這從根本上和曹操治國思想背道而馳，曹操相信這不是兒一時糊塗，而是他根深蒂固的思想，正因為這一點，曹操最終決定立長曹丕為世，儘管長曹丕也並不讓他滿意，為人陰暗、虛偽，急功近利，缺少雄才大略，但相比曹植的尊君崇儒思想，曹丕的這些缺點也就不足為慮了。
馬車在大街上疾行，曹操默默望著大街兩邊，行人步履匆匆，大多面帶笑容，酒館裡高朋滿座，喧囂聲傳到了街上，往年大街成群結隊的流民乞丐，今年也看不見了。
不過曹操卻知道並不是流民乞丐們被餓死，也不是他們變得富裕，而是他們都紛紛去了關中，準備受取土地，移民關內，這些流民乞丐其實大多是關內人，現在可以返回家鄉，或許土地，誰還願意在鄴都街頭討飯？
想到這，曹操不由嘆息一聲，儘管他也採取減稅授田的措施，鼓勵民眾向并州北部遷徙，但效果卻不理想，關鍵是他不能像劉璟一樣，宣布十年免稅，那樣會嚴重衝擊并州南部的農民，引發騷亂，還有一個原因，似乎民眾都不相信他，他們寧可去漢國授田，也不願接受魏國的授田。
這就是天下民眾的判斷，他們認為漢國遲早會戰勝魏國，漢國的承諾會更可靠，正是這種判斷使曹操在和劉璟爭奪人口的戰爭中一敗塗地。
曹操不由嘆了口氣，冰凍尺，非一日之寒，中原民眾對他曹操沒有信心，早從多年前的赤壁之戰就開始產生了。
就在距離皇宮不到一里時，一名騎兵從後面疾奔趕上，大喊道：「啟稟魏公，有要事稟報！」
「停車！」
曹操喝止住馬車，拉開車窗問道：「有什麼要事？」
「啟稟魏公，陳中丞出使漢國回來了，還帶來了漢國尚書司馬懿，現在銅雀宮等候。」
曹操頓時精神一振，他一直在等陳群的消息，現在終於來了，連司馬懿也來了，他沉思片刻，立刻令道：「回銅雀宮！」
天在他心中遠不如劉璟重要，他此時急切想知道陳群的出使結果，馬車加快速，在數名侍衛的保護下，疾速向北城外駛去。
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銅雀宮的貴賓堂內，丞相長史徐弈正在陪同司馬懿聊天，徐弈年約五十歲，精明能幹，識淵博，出任丞相長史多年，是曹操最信任的心腹。
在曹丕沒有掌政務大權之前，曹操每次出征，便是由他留守許昌處理各種政務，使他權力大，當曹丕接管政務後，他又主動配合，將權力完全移交給了曹丕，這又贏得了曹丕的信任。
現在徐弈是曹丕和曹操之間的一座橋樑，當曹丕遇到無法做主的重大軍國政務時，總是要先寫上自己的意見，再轉給徐弈，由徐弈對曹丕的意見進行詳細解釋，這樣做
