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自從除掉曹休，夏侯惇才完全掌握了鄴都的軍權，隨著曹彰重新率軍返回，曹軍力量得到進一步增強，目前曹軍在鄴都的總兵力達十二萬人，包括兩萬騎兵，除了萬新招募的士兵外，其餘九萬軍隊大多是精銳之軍，與此同時，曹軍還有四十餘萬石存糧，精銳的士兵和足夠的存糧給了夏侯惇和漢軍決戰的底氣。大筆趣 m.dabiqu.com
但鄴都的形勢確實不容樂觀，趙雲和聘率十六萬大軍已渡過黃河北上，劉虎率五萬大軍在滏口陘虎視眈眈魏郡，黃忠和甘寧率八萬軍從青州向鄴都挺進，還有劉璟親率的十萬大軍從井陘殺入了河北，近四十萬大軍從四面八方包圍了鄴都。
曹軍就仿佛一隻落入陷阱的猛獸，要麼在陷阱內被困死，要麼困獸猶鬥，拼死一搏。
丞相府大堂之上，曹植、夏侯惇、張遼、許褚、臧霸、郭淮、曹彰以及謀士國淵、劉曄、辛毗等人聚集一堂，商議和漢軍最後決戰。
大堂上放著一張河北全境的沙盤，眾人皆神情肅穆，站在沙盤前沉默不語，目前他們的意見略有分歧，曹植主張固守鄴都和漢軍抗衡，如果堅持一年兩載漢軍無法取勝，他們自會退兵。
但夏侯惇卻不想被動守城，他希望能尋找到漢軍的弱點，集中兵力各個擊破，死守鄴都直至最後被困死，那絕不是他的性格。
「臧霸將軍說一說，目前趙雲軍隊在哪裡？」夏侯惇回頭問臧霸道。
臧霸原本和徐晃一起守洛陽，在曹仁的中原大戰慘敗後，他被臨時調回河北，率一萬軍守白馬津的黃河北岸，也由此逃過了洛陽曹軍的覆滅。
臧霸率領的一萬軍已撤離了黃河北岸，目前駐紮在鄴都南城外，他派出不少斥候探查黃河漢軍情況，對南面漢軍比較了解。
臧霸行一禮道：「目前漢軍趙雲主力在盪陰縣以南，距離鄴都約一五十里，他們並沒有北上，似乎在等待命令。」
「黃忠軍隊現在何處？」夏侯惇又問郭淮。
目前郭淮掌控著原來曹休的萬軍隊，軍隊駐紮在城東，主要負責東面的情報，郭淮立刻躬身道：「啟稟大將軍，黃忠軍隊駐紮在魏縣，距離鄴都也是一五十里左右。」
這時，不等夏侯惇問及，曹彰便上前一步道：「劉璟的十萬大軍已經過了井陘，天在常山郡，現在應該在趙郡。」
曹彰是趕回來參加父親的葬禮，當然，這只是他的藉口，他當時是因萬幽州軍被全殲而負氣離開鄴都，但他聽說并州已被漢軍攻下，劉璟屯兵原，他便意識到漢軍主力將從井陘進入河北，那樣他的幽州軍就當其沖，被漢軍進攻。
曹彰也曾考慮退兵到遼東，或者重回鄴都，和其他曹軍抱團抗敵，而就在他難以決斷之時，鄴都卻傳來了父親去世的噩耗，作為人，他必須要去鄴都奔喪，也正是這個緣故，曹彰最終決定放棄幽州，率軍返回鄴都。
在鄴都，曹彰只有兩萬軍隊，無法和掌控十萬大軍的夏侯惇抗衡，他同時也吸取了曹休的教訓，在不失去對軍隊控制的前提下，儘量配合夏侯惇的軍隊部署，當然，曹彰也反對困守鄴都，主張出兵與漢軍決戰，在戰略上，他和夏侯惇不謀而合，這也是他一直沉默而不反對夏侯惇的原因。
夏侯惇點點頭，比較滿意曹彰的態，雖然以他的性格，他一定會同樣奪走幽州軍的指揮權，但現在形勢已不允許內訌，他只能勉強接受曹彰的配合而不是交權。
這時夏侯惇拾起木桿著趙郡道：「劉璟的主力在趙郡，距離鄴都約里，如果我們連夜出兵北上，和劉璟的十萬軍決戰，最多一天就能分出勝負，而黃忠軍隊和趙雲軍隊都來不及支援，只要我們能擊潰劉璟的主力，再調頭擊潰黃忠的軍隊，那麼我們就不僅取得河北大勝，甚至還能重新收復青州、徐州和豫州，重新占據對漢國的戰略優勢，所以成敗就在此一舉。」
「可如果我們失敗怎麼辦？」國淵遲疑著問道。
夏侯惇搖了搖頭，「國侍中怎麼說出如此沒有見識的話，任何事情都沒有十全的把握，但我們有十萬精兵，劉璟也是十萬精兵，兩軍兩逢，勝負是五五分，至少我們有希望戰勝劉璟主力，這總比困死鄴都要強得多。」
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