斗兵，虎豹騎完敗；斗將，趙雲一槍挑落曹性，雙方的激戰還未正式開始，漢軍的士氣便已經甩開了曹軍幾條街，穩穩地壓制住了曹軍。三局兩勝，現在勝負已分，身為承諾人之一的曹性更是死於非命，這場賭鬥，很明顯是漢軍占得了先機。
在二十萬漢軍歡聲如雷的時候，雙方的君主敖烈和曹操同時在各自親衛的簇擁下，來到了戰場上。曹操看了一眼橫屍沙場的曹性，隨即便收回了目光，將眼神投射在了敖烈的身上。
「燕王麾下果然是兵精將勇，卻不知燕王可否有興趣與孤將雙方這場未完成的賭約繼續進行下去呢？」曹操的面色平淡如水，並沒有因為曹性的戰死出現任何波動，高聲向戰場對面的敖烈喊道。
敖烈微微一笑，朗聲說道：「既然魏王有興趣，本王自當奉陪。只是既然是賭鬥，總要有個彩頭才好，卻不知魏王拿什麼來做彩頭呢？」
曹操不答反問：「那就要看燕王是想玩的小一點還是要玩的大一點了，未知燕王意欲作何選擇？」
敖烈洒然一笑：「孟德，你我都是君王，若是賭注太小，恐怕會貽笑大方，索性咱們來一場豪賭，若是你贏了，與魏郡相連的冀州四郡，今後便是你的地盤了；但若是你輸了，本王要你的魏郡外加荊州的上庸等三郡！孟德，可敢賭否？」
敖烈的話，讓曹操麾下的一眾文物將官全都面色一變，這是真正的豪賭啊，四個郡的地盤，幾乎可以抵得上半個大州了，要是放在十年前群雄並起的時候，都可以造就出一位實力龐大的諸侯了，可是在今天。卻被敖烈如此輕描淡寫的拿出來當做了賭注！
在曹軍陣中，唯有一個人的面部表情沒有任何的變化，依舊保持著應有的鎮定，這個人，無疑就是曹操。曹操是一代梟雄，他的心胸可比劉備寬廣的多，從不會計較一城一地的得失，因此，面對敖烈提出來的賭注，曹操只是略作思索。便一口答應了下來：「好！孤就與你賭上一賭！」
在雙方近五十萬將士們面前，一旦做出承諾，就沒有了絲毫迴轉的餘地，身為君主，一諾千金是必需的，所以很少有君主或是一方諸侯在兩軍對壘之際做出這樣的賭約，但敖烈和曹操卻偏偏這樣做了，除了兩人恢弘的氣度之外，對部下將士的足夠信任和對自己臨場指揮能力的自信。也是他們敢於做出承諾的重要原因，他們都堅信，最後贏得這場賭約的勝者，一定會是自己部下的將士們。
敖烈緩緩拉下了頭盔上的虬龍面罩。激昂的聲音從猙獰的面罩後透出：「燃香！所有謀臣都退到後軍去！」既然是兩個君主之間賭約，其他人自然是不能插手的，以免謀臣在旁出謀劃策會影響到最後的結果，這場戰鬥的指揮者。只能是敖烈與曹操！至於燃香，則是自古以來流傳下來斗陣的規矩，一炷香之內。是雙方君主排兵布陣的時間，當一炷香燃盡之際，就是雙方將士們展開殊死搏殺之時！
另一邊，曹操也向部下們下達了同樣的命令，所有的謀臣都退到了後軍，只留下一班武將，在曹操的指揮下，開始重新排列八門金鎖陣。以夏侯兄弟為首的八員曹軍大將，分別各領一支萬人的部隊，按照休、生、傷、杜、景、死、驚、開八個法門，分列在八個方向，把曹操供衛在了中間，李進和越兮兩員虎將分別守護在曹操的左右兩側，率領兩萬虎衛軍，組成了大陣的陣眼。八門金鎖陣剛一展開，一股肅殺之氣便從大陣內透露出來，八個法陣在中央陣眼的帶動下，緩緩運轉了起來。
在曹操剛剛指揮部下將士們列陣的時候，敖烈便已經猜到，曹操是要擺八門金鎖陣了。別忘了，敖烈老丈人之一的甄逸，可是鬼谷子的子孫後代，甄逸把祖上遺留下來，被甄家視為無上至寶的《鬼谷十三篇》完完整整的交給了敖烈，敖烈當初在燕京學府中閉關一年半，潛心研習這部曠世奇書，將鬼谷子這位千年不遇的陣法大師傳承下來的陣法奧義，早已熟爛於心，當今世上若說有人可以在陣法的造詣上和敖烈一較高下的話，恐怕也只有同樣修習過《鬼谷十三篇》的諸葛亮了。如果曹操事先知道這一點的話，一定不會自信滿滿的向敖烈提出這場賭約。雖然曹操也是一位了不起的軍事家，甚至還著有《孟德二十四篇》這樣見解獨到的兵書，可是和《鬼谷十三篇》中記載的深度相比，是遠遠不夠看的。
