面對賈詡帶有考核意思的問話，諸葛亮微微一笑，從容不迫的朗朗言道：「主公的決定很英明。我軍連續數年以來，北抗匈奴、烏桓；南擊黃巾餘黨；西進洛陽破董卓；東渡大洋剿水寇，將士們南征北戰，早已疲憊不堪，若此時舉疲憊之師遠征袁紹，即便是勝，也是慘勝，亮以為熟為不智。」
話鋒一轉，諸葛亮繼續說道：「休養生息雖為良策，然必須要有相應對的法度來支撐，才能起到最佳的效果。亮以為，主公應破除舊有的一些律法，制定順應時代的新法，讓治下百姓們有法可依，軍中將士有法恪守，這樣一來，軍中府中秩序井然，上下一心，數年之後則大事可期。」
說實話，開始的時候，一些將官對諸葛亮禮敬，完全是看在敖烈的面子上，認為年紀輕輕的諸葛亮縱使天縱奇才，但畢竟年紀還小，尚不足以託付重任。沒想到諸葛亮一席話說下來，有理有據且見解獨到，讓原本心中不服的將官們逐漸收起了輕視之心，認真地聽著諸葛亮的分析：
「至於開辦學院之事，這個提議雖好，但實施起來卻頗有難度。眾所周知，當今世上最好的學府莫過於鹿門山學院了，水鏡先生和吾師龐德公兩位高士坐鎮鹿門山，讓學院天然帶上了一層奪目的光環，主公若想開辦學院，至少也要找幾位名動天下的鴻儒來鎮場，才能和鹿門山學院一爭高下，否則的話，憑什麼吸引那些寒門士子前來潛心修習？」
頓了一頓，諸葛亮繼續說道：「不過，主公廣招寒門士子和普通百姓入學，教授他們各種技藝，讓他們在完成學業的同時，對主公從心底生出感恩之情。待他們學業有成，擇其中佼佼者錄用，分派到各個郡縣和軍中做官，這一點，亮十分認同。天下奇人異士何其多？許多頗具天賦之人，只因家室窮困，最終導致碌碌無為。主公現在給他們一個機會。他們學業有成之後，必定殫精竭慮以報主公培養、知遇之恩，不但可以解決我軍現在中下層官員奇缺的窘境，說不定，還可以發掘出一些可堪重用的棟樑之才出來。」
說道這裡，諸葛亮眉頭一皺。又說道：「先前亮曾言，開辦學院之事困難重重也在於此。主公越過世家望族，給了寒門士子一條康莊大路走，那麼最後，必然導致那些世家望族無路可走。試想，大批天下寒士都被主公收攏，那些世家望族又怎肯甘休？那些世家三五年之內。或許不會反應過來，時間一久，必定會明白主公開辦學院的真正目的乃是網羅人才。所以，開辦學院之事，主公還要慎重考量，要麼就不辦，要辦就要一炮打響，讓第一批入院學習的學員們的成色。提高數個台階。要保證數年之後，能在這批學院中尋覓到幾名優秀的人才。」
緩緩吐出一口氣，諸葛亮又道：「至於數年之後，我軍休養生息之後又該何去何從，亮在來時的路上亦曾反覆推敲。亮以為，方今天下，諸侯並起。現在主公元氣大損，其他諸侯必定趁機擴充實力。陳留曹操，實為當代梟雄，他必然會將陳留潁川等地連成一片。進而圖謀兗、豫，此人，乃是主公亦敵亦友之勁敵；河北袁紹，隨因伏擊主公之事，名聲大損，但其畢竟家室深厚，門生故吏遍天下，天子也不可能真的把他怎麼樣，因此，袁紹的實力並沒有下降多少，他會在這一段時間內，鯨吞冀、青，並且虎視徐州，此人，是主公以後進軍中原的第一道考驗，我軍應當把他放在首要目標之上，時刻注意他的動向。」
「除此二人之外，江東孫氏時代英豪，江東又是人傑地靈，人才輩出之地，依次推斷，孫氏久後必為一方霸主。不過主公與孫氏淵源深厚，幽、並與江東之間，又隔著整個中原，因此，主公和孫氏並無利益衝突，可以和孫氏結為聯盟，在江海之間用船隻互通往來。以為犄角之勢。」
「剩餘的荊州劉表乃是守城之主，胸無大志；益州劉璋，昏庸暗弱，必不能長久；南陽袁術，為人刻薄，全無人主之姿……凡此種種，皆非主公敵手，不消數年，這些人中必然會滅亡大半。」
「假設亮以上種種判斷皆已成真，天下之勢則漸趨明朗，主公可兵分兩路，主公自引一軍南下征討袁紹，將冀、青兩州納入治下，則退可自保無虞，進可虎視中原；再派一上將軍北上，清剿匈奴、烏桓、鮮卑及余扶等異族，然後施以教化，令其或遷居內地，或恪守漢律，則我軍北疆無憂，可安心以向天
