曹操拿著空酒杯回到了自己的座位上，換過自己的酒杯，然後倒滿了酒，向著敖烈再次舉杯說道：「君侯，這杯酒，操敬你。」
敖烈笑呵呵的端起酒杯，卻不著急喝酒，而是問道：「司空敬本侯這杯酒，可有什麼名目麼？」
在此之前的談話中，曹操處處受制於敖烈，似乎敖烈已經預測到了曹操的每一句話一樣，讓曹操大感難以招架，不過，曹操畢竟是一代梟雄，雖然他沒有敖烈那樣有後世的經驗和知識，但審時度勢的本事和隨機應變的能力，曹操還是不落下風的。因此，曹操打算改變戰略，不再和敖烈兜圈子，準備單刀直入的詢問敖烈，聯手抵抗袁紹的事情。
「沒有什麼名目，不過倒是有個請求。請君侯與操聯手，抗擊袁紹！」曹操直視著敖烈的眼睛，等待著敖烈的回應。此刻，敖烈的酒杯已經舉起，若是喝下這杯酒，就等於答應和曹操聯手攻擊袁紹；若是敖烈放下酒杯，就表示不同意和曹操聯手。不過，如果敖烈放下酒杯的話，就等於是對曹操的不尊敬了，在漢代，人家向你敬酒，你酒杯的舉起來了，最後非但沒有喝酒，反而放下了酒杯，這可是事關顏面的問題，很可能，因為這樣一個舉動，兩人之間就會變成不死不休的仇敵。曹操也是在用這種辦法，逼著敖烈發表意見，同時明確的告訴敖烈，你如果不同意聯手的話，我曹操打敗袁紹之後，下一個目標，就是你敖烈！
敖烈臉上帶著笑容。語氣卻忽然間變得冰冷如刀：「曹司空，本侯可以認為，你是在威脅本侯麼？」對於聯手攻打袁紹的事情，敖烈沒有任何反對的理由。於公，袁紹割據冀州和青州半部。權柄甚重，不利於天下一統；於私，他和袁紹有著不結的仇恨，兩萬名將士的生命，這筆賬敖烈還沒討回來呢！和曹操聯手，就目前來說。其實是個不錯的選擇，不過在打下冀州之後，曹操手裡的勢力必然會再次增長，這可不是敖烈希望看到的。敖烈清楚地知道，曹操是怎麼樣的人，給他一個撬棍。他就能搬動整個地球！所以，攻打袁紹的主動權，敖烈必需要抓在自己的手裡，以自己為主導，而不是曹操。
曹操深深地吸了一口氣，直到現在他才發現，自己一直以來都有些小看敖烈了。在曹操的印象中。敖烈帶兵打仗和個人的武勇，確實是當世超一流的水準，這是不容否認的，但是曹操決計沒有想到，對人心的揣摩和洞察，以及說話做事的滴水不漏，敖烈竟然也擁有如此高超的水準。完全不像是一個年僅二十歲的青年人！
事情發展到這個地步，曹操已經不能在退縮了，不管怎麼說，他的手裡握著兗州、豫州和青州半部。就算憑藉自己的力量和袁紹打起來，勝負也是在五五之數，只要敖烈屆時不橫插一腳，給自己搗亂，曹操還是有一定的信心擊敗袁紹的。所以，曹操的語氣也硬了起來：「君侯，本司空可不是在求著你出手，你若不願幫忙，盡可作壁上觀，本司空自己解決袁紹！」一直以來，曹操都是謙稱為操，此刻，在敖烈巨大的壓力面前，曹操卻不得不以官職自稱，用以對抗敖烈帶來的壓力。
無形的壓力在敖烈和曹操的身上，逐漸蔓延開來，各自占據著帳篷內的一方之地，不互相讓。這樣的局面持續了很久，沉重的壓力已經壓得站在二人身後的諸將都要承受不住了，就在夏侯惇和孫策同時伸手摸向劍柄，準備拔劍的時候，曹操身上的氣勢忽然一泄，似是被敖烈的氣勢擊敗了一樣，倒卷回了曹操的身上，緊接著，敖烈身上的氣勢也是盡數消散，讓眾將都感到一陣無比的輕鬆。
忽然，曹操哈哈大笑了起來：「君侯，你可嚇得操不輕啊，你的氣勢中，根本就沒有殺意，純屬嚇唬操來著？」敖烈也笑道：「久聞司空氣度不凡，今日一見，果然如此。」
隨著兩人的冰釋前嫌，大帳內的氣氛再次活躍了起來，敖烈和曹操不停地推杯換盞，就好像剛才的事情根本沒有發生一樣。
酒過三巡之後，曹操忽然說道：「君侯，其實長久以來，操的心中，一直存在著一個疑問，君侯威震北疆，總督幽、並、光三州，麾下雄兵數十萬，卻能對當今天子恪守禮儀，每年繳納賦稅錢糧，君侯如此屈居人下，所為何由？難道君侯就真的一點野心也沒有嗎？操敢問君侯，心中究竟所願幾何？」
曹操的這句話，隱隱含著大不敬之罪的嫌
第二百四十二章 問君何所願
