「哦，這員將軍姓甚名誰，有何妙計可敗漢軍？」
聽了爾朱榮的話，袁譚上下打量了這個陌生的將軍一眼，沉聲問道。
爾朱榮微微一笑，胸有成竹的道：「回長公子的話，小人名喚爾朱榮，字天寶，羯胡族人。」
冀州地處北方，胡漢雜居，除了漢族之外，還有許多羯、烏桓、鮮卑等各部落族人，因此袁紹的部曲中也不乏異族士兵或者將領。更何況現在的袁氏處在危難之際，大廈將傾，袁譚自然更不會因為爾朱榮的出身而輕視與他。
微微頷首道：「英雄不問出身，異族中也不乏英雄豪傑，譬如冒頓單于，乃是袁譚生平最崇拜之人。天寶將軍有什麼妙計，儘管說來無妨？」
爾朱榮躬身一禮，肅聲道：「兵不厭詐，虛虛實實方為上策。我軍當退中有進，進中有退，守中有攻，攻中有守。才能讓漢軍摸不清我軍的真正意圖，出其不意的突破黃河防線，再回師與主公前後夾擊李靖，定能高奏凱歌！」
爾朱榮說的有些籠統，袁譚聽得有些迷糊，一臉茫然的問道：「怎麼個退中有進，進中有退？怎麼個守中有攻，攻中有守？」
「在漢軍的眼裡，我軍這次的作戰意圖自然是強行突圍，想必李靖早就布置≧≧，≈↙⊥t好了防線，靜待我軍。而我軍卻反其道而行之，突然掉頭向東，先打太史慈、趙匡胤一個措手不及……」爾朱榮手撫鬍鬚，把自己的設想娓娓道來。
張郃在旁邊聽了頷首讚許：「虛虛實實，有進有退。有攻有守，此計不錯。若是能夠殺太史慈、趙匡胤一個措手不及。將追兵消滅殆盡，再突破李靖防線的時候沒有了後顧之憂。我軍的壓力自然會減輕許多。」
爾朱榮詭笑一聲：「雋義將軍所言甚是，但榮此計的核心不在於消滅太史慈所部，而在於圍點打援。只要我們把太史慈所部圍住，李靖、魏延自然會分兵來救，到時候咱們便可以在險要之處設伏，將援兵各個擊破，最大限度的殺傷漢軍有生力量！」
「妙計！」袁譚拍掌叫好，「爾朱榮此計甚妙，本將任命你為……先鋒吧！」
在拍掌叫好的一瞬間。袁譚本來打算把指揮權交給爾朱榮，但話到嘴邊又改變了主意。在袁譚看來，這是一個刷戰功的好機會，既然爾朱榮已經把計策獻了出來，這個功勞還是讓自己來撈吧！
聽了袁譚的話，爾朱榮難掩失望之色。他並不以武勇見長，滿心以為獻上此計之後會被袁譚任命為這場戰役的主將，沒想到最終卻讓自己擔任先鋒。這只是一場伏擊戰，又不是遭遇戰。用得著哪門子先鋒，只是一個虛名而已！
「多謝長公子提攜，但榮武藝卑微，不足以擔此重任。還是請長公子另選大將。」爾朱榮作揖施禮，婉言推辭。
爾朱榮對先鋒不感冒，但卻有人羨慕嫉妒。不等袁譚說話。身高八尺有餘，虎背熊腰。面目剽悍的石虎就站出來道：「末將不才，願擔任先鋒之職！」
年方二十的石邃也是滿臉興奮。抱腕道：「小校願隨父親大人擔任先鋒，擊破太史慈！」
被爾朱榮公然拒絕先鋒的任命，這讓袁譚感到惱怒，覺得這傢伙有點恃才傲物，故意駁自己的面子。幸虧有石虎父子站出來解圍，才有台階可下，臉色鐵青的道：「石家父子勇氣可嘉，本將就任命石虎為先鋒，等太史慈進入伏擊圈後正面將其阻擊，使之不得越雷池一步。」
「末將遵命！」石虎父子喜出望外，一起拱手領命。
爾朱榮一番處心積慮，到頭來卻要做別人的副手，雖然心不甘情不願，但看著袁譚臉色不善，也只能硬著頭皮答應下來。
袁譚與眾將圍著地圖議論一番之後，做出了如下部署：全軍立即掉頭向東，在長白溝一帶伏擊太史慈的追兵，由石虎父子與爾朱榮正面阻擊，蕭摩訶繞道斷其後路；蔣義渠、汪昭各自率領部分人馬在山谷兩側設伏，將太史慈的人馬團團包圍。最後再由袁譚、張郃、高歡等人率兵在援救長白溝的必經之途設伏，執行圍點打援的計劃。
天色逐漸黑了下來，蒼穹飄起了雨夾雪，北風驟起，溫度劇降。
太史慈一襲龍鱗連環甲，頭戴虎嘯紫金盔，胯下一匹猶如墨染的黑色大宛良駒。手提一柄盤龍單刃戟，兩肋
