「當、當、當.....」
襄陽城頭上悠揚的刁斗聲驚醒了這座歷史悠久的古城，一輪朝陽冉冉從東方升起，千萬條瑰麗的光芒射向這座荊州第一大城，將籠罩在城池上空的最後一絲暮氣驅散。
在襄陽城西的一座巨大豪宅內，一名頭戴青巾，身著白色錦袍、腰系紫色腰綬的中年男子緩緩走過了一條長廊，朝陽從長廊的屋檐穿過，照在了中年男子身上，他身高八尺，體格說不上魁梧，面白美髯，目光深邃，不時地透出一絲寒芒，給人一種不怒而威的感覺，但他衣袖寬大，走路時袖袍鼓風涌動，仿若飄然欲仙，舉手投足之間那種皇家風範自然而然的溢露出來，說不出的溫文爾雅。
他便是鎮南將軍、成武侯、荊州刺史劉表，身為荊州之主已經有了七八年，經過數年的安撫征伐，他已經從當年孤身入荊州的劉刺史，變成了今天擁有十萬帶甲之士，疆域數千里的一方諸侯。
劉表負手走下台階，穿過一條精緻的石徑小路，來到一座小院前，院內有一棟紅色小樓，這是他妻子蔡氏所居住的小院，院裡的竹子長得鬱鬱蔥蔥，格外的堅韌不拔。
劉表剛剛走到門前，門卻自動的開了，一名身著葛裙的佝僂老嫗拎著一隻食盒從院裡走了出來，他抬頭看見劉表，嚇了一跳，連忙站到一旁低頭恭敬道：「老爺！」
這名夫人是跟隨蔡夫人陪嫁而來，他實際上是蔡夫人的乳母，一直住在劉表的府邸，劉表寵愛蔡夫人，老婦的地位自然水漲船高，在府內也算得上是隻手遮天的人物，如果有人想要求劉表辦事，他們先會去找劉表，如果劉表不同意他們就會來找這老婦，給予錢財。老婦收了錢財後會到蔡夫人那裡求蔡夫人，蔡夫人平時很尊敬她的乳母，因此但凡老婦有事請求，她都會應承下來，然後在劉表的耳邊吹枕頭風，這事情就自然而然的辦成了。
「夫人情況怎麼樣？好點了嗎？」
劉表有兩個兒子，長子劉琦、次子劉琮。劉琦是亡妻所生，劉琮是蔡夫人所生。那劉琦是劉表的長子，以後是要繼承劉表偌大的家業，介於這個情況，蔡夫人千方百計的想要趕走劉琦，讓劉表立次子劉琮為世子，因此常常在劉表的耳邊吹枕頭風，數落劉琦的不是，這次就是因為話說得太重，被劉表呵斥了一頓。因此兩人鬧了一點小彆扭，這不，堂堂的荊州牧劉表大清早的前來道歉來了。
老婦躊躇了半響，回答道：「老爺，夫人精神不好，所以想回娘家休養幾天！」
「我知道了，你先去忙吧！」
劉表望著老婦人佝僂的背影走遠。他的臉頓時就沉了下來，這兩天妻子不止一次提出要回娘家調養，本來女人想去娘家調養也很正常，但劉表卻很清楚蔡夫人的心思，她是想以蔡家向他施壓，劉表之所以穩穩的坐在這荊州牧的位置上。那是因為有蔡家和蒯家的支持，他娶蔡家之女為妻也是為了和蔡家聯姻，為了獲得政治上的利益，但劉表還是很喜歡蔡夫人，事事都遷就她，但俗話說，嫁雞隨雞嫁狗隨狗。這蔡夫人事事都向著娘家人，在這一點上劉表甚為不滿。
劉表準備跨進院子的腳步停住了，他沉吟了半響，負手轉身離去，因為還有一件更重要的事情在等著他。
荊州刺史的府衙位於襄陽城北，為什麼靠在城北，那是有一定的道理，因為帝都建在北方，劉表把府衙建在北方，大門朝北，那是表示對漢帝的尊敬，劉表把官邸改建城北，這裡自然而然成為了襄陽的政治文化中心，府衙占地三百畝，有百餘大大小小的官吏和劉表的幕僚在這座官衙里忙碌。
劉表在數十名侍從的護衛下，坐車來到了府衙，剛到大門口，一名書佐上前稟報：「啟稟大人，劉璋的使者來了，正在客廳里等候！」
劉表聽了之後，臉上露出一絲會心的笑意，就仿佛他知道劉璋的使者會來一樣，點點頭，在侍衛的攙扶下走下馬車，望著府衙內走去。
劉表快步向客廳走去，剛走到長廊，一名披盔掛甲的將領從圓柱後轉出，拱手說道：「主公，魏延已經出兵巴蜀了！」
此人年級約有四十歲，身高七尺，肩膀寬闊，兩臂結實有力，皮膚微黃，雙眼細長，高而挺的鷹勾鼻使得他看起來略顯奸詐，一看就知道他不是好人，此人便是劉表妻子蔡夫人的兄長，蔡家現任家主，時任荊州兵馬
第三百六十五章張松出使荊州
