初平二年，這一年被後世史學家稱之為三國序幕拉開的一年。
初平二年春，公孫瓚入侵冀州渤海郡，無功而退；其後，魏郡士兵發生叛變，魏郡官員多數被殺害，魏郡太守董昭不知所蹤；而在魏郡士兵叛變之後，暫時管理鄴城的袁譚，深夜在自家府邸被人襲擊，四肢被打斷，成了一個廢人；也正是因為袁譚出事，使得鄴城群龍無首，最終原黑山軍首領與魏郡叛兵聯合，輕易拿下鄴城。袁紹南下掃蕩黃巾，帶領一眾文武官員，家眷俱都留在鄴城，得知鄴城失陷，文武官員驚慌不已，唯有袁紹依然平淡，似乎早已知曉此事。
同年，徐州陶謙、豫州袁術二人兵出兗州；同時，袁術派遣孫策攻伐揚州，且允諾拿下揚州之後，表孫策為揚州刺史。
荊州牧劉表，亦是以長子劉琦為帥，江夏太守黃祖為副，兵出江東。
李傕、郭汜任命的征西將軍馬騰與涼州刺史韓遂不和，二人互相攻伐，傷亡無數。馬騰妻子被韓遂士兵殺害，二人結怨更深，殺伐更厲，勢力衰弱。
各地諸侯徹底撕開臉面，攻伐臨近屬地，三國正式拉開序幕。
……
南皮城，府衙
經過于禁的述說，袁常這才知道于禁為何會來投靠自己。原來鮑信被曹操暗害，假稱是青州黃巾所為，而鮑信因為一直都有派親信暗中監視曹操，才發現了陰謀。
如果按照這樣來算，原本的歷史上鮑信應該也是被曹操所害，為何于禁最後還是投靠曹操呢？
袁常思索了片刻，很快就明白其中的原因。
原本的歷史上曹操和鮑信是親密無間的好友，鮑信根本不會派人去監視曹操。而如今鮑信之所以會去監視曹操，或許正是因為當初自己挑撥離間的一句話，使得二人有了些許裂縫，鮑信才會派人去監視曹操，以致於發現曹操的動作。想來鮑信也明白自己當初那句話的用意，卻是讓于禁來投靠自己，看來鮑信更怨恨曹操。
想到這裡，袁常心中暗喜，有了于禁這五千騎兵的加入，真可謂是實力大增。
於是，袁常一臉正色向于禁說道：「文則，這五千騎兵原本由你統帥，那今後依然由你統帥。並且為了紀念鮑將軍，我今特賜這支騎兵為【鮑家軍】，你以為如何？」
「屬下一切聽憑大人吩咐！」
對於袁常的命令，于禁沒有絲毫的意見。並且，在于禁的心中，感慨鮑信果然有眼光，能夠看得出袁常的不凡。當時于禁見到袁常，認為不過是一個尋常的世家大族的子弟，而且還是世家大族子弟之中的廢物。然而，誰能知道袁常隱藏的這麼深。可是，鮑信還是看出袁常的不凡，讓于禁來投靠袁常，並且稱有能力為鮑信報仇的，天下僅有袁常一人。
之前于禁率領五千騎兵來投靠袁常，正值袁常和公孫瓚攻城之時。于禁率兵直接到達南皮城下，袁常，卻是沒有猶豫的就下令打開城門放他們進來，由此可見其決斷能力；剛才，袁常更是直言五千騎兵依然由于禁統領，絲毫沒有奪權的念頭。因此，于禁也深信，袁常確實不凡。
「奉孝，如今公孫瓚退走南皮，前往鄴城，令劉備駐紮於城外二十里處，防止我們追擊，如今我們當如何行事？」
安排好于禁，袁常又望向身旁的郭嘉，出聲詢問到。
此刻在府衙之中，文有郭嘉；武有趙雲、典韋、韓恂、花滿樓、司空摘星、于禁六人。再加上西門吹雪、葉孤城、陸小鳳，還有段天涯、歸海一刀、成是非三人，麾下大將雄厚。當然，也就文官差了一點，看來要想辦法再搞點人手來。西門吹雪和陸小鳳被派去幫助董昭，想來董昭以後也會成為自己的人，不過，還是不夠。
公孫瓚雖然退兵了，卻還讓劉備率自己的人馬駐紮在南皮城外二十里處。並且，公孫瓚還給了劉備二千騎兵，二千騎兵自然是普通騎兵，並非是【白馬義從】。【白馬義從】是公孫瓚的精銳，大權由公孫瓚掌控，自然不可能給劉備。不過，劉備雖然只有五千步兵，二千騎兵，袁常也不想和劉備起衝突，畢竟劉備是個很關鍵的人物，現在幹掉對他沒什麼好處。
而且，有關羽和張飛保護，除非有巨大的兵力優勢，否則，劉備三人同樣能逃走。
公孫瓚也很清楚，南皮城有趙雲和典韋兩名猛將，公孫
