正月初一，清晨袁家男丁，在幾位族老的帶領下，祭祀過先人之後，便來到議事大廳，眾人按照輩分，嫡系、旁系依次坐在主席之上。
「眾位，我袁氏前任家主不幸為董賊所害，今日將大家聚集在這裡，便是選出我袁氏的新一任家主。」
率先說話的是一名鬚髮皆白，面容枯槁的族老，他如今已有八十五的高齡，同時他也是袁氏如今輩分最大的一個。
追溯袁氏四代之內的宗親，以袁氏本宗的袁安最貴。曾歷任太僕、司空、司徒，袁安有二子袁京和袁敞。袁京便是袁常等人的曾祖父，袁京又有子袁湯，袁鄯，這名族老便是袁京的幼子袁鄯。
袁敞性格廉勁而不阿權貴，因此違背外戚鄧氏的旨意，於是在被免職後自殺。朝廷隱瞞他的死因，用三公之禮安葬，並追復他的官職。因此，袁敞這一脈自他之後並不顯貴，多是呆在汝陽老家教育袁氏子弟。
如今袁氏本宗有六名族老，其中以袁鄯輩分最長，其次便是袁敞的兩個兒子袁琳和袁愺。
而另外三名族老，則是袁鄯的兩個兒子袁岱和袁宗；最後一名族老則是袁愺之子袁森。
「各位族老，吾是冀州清河袁氏一脈族長。本初之能大家有目共睹，在虎牢關之時，被各路諸侯推舉為盟主。在本初的指揮下，董賊落荒而逃，棄洛陽而亡長安。且本初如今又掌有冀州一地，卻是族長的最佳人選。故此，吾以為本初可為族長。」
站出來說話的是一名五十出頭的老者，他並非袁氏本宗，只是袁氏旁系冀州清河一脈的族長袁傰。不過，他們這些各地旁系的族長聚集在汝陽，也是有發言權的。
「愚以為不可！」
袁傰的話音才落下，他對面又站出來一名四十出頭的中年漢子。此人是豫州汝陰一脈族長袁枬，他的支持對象則是袁術。
「本初雖為盟主，卻未竟全功，董賊裹挾天子逃奔長安，最後各路諸侯無功而返。而公路身居汝南，對袁氏所做出的努力，我們都清楚。況且，公路乃是嫡子，本初若為族長，豈可讓人心服？」
袁紹聽得袁枬的話，臉上閃過一絲怒色，他這話擺明就是在嘲諷袁紹妾生子的身份。坐在袁紹對面的袁術，則是暗自冷笑。一個妾生子竟然還想跟他爭族長之位，真是自取其辱。
自袁傰和袁枬發言之後，各地的袁氏旁系族長紛紛發言。支持的人選不外乎袁紹和袁術二人，至於袁遺、袁胤和袁常三人，沒有人會不知趣的提出來。他們之所以爭的如此激烈，乃是因為袁紹或者袁術當上族長之後，對各自有好處。
以黃河為界，在黃河北邊，幽州、冀州、并州和司隸四州之地的袁氏旁系族長都支持袁紹，袁紹的勢力範圍在冀州，那麼他當上族長之後，對這四州之地的好處無疑是最大的；而黃河南邊，青州、兗州、徐州、豫州、荊州和揚州六州之地的袁氏旁系族長都支持袁術為族長，同樣袁術當上族長對他們的好處更大。當然，之所以有六州之地的旁系支持袁術，便是因為袁術嫡子的身份。
雖然支持袁術的人更多，但是，這些旁系的族長只有發言權，他們的話只是給六名族老的決定提供條件而已。
真正做決定的是六名族老，而袁遺、袁胤和袁常三人是袁氏本宗子弟，所以他們的支持也能影響族老的意見。
袁鄯揮手制止了袁紹旁系族長的爭吵，望向袁紹的堂兄袁遺，也是曾經討董諸侯中的一員山陽太守。
「伯業，你以為本初和公路二人誰可為族長？」
袁遺站起身，恭聲道：「二叔公，遺以為本初寬厚，有威儀。故此，當初討董之時，各路諸侯推舉本初為盟主，前冀州刺史韓馥自知才能不如本初，將冀州之地讓於本初，可見本初之能。由此，遺認為本初為族長甚好。」
袁遺一直都是袁紹的堅定支持者，他自然是推舉袁紹。
「季業，你的看法呢？」
袁季業便是袁胤，也就是袁氏前任家主袁隗之子。袁胤自小與袁術交厚，原本歷史之中，即使袁術死了，袁胤依然保護袁術的棺木和袁術妻子逃路。
「二叔公，公路性寬能容人，處事幹練果決，正是族長所需。且自古以來立嫡不立庶，胤以為當里公路為族長。」
「哼！」
