興平二年（公元195年）一月，天氣越來越寒冷，再強大的軍隊也無法在這樣的低溫下發揮出應有的戰力。
「今年的冬天，似乎比往年要來的早了。」呼出一口哈氣，張超望著水缸中一層薄冰，意味深長地感嘆了一句。
「南方的冬天曆時短，但雨水充足讓這裡的氣候與北方大不相同，很多將士都出現了水土不服的情況。」郭嘉打了個冷戰，緊了緊身上厚厚的皮襖，顯然是對揚州的氣候很不適應。
「耗時四個月，竟然還沒有將劉繇與嚴輿剿滅，留給我們的時間不多了。」看著沐浴在晨光中的宅院，張超不禁想起了遠在徐州的家人。同時，他也擔憂起春季即將爆發的戰火。
「不錯，避入山中的劉繇與嚴輿就交給周瑜，主公返回徐州主持大局才是大事。」郭嘉見門外車架俱已收拾停當，便出言提醒張超，出發的時間到了。
「是啊，此事只能交予周瑜了，我們走吧。」幽幽地嘆了口氣，張超對此次南下取得的戰果很不滿意。但世事無常，不可能一切盡如人意。來到揚州四個月，他最終還是沒有機會去征討荊州。不得不說，這是張超此行最大的遺憾。
「主公，請。」郭嘉隨同著張超，一同走出門外。
冬日裡的行軍是緩慢的，就算張超歸心似箭，可寒冷的氣候給軍中將士們帶來的卻是無盡的傷病。
這期間，看著將士們忍受痛苦的折磨行軍，張超也是心有不忍，在連續使用了十幾次醫療術後，他終於不得不停止這種容易引發隱患的舉動。畢竟使用一次就要昏迷一天，他終日置身於車架之中，不免會傳出一些不好的謠言。
走走停停，耗費了一個多月的時間，張超這才又回到久違的徐州城。
「終日奔波，恍如隔世，這徐州城看起來都好像又變得不同了。」再次踏足城中的青石板路，張超回想起當年攜美同行的日子，遂心滿意足的抱緊懷中的蔡琰，眼中流露出的滿是幸福。
「夫君為國家大事操勞，為的是黎民幸福，百姓安康，現在徐州各郡的百姓都在稱頌著夫君的恩德。」蔡琰依偎在張超懷中，微微仰起頭在張超的耳邊輕聲吟語。
「母親的身體可有好轉？」張超想起蔡琰信中提及母親摔傷，不禁升起一種不好的預感。
「一日不如一日，夫君還是先去探望母親為好。」蔡琰俏麗的容顏掛滿擔憂，語氣也是頗為沉重。
「好，回府我便去見母親。」
咯吱咯吱的車輪聲迴蕩在耳邊，張超回想起素未謀面的母親，心中兩種矛盾的心情不斷衝擊著他的神經。
將軍府。
從進門以後，張超便悶頭向後園走去，對糜貞和曹媛的問候也僅僅是點頭而已，讓兩女心中略感委屈的同時，也不敢觸了張超的霉頭。畢竟明眼人一看便知張超此時心情不好，這個時候再要多說什麼，恐怕只會引起張超的反感。
哐當！
屋門被張超用力推開，冷冷清清的內室之中僅有兩名侍女陪在床前，竟是沒有一名家人在側。
「母親，孩兒不孝……」張超來到床前，看著頭髮花白，面容蒼老的張母，忽然有了一種既陌生又熟悉的感覺，雙手竟不由自主握住了張母乾枯的手掌。
「我兒孟高回來了。」張母用力睜開眼睛，看著面前風塵僕僕的張超，臉上緩緩浮現起一絲欣慰的笑容。
「母親……」不知該說些什麼的張超嘴唇動了動，還是僅僅吐出了兩個字，便再也說不下去。
「你們，咳咳，都下去吧。」張母看到神情激動的張超，並未有所懷疑，只當是許久未見，揮手讓旁人退去。
「是，母親（老夫人）。」蔡琰、糜貞、曹媛行禮後，隨同侍女退出房間。
「孟高，母親不行了，能夠再看到你一眼，也是心滿意足。這心中一直裝著的一件事，也該告訴你了。」張母費力地拿過族譜，遞到張超手中。
「母親，孩兒心中一直有一事不明，我兄長表字孟卓，為何我表字……」張超心中的這個疑惑由來已久，孟字代表兄弟姐妹中的老大，張邈表字孟卓自是理所應當，可他的表字是孟高，就有些不合適了。
「孟高，你手中族譜乃是我抄下的劉氏族譜，因為你並非是張家嫡子，
