荀貞部與賊兵中間隔了一條河，雖知褚飛燕等賊兵已撤，可短時間內卻無法追擊，故此，為免城中守軍不知此事，耽誤戰機，他遣了幾個信使去把「賊兵已撤」這個敵情通知城中。
荀攸搖了搖頭，說道：「還沒有。」
荀貞極目遠眺，隱可見對岸數里外癭陶城上稀疏的火光，側耳傾聽多時，不聞有兵馬交戰之聲，他惋惜地想道：「賊兵接連猛攻癭陶多日，城內守軍早就疲憊不堪，想來是根本沒有想到賊兵居然會在今晚撤退，因此無備。」現在是深夜，深夜撤軍是很容易出亂子的，別說缺乏訓練的賊兵，就是訓練有素的漢兵如果在夜晚撤退時忽然受到攻擊也會三軍大亂，城中如果能及時發現賊兵撤退，出城追擊，必將能取得一場勝利。
一刻鐘很快就到，辛璦、江禽、劉鄧、文聘、高素諸武臣在荀貞規定的時間內完成了集結，兩千餘步騎整整齊齊地列陣營門口。
荀貞唯恐被褚飛燕等逃掉，急著渡河追擊，沒有多說話，只在諸部步騎前邊馳馬巡視了一遍，即下達命令：「開拔！」
步騎在前，民夫與輜重車在後，數千人馬舉著火把，如一條火龍也似，奔向汦水南岸。
路上，碰見了回來的原中卿，他向荀貞稟報：「李驤搭好了浮橋。」
「他人呢？」
「他請小人稟報中尉：『對岸賊去已久，為追賊兵，不能等中尉率部到了』。他已帶其本部兵馬率先渡河了。」
「很好。」
荀貞傳下令去，命各部加快行軍的速度，到得河邊，被李驤留在岸上的數百民夫迎接上來，在他們的幫助下，二千餘步騎順利地經由浮橋渡過了汦水。
荀貞沒空等後頭的民夫、輜重車渡河，留下荀成帶了二百人馬坐鎮河邊，自帶中軍、後軍繞過對岸賊兵留下的空營，撲向癭陶城下。
關羽、張飛、趙雲和典韋一塊兒，從行在荀貞的側後。
荀貞回顧他三人，見張飛神色興奮，趙雲緊握矛柄，關羽看似面色如常，但從他連須囊都忘了帶上即可看出他對這場夜擊也是躍躍欲試。
關羽、張飛、趙雲都是虎將，血液里天生就帶著戰爭的因子，這種為戰爭而生的人，要想得到他們的效忠只給他們尊重是不夠的，還得給他們用武之地。
荀貞迎風馳馬，召他三人近前，笑道：「雲長、益德、子龍，賊兵數萬在前，卿等可願先擊？」
張飛大聲答道：「固所願也，不敢請耳！」
張飛年少時從師學過《詩》、《經》，雖是個武人，但文化造詣不低，寫得一筆好字，畫得一手好畫，亦能文縐縐地咬文嚼字、掉個書袋。
趙雲朗聲答道：「正欲請為中尉擊賊！」
「好！」
荀貞傳令辛璦，命他分出百騎，交給關羽、張飛，趙雲自有真定義從跟隨，令他三人向西去追擊賊兵，又令辛璦帶餘下的騎士向東去追擊賊兵。
關羽單手策馬，空出一手撫須，乜視前邊夜色，哼聲說道：「何需步騎跟從，羽一馬一矛足矣！」
荀貞笑道：「稍許騎士，為雲長壯聲勢耳。」
關羽、張飛、趙雲沖荀貞行了個軍禮，帶著這百騎和數十真定義從撥馬向西，絕塵而去。辛璦帶餘下的騎士撥馬向東，追擊而去。
因為不知道褚飛燕等部的去向，所以不能只往一個方向追，得分兵追擊。兩路騎兵去後，荀貞帶著步卒沿著李驤部留下的腳印，直奔北去。
行不多遠，路邊田野上見到了幾具屍體，遠看之，其衣裝鎧甲似是荀貞麾下的兵卒。荀貞心中一喜，心道：「李驤追上賊兵了？」
原中卿打馬上去，至近處看了眼，轉馬歸回，稟報荀貞：「中尉，是先前派去通知城內賊兵已遁的那幾個信使。」
難怪癭陶城裡至今沒有動靜，原來是信使被賊兵撤退前留下的暗哨給截住了。
荀貞嘿然，旁顧荀攸，說道：「賊兵中亦非無有智者，撤軍前不忘留下暗哨，可算知兵之人。」
遠處癭陶城上火光大作，嘈亂聲起，卻是城上發現了荀貞部這數千步騎。
荀貞部數千人沒有掩飾行蹤，如果說數百騎踏馬奔行的聲響還
