下一更下午六點。
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一個中人之家，家貲不過十萬，第三蘭開口就是六萬五千錢。樂進惱怒至極，反手就抽佩劍。荀貞眼快，忙再次將他制止：「文謙！稍安勿躁。」樂進的手緊緊攥在劍柄上，額頭青筋迸出，咬緊牙，看著荀貞，等他說話。
關鍵時刻，荀貞多年來養成的城府就顯出作用了，將惱怒掩藏，微微一笑，說道：「六萬五千錢未免太多。這兩人只是挨了打，又無傷處，縱是高爵，也用不了賠這麼多錢。」
「荀君，你是鄉有秩，俺們都是你治下之民，你得公道處事！此賊短豎是你的友人，故此俺才放他一馬，不去告官，許他出錢贖耐，——這全是看在你的面上。俺們已如此退讓，你怎麼還想減錢？這未免有些不合適吧？一文也不能少！」
樂進怒道：「我身上一文也無，你若想要，七尺之軀在此！」言外之意，要錢沒有，要命一條。荀貞笑道：「何至於此！」對第三蘭說道，「文謙剛奔師喪回來，身上沒有錢。我來得匆忙，也沒帶錢。要不然這樣，你或者你派個人跟我去官寺取錢，如何？」
「去官寺取錢？」人堆里有人小聲嘀咕，「若任這短豎去到官寺，他不肯給錢怎麼辦？」
第三蘭乜視荀貞，嘿嘿一笑，說道：「官寺太遠，俺不想去。荀君，你既然官寺里有錢，拿來不就行了？俺們在這兒陪著你的這個朋友，等你回來。」
荀貞怎肯把樂進單獨留下？他微微沉吟，說道：「那要不然這樣，我把我與文謙的坐騎留給你作為質押。這兩匹馬雖不值錢，也值個五六萬，足為抵質了。如何？」
今之馬價，良馬四五萬，荀貞與樂進騎的這兩匹「駑馬」合在一塊兒也的確能值個五六萬錢。
第三蘭這次同意了，說道：「這要換了別人，俺是絕不肯答應的！不過既然荀君說了，誰叫你是鄉有秩呢？就聽你的。把馬留下，拿錢來贖。」揚了揚下巴，令一個少年上去牽荀貞的坐騎。
樂進可以自己受辱，但他不能讓荀貞受辱。想他上次經過繁陽，與荀貞雪下路遇。荀貞與他「一見如故」，對他百般殷勤，殷勤請入舍中，擺酒置菜，熱情款待，連床夜談，意氣相投，次日，又贈錢借馬，送他出亭，便是至交好友也不過如此，便是親戚族人也不過如此。樂進不是個薄情的人，把這一切都記在心裡，所以在奔完了師喪後，一天都沒歇，就趕回來赴約。
師長去世，他很難過，可想起要與荀貞再見，他也很高興，興沖沖地來到鄉中，先去繁陽亭，見到杜買才知道，原來荀貞剛剛獲得升遷，被拔擢為了本鄉有秩，聞聽之後，他更加高興了，替荀貞高興。杜買本說要送他去鄉中官寺，卻正好有兩個姓蘇的年輕人來找他，好像是說什麼操練的事兒，一時走不開，而亭舍中其它的人，黃忠老邁，繁家兄弟懶怠，陳褒今兒個休沐，樂進便問清了路該怎麼走，也不等他再找人來送，馬不停蹄又往鄉中趕去。
本來一件多高興的事兒，卻沒料到在這桑陰亭朱陽里外竟碰上了這麼一撥無賴。
第三蘭這種人，樂進很了解，他的家鄉也有這種人，爭勇鬥狠，生不畏官，死不畏鬼，便如一個狗皮膏藥，一旦被纏上，摘不掉、揭不了，千般無法，萬般難治。因此，他初時小意相待，道歉不已，結果沒一點用處，反被他們蹬鼻子上臉，越發過分。
樂進的脾氣剛毅果斷，這件事要發生在別的地方，說不得，他早就拔劍相向。只是，既已知荀貞升遷為本鄉有秩，他實不願給荀貞惹麻煩，故而再三忍耐。他自家忍耐倒也罷了，但此時見荀貞也是一副忍耐的模樣，他按捺不住了，抬手拔劍，怒道：「豎子！」
荀貞將坐騎的韁繩交給過來牽馬的那個少年，見樂進拔劍，急忙三兩步奔過去，按住他的手腕，「噹啷」一聲，將拔了一半的劍又按回鞘中，說道：「文謙，多日未見，甚是想念。一日如三秋。我是翹著腳盼你歸來！終將你盼到。今夜，咱們痛飲達旦。」
「荀君，這豎子……。」
荀貞按住他的手，給他個眼色，示意他不要再說話，轉對第三蘭說道：「勞駕，請把我的刀鞘拿過來行麼？」一個少年將他起先擲出的刀鞘撿起，遞過來。荀貞接住，收刀回鞘，復插入腰間。第
