」
就在周智與沮授連施巧計，釜底抽薪，將劉表南征大軍的根基給拔了的時候。殘破的湖陽城也迎來了生的希望，當這一天的朝霞升起那一刻，綿延的荊州援軍終於緩緩出現在視野中。六郡援軍三萬一千人，加上襄陽守軍還調出了五千，共計三萬六千人抵達。
儘管湖陽已是搖搖玉墜，但劉表卻不敢輕視前來支援的大軍，因為他之前設下埋伏荊州援軍的兵馬，已經在昨晚被桂陽太守蔣琬識破，並引誘出來擊退……
劉表的臉上流露出掩飾不住的遺憾。就差那麼一點點啊，如果再給兩天，不！一天時間，不！大半天時間，湖陽城就一定會被攻破。可惜世上只有結果，沒有如果，儘管不甘心，但也只得將圍城的軍隊撤回，退到十里外紮營。張魯的益州軍士則由張衛率領，在其旁邊三里外紮營，互為照應。
不過，總得來說他的心情還是不錯的，唐子山一役讓荊州損失慘重，五萬多jīng銳將士徹底潰敗，僅僅剩餘幾千人，而江州那邊又牽制了五萬jīng銳，襄鄉管亥和張靖統領的一萬人已經沒剩幾個，自身難保。現在荊州除了水軍，所有的兵力都集中在這裡了。而水軍，王旭是不可能動的，因為即便敗得一沓糊塗，還可以撤回荊南，以jīng銳水軍封鎖長江，東山再起，那是最後的底本。
而他劉表出征時有五萬jīng銳，曹cāo兩萬。雖然曹cāo帶著自己剩餘的一萬餘兵馬奔赴徐州了。之前引誘王旭時又損失近萬，但另一個盟友益州劉焉、張魯卻派遣來五萬jīng銳，算上這些時rì攻打湖陽和襄鄉的損失，仍有七萬餘可戰之力，是荊州將士的兩倍。更何況荊州將士如今士氣低落，多數大將身上帶傷，各地太守帶來的部隊雖然也是荊州配備的正規軍。但必定趕不上集中訓練的主力，各部也從沒有協調作戰，戰鬥力絕無法同rì而語。
這一切的一切，都讓劉表看到了重新奪回荊北的希望，這兩年不管多困難，都始終供養著六萬多將士就是為了這一切。如果再沒有機會他都快等不下去了。富庶的南陽郡已經被抽空，當初撤退帶走的荊北底本也消耗殆盡，再不休養生息，就只有等著自己崩潰！
當劉表一個人在默默地展望未來美好前景時，一聲拖長的高呼讓其回到了現實之中。
「報……」
「來者何人？」劉表威嚴喝問。
「稟……稟報報劉將軍，末將乃育陽縣軍司馬！」那小校在劉表身前十多米外急急下馬後，奔到數米外便噗通跪了下去，因太過急促。說話聲音都很喘。
「育陽縣軍司馬？」劉表疑惑地皺起了眉頭。與身旁相伴的蒯越對視一眼，奇道：「既然身為育陽縣軍司馬。你不駐守育陽，來這裡何故？」
「稟……稟報將軍……」重重地吞咽了一口口水，這軍司馬才哈著氣接道：「昨夜有大批jīng銳騎兵通過育陽縣往南陽去了！」
「一萬騎兵？」劉表驚呼一聲，但隨即疑惑道：「哪兒來的！」
「糟了，王旭除了兩萬青龍騎士與大將的所謂特sè兵種外，還有一萬親衛兵，我們給忽略了。」蒯越臉sè一變接道。
劉表心裡也是一突，聯繫前後想想，卻搖頭道：「不對，王旭攻打江州的時候，就把兵馬帶去了。此次他趕回北方，也沒見他帶回來大批騎兵啊？」
「誒！正是這樣，我才說疏忽了。」蒯越的眉頭已經擰到一起，憂慮地道：「主公，很可能是他先行一步，快馬疾奔而來，而讓親衛軍統領典韋緩行而來，本就為了應對突發事事宜，這下可糟了，還有原本在上庸城下的五千青龍騎士也不知所蹤，他們的目標必然時宛城。」
劉表在剛才急過之後，此時已經平靜下來，思慮一番不由笑道：「哈哈！異度不必驚慌，即便他一萬騎兵jīng銳，能幹什麼?繞過育陽和棘陽攻打宛城，是自取滅亡。試問，沒有糧草輜重，沒有攻城器械，面對我宛城的巍峨城防，怎麼打？用騎兵去撞牆嗎？這典韋乃是一勇夫，以此圍魏救趙之計迫我撤軍，不足為懼！」
「誒！主公，我不懼典韋，我懼另一個人！」蒯越深吸口氣，搖頭苦笑。
「噢！是誰？荊州大將皆在湖陽縣城內，各郡太守也都在前，還懼何人？」劉表奇道。
「主公可記得當初南
