袁紹讓袁芳帶話給曹鑠，要把河北傳給他。
聽著袁芳的講述，曹鑠臉上始終帶著恬淡的笑容。
「夫君好像並不歡喜？」袁芳問道：「難道不想要河北？」
「想要，當然想要。」曹鑠說道：「明天你見到岳父，請轉告他，心意我已知道，只是河北如今掌控在三兄手裡，別說是我，就算是長兄恐怕也插手不進去。」
「夫君說的是。」袁芳回道：「不過父親可以給夫君一紙文書。」
「什麼時候給？」曹鑠又問道。
「夫君什麼時候要，父親就會什麼時候給。」袁芳回道。
「早些睡吧。」笑容更盛，曹鑠說道：「今天忙裡忙外，你也是十分辛苦。」
「夫君操勞軍務、政務，時常還要為家事費心，才真的操勞。」袁芳欠身說道：「我伺候夫君安歇。」
當袁芳起身要親自伺候曹鑠寬衣的時候，曹鑠一把給她摟進懷裡。
嘴唇湊到她耳邊，曹鑠小聲問道：「月事過去多久了？」
「有些日子。」袁芳低著頭說道：「如果夫君寵幸，應該可以再孕。」
「懷孕可沒有那麼容易。」曹鑠賤兮兮的笑著說道：「不過我憋的挺多，今晚來兩次，要比其他日子更容易有。」
一把給袁芳抱了起來，曹鑠問道：「恆兒每天不和你睡在一起？」
「他由乳娘帶著。」被曹鑠抱在懷裡，袁芳回道：「我是不帶他一起睡的。」
「那還好。」曹鑠賤賤的沖她眨巴了兩下眼睛，不帶著他睡，也不會耽誤我倆再給他做幾個弟弟妹妹。
「許多日子不見夫君，我都快要忘記行夫妻之禮的好處。」摟住曹鑠的脖子，袁芳說道：「稍後夫君要輕著些……」
「老夫老妻，哪裡還需要輕著些。」曹鑠說道：「我不用力，你也會覺得索然無味。」
袁芳沒再吭聲，只是面帶沉醉笑容的凝視著曹鑠。
第二天一早，袁芳去向袁紹問安，曹鑠則去了書房。
才進房間，他就吩咐蔡稷：「把田豐和陳宮叫來。」
大約過了小半個時辰，蔡稷領著田豐、陳宮來到。
進了書房，倆人落座之後，曹鑠說道：「昨天我去探訪了袁公，他的身體狀況不是太好。」
「官渡、倉亭兩場大敗，袁家氣數已盡。」田豐回道：「袁公如果還能吃得好睡得著，才真是咄咄怪事。」
「公子叫我倆過來，應該不是只為了說這些。」陳宮問道：「是不是有什麼要緊事？」
「岳父打算把河北交給我。」曹鑠說道：「他讓我家大夫人傳話，說是只要我肯，他就會下發一道文書，讓我拜領河北。」
「公子以為他有多少誠意？」陳宮問道。
微微一笑，曹鑠沒有回答，而是反問了一句：「公台以為他有多少誠意？」
「公子沒有回答，應該也是看出了其中緣故。」陳宮笑道：「袁紹是在和公子用計！」
「他在用計，我能怎麼辦？」曹鑠撇了撇嘴：「總不能把他殺了。」
「公子有什麼打算？」田豐問道。
「叫你倆過來，就是商量這件事。」曹鑠說道：「袁公給了文書，如果我真的去領河北，袁譚、袁尚必定會認為是在我逼迫之下蔡得到了文書。原本摩拳擦掌隨時可能火併的兄弟倆，絕對會同心抗擊我軍。不僅如此，父親對我也會心生忌憚。得了青州，以後再拿遼東，這些地方對父親來說不疼不癢，他也不會怎麼放在心上。落在我手中，和落在父親手中沒有什麼區別。可河北卻是北方腹地，冀州、兗州、并州、幽州等地人口眾多、物產豐茂。曹家得到那些地方，天下已是得了一半。如果我給拿了，即使是父親，也不得不考慮我會不會功高震主，過早的架空了他。」
「公子擔心的，正是袁紹想要的。」陳宮說道：「幸好公子聰慧，看穿了他的企圖，否則還真會惹來不少麻煩。」
「帶兵數年，除了在賈公手下吃過一次虧，我好像還真沒被誰算計過。」曹鑠笑道：「和我玩這些謀略，豈不是魯班門前弄大斧，找錯了地方？」
