陶商，竟然去而復返，又向宛城殺來？
劉表震驚了。
他先前還想著跟陶商爭天子，爭中原，但蔡瑁的失利，已令他自信心嚴重受損，已有點放棄了先前的戰略。
他便自我安慰自己，就算損了兩萬兵馬，讓陶商順利的劫走了天子，但他至少還奪回了宛城，把整個南陽重新又納入了他荊州的統治範圍之內。
劉表卻沒想到，陶商根本不滿足於只帶天子走，竟然又殺了回來，想要重奪宛城。
「陶賊，你殺我兩萬將士還不夠，竟然還想奪回宛城，你的胃口未免也太大了吧！」劉表又驚又怒，咬牙握拳。
先是識破了自己跟董承布下的妙計，殺蔡中，滅他五千精兵，從他眼皮子度下攻下宛城，奪走天子。
接著，又以一招奇策，兵不血刃的滅了他兩萬大軍。
現在，又殺奔回來，要奪了他的宛城。
這陶商，簡直如魔鬼般可怕！
心中震怖的劉表表情越來越扭曲，一時間已有些失去了分寸，忽然間覺得氣血上涌，竟有犯起了頭暈，身子跟著就是一晃。
「主公。」蔡瑁蒯越等一驚，趕忙上前將劉表扶住坐下。
半晌後，劉表才緩過勁來，一抬頭看見蒯越，便怒問道：「異度，你先前勸老夫跟陶商開戰，非要勸我奪取天子，北爭中原，還說那陶商不是我的對手，可現在呢，不到半月時間，我們就大敗兩場，折了近兩萬五千餘兵，這到底是怎麼回事？」
蒯越臉色慚愧，一時不知該怎麼解釋，瞟了蔡瑁一眼，便嘆道：「越的戰略原本是沒錯的，若非蔡將軍中了陶賊的誘敵之計，我們損失也不會有這麼大。」
適才蒯越才給蔡瑁求情，但眼下劉表發怒，蒯越自保為先，便拐彎抹角的把責任，推在了蔡瑁的身上。
蔡瑁臉色一變，立刻反駁道：「蒯異度，這話就不對了，我是敗了沒錯，但你先前不是說過，只要我軍陣不動，穩步推進，就保我必勝無疑麼，我可是全都依著你的法子進兵，才會落入陶賊的陷阱之中。」
「蔡將軍，你——」蒯越被嗆得是一瞪眼。
兩位文武，在這個時候，卻為了推卸責任，竟是當著劉表的面，爭吵了起來。
劉表惱火不已，一拍案幾，大喝道：「好了，都不要再吵了，給我閉嘴吧。」
那二人身形一震，這才閉上了嘴巴，彼此瞪著對方，不敢再吱聲。
得知真相的劉表，如泄了氣的皮球，無力的坐在那裡，徹底的沒了脾氣。
「早知這陶商用兵如此了得，當初就不該跟他貿然開戰啊……」劉表搖頭嘆息，神情語氣中充滿了懊悔，更有一種對陶商深深的忌憚。
想當初勸劉表跟陶商開戰，搶奪天子，爭奪中原，乃是他蒯越一力推行，現如今，劉表後悔了當初的戰略，不等於是公然打了他的臉。
蒯越坐不住，便強打起精神，笑道：「勝敗乃兵家常事，主公胸懷天下之志，又豈能因這一場小小的失利就亂了陣腳，主公可別忘了，我們荊襄有帶甲之士十萬之眾。」
劉表身形一震，黯然的精神，仿佛給蒯越這一席話，重新點燃了鬥志。
「你說的對，老夫有兵十萬，那陶賊所用之兵，不過兩萬，老夫若是一戰失利就怕了他，豈非叫天下英雄恥笑。」劉表的氣勢，再度傲然起來。
蒯越暗鬆一口氣，趁勢又道：「眼下軍心動盪，陶賊又來勢洶洶，越以為這宛城是勢必不能守了，不如暫時先讓給那奸賊，待荊襄的援兵趕到，咱們再重整旗鼓，將那奸賊的主力兵馬，一舉圍殲於宛城。」
劉表站起身來，眼中已迸射出凜烈殺機，沉吟片刻，毅然道：「就依異度之計，大軍速棄宛城，再傳令黃漢升率新野之兵，星夜兼程趕來會合，老夫就不信，那陶賊有三頭六臂。」
……
當天，劉表率領著一萬七千餘兵，撤出了宛城，退至了南面三十里處。
劉表前腳一走，陶商後腳就率得勝的大軍，復占宛城。
此時天子和皇后，以及被俘虜的文武百官，已經被送往了許都，廉頗等幾將，率領著餘下的一萬兵馬，隨後
