一支五萬人的大軍邁著整齊的步伐開出了虞城，官兵們火紅的衣甲如同滾滾的血浪，朝著城外涌去。
騎馬走在這支大軍最前方的，正是身穿金色衣甲的劉辯。
初升的朝陽照射在劉辯的衣甲上，金色的鎧甲折射著耀眼的光芒，使得他渾身都透著一股充滿貴氣的尊榮。
距離決定出兵已過了五天，劉辯得到了確實的消息。東郡太守喬瑁果真已被兗州刺史劉岱殺死，兗州一帶已是亂作一團。
董卓撤離洛陽，臨走時命令西涼軍在城內放了一把火，當初喧囂繁華的都城，幾夜之間便被大火吞噬為一片遍地焦土的廢墟。城內財貨，也在西涼軍撤離時被趁機搶掠一空。
諸侯聯軍進了洛陽，奪下的不過是毫無價值的廢土。原本就相互存有猜疑的各路諸侯，在劉岱率軍沖入喬瑁陣營之後，相互間的矛盾也越來越激化，最終導致分道揚鑣、各自散去。
對諸侯聯軍本已不抱希望的劉辯，在得到這些消息之後，不過是撇嘴笑了笑，並未太放在心上。
離開虞城，劉辯率領五萬大軍徑直北上，不過他的目的地並非安邑，而是與安邑只有十數里之遙的鹽監。
劉辯領著大軍離開虞城，兩名守城裨將並肩站在城頭上，望著漸漸遠去的大軍，其中一名裨將對另一人說道：「殿下此番北征，想來不日定能拿下整個河東！」
&下乃是天君下凡，區區河東，何足掛齒？」另一名裨將撇嘴笑了笑，對他身旁的裨將說道：「老兄眼下應當整飭本部兵馬，加緊訓練，想來不用多久，便會得到鎮守城池的命令！」
&是必然！」遙望著在朝陽映照下已然背影朦朧的大軍，另一名裨將臉上現出一抹失落的說道：「主力攻城略地，我等鎮守城池，真不知何時我等才有上陣殺敵的機會！」
站在他身旁的裨將聽了這番話，輕嘆了一聲說道：「殿下說過，攻城容易守城難，你我二人還是安心各司其職吧！」
與此同時，虞城以北數十里開外的安邑。河東郡守王邑端坐在官府議事廳中，在他下首，分列兩旁坐著大小十數名河東文武官員。
&位想來已是聽說，弘農王攻破白波軍，占據大陽、下陽和虞城三地，如今又率軍直撲鹽監！」跪坐在主位上，王邑環視了一圈屋內的官員，對他們說道：「鹽監乃是產鹽要地，河東一帶向來以鹽運為主，若是失去鹽監，我等定然無法向朝廷交代！各位以為，該當如何才能保得鹽監無虞？」
&邑官軍止有五萬！」王邑的話剛說完，就有一個老年官吏站了起來，抱拳躬身對他說道：「各城守軍不過千餘人，下僚聽聞弘農王所率兵馬也是五萬，且虞城之內尚有數萬兵馬整兵備戰，若是強行接戰，此戰恐郡守並無勝算！」
王邑抬頭看著站在大廳正中的老官吏，微微擰起眉頭，向他問道：「那以黃功曹的意思，此番本郡守應拱手讓出鹽監？」
&非如此！」說話的老官吏正是東郡功曹黃伯璽，聽出王邑話中帶著幾分不快，他連忙躬身說道：「下僚並非認為郡守應讓出鹽監，只是以為不可強行為戰而已！」
&功曹莫非已然有了計策？」聽了黃伯璽的話，王邑微微欠起身子，語氣中帶著幾分懶洋洋的意味向他問道：「功曹何計？速速道來！」
&稟郡守！」黃伯璽連忙躬身應道：「鹽監以南，涑水橫亘，再向南則是中條山。兵法有雲，背山而生背水而死，此番我軍便與弘農王來個反其道而行之！」
&曹打算如何反法？」身為郡守，王邑對兵法也是略知一二，聽黃伯璽說要反兵家常理而行之，他長跪起身，神色也莊重了一些，朝黃伯璽做了個請的手勢說道：「願聞其詳！」
&條山之所以得名，乃是因其勢險峻，如刀削般筆直！」黃伯璽直起身子，伸手捋著下巴上雪白的山羊鬍子，嘴角漾起一抹老奸巨猾的笑容，對王邑說道：「弘農王大軍直逼鹽監，必經中條山。以中條山之山勢，即便路途熟諳，也只能容得少量兵馬穿行，大軍背倚此山，與死地無異！我軍便將這兵家所言的生地拱手讓於弘農王，又有何不可？」
&麼死地呢？」王邑緩緩的點了點頭，隨後望著黃伯璽，向他問道：「生地讓與弘農王，死地又是何處？該當如何布置？」
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