聰兒抬起頭看向凌炎，她本來很俊俏的臉蛋，被濃煙熏的蒙上了一層黑灰。雖然仍止不住咳嗽，但她還是朝凌炎微微笑了一下，然後費力地支撐著站了起來，跑到老者身邊，「爺爺！爺爺！」邊攙起老者邊用手輕輕拍老者的後背。
聰兒那帶著悽然的笑容，讓凌炎的心都碎了。他回過頭，再也遏制不住心中的怒火，衝著武安國破口大罵：「你們都是畜生！你們還算是人嗎？竟然做出這種傷天害理的事！你們簡直就不是人！」
&這是對他們不交糧的懲罰，是他們自找苦吃。」武安國淡淡答道。
&你、你真不是——」凌炎剛要繼續罵下去，卻被身後老者急促的喊聲打斷了：「娃子！」
凌炎轉頭看去，只見老者邊喘著粗氣邊向這邊看過來，眼神中充滿了乞求和歉意。
凌炎了解老者是想讓自己不要再罵下去的意思，但他實在忍不住怒火，便朝老者喊道：「爺爺！這些人都是混蛋！畜生！豬狗不如的畜生！」說完，他把目光又死死盯住了武安國。突然，他發現武安國的神色變了一變。
&將軍！」老者急忙向前蹣跚了兩步，然後面向武安國「撲通」跪了下去，「沒有交糧是我的過錯！請求將軍懲罰我一個人吧！我是將死之人，死不足惜！可我孫女年紀尚輕，請求將軍放過她啊……」他朝凌炎望了一眼，然後又對武安國乞求道，「那個娃子年紀也小，不懂事，如果冒犯了將軍，請將軍看在他還是個孩子的份兒上，饒過他吧！這件事跟他本無關係，不要讓他受到牽連……」
凌炎雙眼頓時都濕潤了，他連忙低下頭去，任由淚水順著眼眶滴下去。
武安國冷哼一聲：「方才是對你抗拒交糧的處罰，不過，窩藏壯丁，你可知是何罪？」
老者哆嗦著身子：「知道，知道，望將軍……」
武安國望著前面的熊熊大火，冷冷地打斷了老者的話：「主公早有禁令，決不允許任何人私藏錢糧、窩藏男丁，違者以造反重罪論處。全城到處都有告示，哪個不知？你膽大包天，竟敢公然忤逆主公之意，豈容恕罪？」
老者臉色黯然之極，身子抖的更劇烈了。
聰兒一把抱住了老者，哭喊著：「爺爺！」
凌炎突然抬起頭，臉上還留有淚珠，對著武安國怒吼道：「你放屁！錢是百姓辛辛苦苦賺來的，怎麼不可以留？糧食是百姓自己種的，怎麼不可以留？窩藏男丁？哼！我告訴你！沒有人窩藏我！我是偷偷跑進去的！怎麼？不行麼？你們主公說的禁令就是放屁！不去充兵役就叫窩藏？我看你們就是強盜！半夜還來征糧？就是搶糧來了！你們就是一群畜生！」
&竟敢出言辱罵武將軍！不想活了是吧？」狗士兵再次發威了。
武安國臉色鐵青，腮邊的肌肉一抖一抖，但他只是沉聲說了一句：「罷了，不與你計較。」
說完，他轉頭看向老者：「你窩藏男丁，死罪難逃。主公有令，發現窩藏者——就——地——正—>
老者臉色蒼白，慢慢轉過身摟住聰兒，嘴唇顫抖著，似乎想對聰兒說什麼，但他在看了一眼被大火和濃煙吞噬著的房子後，卻又把眼睛轉向了不遠處的凌炎，渾濁的眼神中殘留著最後一絲慰藉。
&呃……凌炎。」老者喊了一句。
凌炎看向老者，眼中溢滿了淚水。
&孫女……年紀還小，需要照顧，恐怕……我今後再也無法陪著她了，我想……我想把她託付給你，請……請你好好照顧她……等到她爹娘回來的時候……」老者說到這裡，卻再也說不下去了。
凌炎瘋了一般的喊道：「不！不！爺爺！聰兒需要您的照顧！您不能丟下她！」說完，凌炎轉頭看著武安國，強忍住心中的悲憤，道，「武將軍！剛才我多有冒犯，我現在道歉！不過一人做事一人當，我是偷偷跑進他家的，他們兩個人根本就不知道！如果要處罰的話，只處罰我一個人好了！不要牽連他們！你不是要帶我去見你主公嗎？好！我答應去見！有什麼罪過我一人承受！只求你不要再為難他們！」
武安國冷冷地看了一眼因為過於激動而漲紅了臉、爆出青筋的凌炎，輕描淡寫地道：「哼！去見主公，輪不到你說答不答應……不過，窩藏男丁是一等死罪，我只處罰他一個人，沒有牽連
