劉琦的問話其實很不理智，因為荀彧如果明確反對的話，這會直接造成與賈詡之間的矛盾，但是劉琦見一向忠心漢室的荀彧淡定的有些反常，便忍不住出言試探。
但聽得荀彧緩緩拱手說道：「主公，實不相瞞，對於曹公遷都的意圖，是我們三人經過一番商議之後做出的斷定，其中微臣正是考慮了有智謀之士程仲德的建議，才最終篤定曹操一定會遷都，而對於沒有將曹公遷都之事稟於主公，也是微臣與賈相國、龐僕射共同的想法，因為我等知道，主公忠於王室，禮敬天子，如若知道此事，一定會不惜一切代價率軍攻打伊闕關和函谷關，這樣一來，雖然主公會因此而迅速取下洛陽，而迎立天子對主公帶來的巨大不利將會逐漸呈現，主公為了漢室辛苦十餘年，沒有獲得一天迎立天子的好處，反而立刻就會陷入兩難境地，即便是微臣心中，都是不忍為之。」
「可是不管怎樣？你都是漢臣，當年你為了大漢天子而忍辱負重，先是力勸曹操迎立天子，後來又在曹操稱公之時進行阻止，像文若這樣的操行，天下漢臣盡皆敬重，今日又如何會提出這等見死不救的事情來？」劉琦以為荀彧是因為向曹操勸諫遭拒、然後遭受貶謫一事而變得怯懦膽小、奉迎主上起來了，看向他的眼神不由得有些譏諷，說話也有些不客氣起來。
可是沒想到荀彧的臉上卻沒有絲毫的不愉之色，淡淡說道：「主公這話實在是對微臣有些偏見，因為微臣所效忠的只是漢室，只是漢家天下，而並非是具體的一王一帝，若果真是像主公所想的那般，恐怕微臣早就該在當初少帝被董卓廢去之時盡臣節了，哪裡還有現在的荀彧？而正要是因為忠於漢室，微臣才會離開袁紹，投奔曹操。並且勸他迎立天子，以為內這樣既可以讓漢室稍安，又能為曹操確立政治優勢，同時還能套住曹操。讓他終生無望稱帝，稍延漢室國祚，這其實也是一舉三得的妙計。」
荀彧嘆了一口氣，又接著說道：「可是沒想到主公竟然異軍突起，以承平自保之荊州而占據南方半壁江山。令漢室復興有望，而曹操卻做出了令人無法理解的舉動，大業完成了沒有一半，他不說繼續保持謙卑，招攬天下人才，以恢復漢室為號召，聯合劉備等人共同對付主公你，卻無法遏制膨脹的私慾，想要稱公，實不相瞞。其實微臣當初並非阻止他稱公，而是在提醒他不應該這麼早就這麼做，更不應該當出頭鳥，試想一下。主公你建立了這麼大的功業都沒有稱公，他如果率先稱公、打破『非劉姓不得稱王稱公』的傳統，不僅為天下野心家開了慣例，將自己的野心暴露無遺，徹底將忠於漢室的文武官員置於對立面。」
荀彧話音剛落，便見一旁一直沉默不語的龐統拱手說道：「文若先生深謀遠慮，實在令人佩服。只不過可惜這個曹操還是無法遏制權力的欲望，或者他也可能得知了先生當初的意圖，所以對於先生阻止他稱公的做法特別敏感，然後就藉故疏遠和貶黜了先生。」
荀彧贊同的點了點頭。然後嘆道：「龐僕射說的何嘗不是？」
接下來又對劉琦躬身說道：「自此之後，微臣心中抑鬱，只想著在戰場上盡忠而死也就是了，可是沒想到卻被主公所俘獲，微臣自然也知道主公是漢室復興的另外一個希望，但是當時經心若死灰。根本再無意於天下事，幸得主公垂憐，饒過一條性命，卻也只是清談學問而已，直到後來曹操稱王，不臣之心昭然若揭，微臣自思正是當初獻計迎立天子而導致天下出現了如此一個國賊，又想到以主公之強，早晚必定會攻破曹氏，屆時臣之家小皆因從於反賊而惹來殺身之禍，特命犬子秘密逃往襄陽。又給舍侄公達寫信，讓他給予幫助。後曹操殺死皇后，鴆殺太子，天下不容，微臣這才決議歸順主公，並幫助主公掃平叛賊，重振漢室。」
劉琦這時候已經漸漸的理解荀彧的做法了，心中的不滿漸漸消失，然後輕輕嘆道：「文若為了漢室做出的這些，本王決不敢忘，文若心憂天下，戮力王室，實在是我輩之楷模，本王之前有所誤解，言語不當之處還請見諒。」
說完之後，劉琦對荀彧深深地施了一個禮，意甚真誠，卻慌得荀彧還禮不迭，連連自責道：「彧遇人不淑，為國賊效勞，如何當得主公如此大禮？主公莫要如此，微臣惶恐之至。請主公相信，微臣雖然愚鈍，卻也深知當今天子無力威服天下，幸得主公以漢室
