卻說蔡瑁在丟失穰縣、安眾兩城之後，率軍返回了襄陽，向劉表請罪。
卻見劉表並未深究，只是略略安慰了他兩句，就命他回府，然後想起自己答應過曹操的事情，不由得心中有些愧疚，畢竟自己的妹妹已經嫁給此人，再加上此人對自己一向信任，更何況投奔曹操哪裡比得上日後挾劉琮而掌控整個荊州？心裡不免有些猶豫起來。
可是沒過多長時間，蔡瑁就聽說劉琦打敗了孫策，又接連得了陵陽、黟縣、歙縣等地，還收服了孫策帳下猛將太史慈，之後孫策傷重而死，他又取得了會稽數縣，更加上自己舉薦的交州刺史賴恭自殺身亡，朝廷又接受了劉琦的舉薦，任命其親信裴潛為交州刺史，讓自己在交州的辛苦謀劃化為泡影，所以心裡越來越感到不安。
可恰恰在這時候，襄陽城內忽然悄悄傳出了一則流言，說是已死的交州刺史賴恭其實是被他蔡瑁偷偷盜取了劉荊州的薦表而被任命的。蔡瑁更是因為這一則流言而專門被劉表叫去盤問了一番，雖然劉表事後啥都沒說，但是蔡瑁已經確定劉表對自己產生了一絲的疑慮。
而沒過了幾天之後，又是一則流言在襄陽悄悄傳播，說是曹操征伐張繡的時候，蔡瑁與曹操聯合，將張繡和賈詡逼走，然後又讓心腹悄悄打開城門，將城獻給了曹操，並說從穰縣逃走的胡車兒握有蔡瑁通敵的重要證據。
蔡瑁聽了讓這一則流言之後，就再也坐不住了，後來又偶爾從妹妹蔡氏那裡得知，劉表正在秘密命人尋找胡車兒的下落，知道劉表終於對自己生疑了，不由得心膽俱裂，決定鋌而走險。
可是蔡瑁知道，自己如果想要妥善的處理好此事並不容易，畢竟劉表失荊州之主，在這裡已經深得民心，自己如果就這樣直接率軍殺進鎮南將軍府，恐怕就算成功，自己也必將會被憤怒的城內文武眾將殺死。
所以，蔡瑁想了一想，決定還是要將劉琮拉上船，只有利用劉琮害死劉表，然後假借劉表遺命，令劉琮繼承劉表之位，再利用劉琦與劉琮的矛盾勸劉琮歸順曹操，自己才能保住一身富貴。
而早已在鎮南將軍府布下了不少暗線的蔡瑁這時候早已經得到消息，說是劉琮對劉琦的妻子蒯如玉起了覬覦之心，多次謀求見面而不得入，便決定從這個地方下手。
這一天，蔡瑁故意到妹妹家做客，在品嘗了蒯如玉的飯菜之後，對她稱讚不已，說她人長得好，又是心靈手巧，偏偏還嫁給了劉琦這樣一個如意郎君，實在是天下最幸福的女人。放眼整個天下，除了劉琦之外，實在沒人配擁有像她這麼好的女子。又說只可惜他沒有第二個女兒了，否則的話也一定嫁給劉琦。
劉琮聽了蔡瑁的話，果然壓抑不住自己的情緒，感到了無限的羞辱和暴怒，心中愈加感到自己一定要得到蒯如玉方才善罷甘休。
其實劉琮之前雖然說是想要得到蒯如玉，但也只不過是以情挑逗而已，妄想著得到對方的心，進而占據對方的身體，以便羞辱報復劉琦，同時心中還妄想著可以讓蒯家轉而支持自己，至少也不會破壞自己。所以雖然時常找個藉口要去見蒯如玉，卻也都是規規矩矩，即便是偶爾想到用強，也從來沒有真的想著會付諸實施。
但是今天在聽了蔡瑁的話之後，自己的驕傲和自尊完全受到了刺激，同時還懷疑蔡瑁不想再支持自己了，所以便決定這一次一定要先用強征服了這個女人不可，讓那蔡瑁也見識一下自己的能力。
所以劉琮決定對蒯如玉用強，逼迫她服從自己，甚至他相信，憑藉自己那花樣百出的技巧，絕對能夠比劉琦那個廢物更容易得到女人心。
而有的是時候事情往往會向惡人所想的方向發展，今天蔡瑁提出要自己全家到他家裡去做客，這可是一次千載難逢的機會，自己完全可以在蔡家或者在路上將蒯氏截住，乘機占有她。
劉琮現在已經被征服的欲望占滿了腦子，完全沒有想到，這其實是蔡瑁設下的一個毒計，目的就是要把自己逼上絕路。
這一次為了確保成功，劉琮精心挑選了五十名親兵，這可是他在暗中培養的私兵，就算是劉表都不知道他們的存在，今日為了對付劉琦派給蒯如玉的守衛們，也只好狠心暴露了。他料想這一次蒯如玉就算要帶著護衛，最多也就是兩三個人吧，畢竟這是要到荊襄第一大族蔡家去，如果就這
