濮陽監牢。
王化雙臂高舉，被吊在木架上。
赤著上半身的袁軍手持皮鞭，在盆中蘸了蘸水。
扯著鞭梢，他用力撜了撜。
鞭子發出「啪啪」幾聲脆響。
王化激靈靈打了個冷戰。
趙藝負著手在他面前來回走動：「不瞞王將軍，公子素來仁德。自從追隨他，某從未見他如此對待任何人，將軍混到這般境地也是開了先河！」
王化嘴硬道：「公子所問，末將著實不知！」
趙藝向持鞭的袁軍噥了下嘴。
到了王化面前，袁軍掄起鞭子狠狠抽了下去。
蘸了水的鞭子抽在皮膚上，伴著王化一聲慘嚎，一條長長的血痕在他胸前浮起。
袁軍並未停手，接連抽了數鞭！
慘嚎連連，王化胸前布起網狀的猩紅傷口。
趙藝止住袁軍，向王化問道：「將軍可願供出同謀之人？」
挨了數鞭，傷口火辣辣疼的鑽心。
王化緊咬牙關，從齒縫中崩出幾個字：「某不知道……」
赤膊的袁軍正要掄起鞭子，趙藝止住了他。
「公子教了某一個法子。」湊到王化近前，趙藝聲道：「將人抽出傷痕，在傷口抹上蜂蜜……」
愕然看著趙藝，王化不知這個法子究竟何用。
「王將軍可以猜猜，是蜜蜂先至還是蟲蟻先至？」
寒意自尾椎骨躥起，王化驚懼的瞪著趙藝。
「蟲蟻啃咬只剩一具白骨，某尚未見過。也不知啃的乾淨不乾淨。」趙藝淡然一笑：「王將軍可要試上一試？」
王化咬著牙沒有吭聲。
他正是暗中傳信給曹操的軍官之一。
承認是死，不承認或許能活……
抱著一絲僥倖。他打算抗衡到底！
「將軍或許以為不承認，某便拿你沒有法子。」趙藝湊到他耳邊聲道：「3333，m.￡.co≯m
「取蜂蜜來，某親自伺候王將軍！」趙藝向一旁袁軍吩咐。
袁軍應聲正要退下，王化喊道：「趙將軍，某若招出同謀之人，可否饒得一死？」
趙藝搖了搖頭：「不瞞將軍，死是必然。只是會死的舒服一些！」
想到被蟲蟻啃噬，王化骨子裡一陣發麻。
他咬了咬牙道：「既是如此，請將軍給某個痛快！」
「吧！」趙藝在他對面的草蓆上坐了：「還有如何謀算。如何暗通曹操，一五一十都講清楚！」
王化供出一群軍官。
依著他列出的名單，趙藝令人一一抓捕。
與此時無關的軍官並未當即放走。
十多個參與此事的軍官收押監牢，更多的人則被留在官府。
夕陽殘照，濮陽城在餘暉下蒙上薄薄的金暈。
官府後園的樹木，葉片也在殘陽下圈起淺淺的金邊。
袁旭由趙藝陪同走向後園廂房。
廂房中，軟禁著百餘名袁軍軍官。
他們曾是劉辟麾下。
王化名單上那些人已被盡數抓捕，為防出了紕漏，袁旭決定將其餘軍官暫且軟禁。
「王化等人暗中聯絡曹操。意圖獻城。」趙藝道：「雖這些人不在名單之上，留著終究是禍患……」
「殺戮過重，怎得人心？」袁旭道：「曹軍向前推進，乃是得了城內送出訊息。王化等人也已招供。行事只在今晚。將這些人暫且軟禁，過得兩日曹軍不見動靜，我等只須嚴守城頭。他們便再無機會與曹操聯絡！」
「公子仁德，只是黃巾餘孽……」
「黃巾起事。許多人是被迫離開家鄉。」袁旭道：「追隨黃巾日久養成匪性，多加雕琢終有一日仍可成材！」
倆人著話。已到了廂房前。
守門衛士向屋內喊道：「公子到！」
袁旭在廂房外站定，被軟禁的軍官紛紛從數間房屋裡跑了出來。
百餘人列隊見禮，看著袁旭都是心懷忐忑。
