劉琦癱軟在地，泣不成聲。
劉備上前扶起他：「賢侄，快起來。我劉備發誓，一定擊敗曹操，將荊州奪回來。到時，你還是荊州之主。」
「皇叔。」劉琦急道：「曹操在荊州的兵力，已不下三十萬，您如何能敵？」
劉備道：「官渡之戰時，我不過數千兵馬。仍敢襲擊曹操後方，今有五萬精甲，有孔明先生，何愁不能滅曹？我又有何懼之？」
「孔明先生？」劉琦朝前方看了眼，看到一個搖羽扇的俊朗少年，趕緊上前施禮：「劉琦拜見孔明先生。先生大明，如雷貫耳。」
「呵呵。」
諸葛亮走過來道：「公子快請起。」
「謝孔明先生。」劉琦起身打量諸葛亮，心裡的擔心去了一大半。荊襄名士皆言，南陽臥龍崗上住著一位大賢，名叫諸葛亮，字孔明。有鬼神莫測之術，通天徹地之能，於兵法、天象、八卦五行、奇門遁甲，有極深的造詣。
劉琦早就想去拜會，可從沒有見到過。
令他感到意外的是諸葛亮竟然在劉備軍中。
「先生，可有退敵之策？」劉琦問。
「有啊。」
諸葛亮一副胸有成竹的模樣，輕笑道：「曹操攜大勝之勢而來，有三十萬軍，他已經視荊南為囊中之物了，我們不妨軟弱些，將零陵、巴邱的兵力都撤走。」
「先生，這是為何啊？是驕兵之計嗎？」劉琦問。
「公子到時自會知曉。」諸葛亮賣了個關子。
劉備也不清楚諸葛亮的用意，也從沒有問過，此時說道：「先生何不明言？」
「回主公，臣願在巴邱、零陵兩地，給曹軍重創。此行不需要多少士兵，千餘士卒足以。請主公將兵力都收回臨湘，整軍備戰。」諸葛亮拱手道。
「千餘士兵，就能給曹軍重創？」劉備驚疑。
他知道諸葛亮神機妙算，以少勝多，不是稀奇事。可以千餘士兵，重創幾十萬曹軍，卻令他難以相信。
諸葛亮笑說道：「主公還需派人前往江東，許孫權零陵二十縣，及長沙西面的四縣，包括巴邱重鎮。待臣重創曹軍後，讓孫權把水軍開進內江，與我們聯合攻曹。主公的五萬軍，願為攻曹先鋒。孫權垂涎荊州久矣，定會答應。」
劉備道：「之前我已派孫乾去過江東，孫權對我們的態度有些模糊。他答應出三萬水軍，與我們聯合攻曹，可直到現在，也沒有派兵。」
諸葛亮回道：「主公無需擔憂，此次東吳，必定會派兵！」
「既如此，我再派孫乾去東吳。只是先生只率領千餘士卒，真能擊敗曹軍嗎？」劉備還是不相信。
「哈哈。」諸葛亮胸有成足的說道：「請主公放寬心吧。曹軍此來必敗！」
「好！」
劉備說道：「就依先生之言！」
一旁的劉琦見諸葛亮談笑風生間，解決了棘手的事，暗道孔明不簡單。他俯身拜道：「先父的基業，就全仰仗孔明先生了。」
「公子切勿多禮，在下不過是出出主意，動動口舌，真要仰仗，你得仰仗皇叔才是。」諸葛亮說道。
劉琦欲再施禮。
劉備握著他的手道：「賢侄，有劉備在，曹操休想占得荊襄，即使他不攻打荊南，我也會殺往襄陽，將他驅逐出去。此次他親率大軍來征討，正合我意。公子拭目以待，我定能滅曹！」
「好好。」
劉琦千恩萬謝。
可他不知道，諸葛亮早已算定，劉琦短命，活不過一年。
劉備打著他的旗號，迎戰曹操，收復荊州，名義上劉琦是荊州刺史，可軍權掌握在劉備手中。待劉琦死後，荊州也就成劉備的了。名正言順，誰也不會說什麼。
劉備按照諸葛亮的謀劃，再派孫乾去往江東。
諸葛亮帶著黃忠、魏延，去往零陵郡。那裡有五百士兵。趙雲去往巴邱，也有五百士兵，且給了趙雲三道錦囊，關鍵之時，按計行事。
正月十五。
雨季剛過，徐晃、曹洪作為征南的左路先鋒，率領五萬大軍，直奔荊南而來。兵鋒所指，乃諸葛亮、黃忠、魏延所在的零陵。
曹操剛收復的荊州水軍，約四萬上下
