南城縣西面，地勢開闊平坦，縣城的軍隊便駐紮在此。
大帳中，王炎正襟危坐，表情不悲不喜，看不出絲毫的情緒。他目光落在下方垂手而立的一名士兵身上，卻遲遲不說話。
士兵起初抬著頭，漸漸的，竟是低下頭，心中一陣發慌。他越是摸不准王炎的心思，心中反而愈發的忐忑不安。
細密的汗珠，自士兵的額頭滲出，他的臉色也隨之有了變化。
王炎眼眸一凝，知道火候差不多了。
因為年齡的原因，他初來軍營，難免會被士兵的輕視，所以王炎用了一招心理戰術。在雙方身份地位的差距下，王炎遲遲不開口，士兵不由自主的心慌，不敢再有任何心思。
王炎吩咐道：「傳令，升帳議事。」
「諾！」
士兵連忙回答，心中鬆了口氣。
走出營帳，士兵感覺自己的背脊都已經濕透了。
王炎端坐著，嘴角微微上翹，喃喃道：「根據昨天打探的消息，營中共有三名百夫長。升帳議事，會有幾個人不來呢？」
事實上，這一次升帳議事，也是王炎的一次試探。
軍營由嚴宿掌控，王炎剛上任，嚴宿很可能事先通知，讓軍營的人來一個下馬威。
一會兒工夫，營帳外傳來急促的腳步聲。
營帳門帘捲起，一名身材魁梧，頂盔戴甲，豪邁粗獷的中年漢子走了進來。他身長九尺，國字臉，濃眉大眼，頜下一副虬髯，粗獷豪邁。他行走間腳步沉穩，神色不卑不亢，氣度不凡。
王炎看在眼中，心中忍不住稱讚。
中年大漢站定後，抱拳道：「卑職黃忠，拜見都尉。」
王炎眼中一抹詫色一閃而逝，隨即恢復平靜，擺手道：「坐！」
「謝大人！」
黃忠轉身落座，腰杆挺直，目不斜視，沒有主動和王炎搭話。
王炎問道：「你是哪裡人？」
黃忠一絲不苟的回答道：「回稟大人，卑職南陽人。」
王炎心中一動，又道：「表字什麼？」
黃忠覺得有些詫異，這新任縣尉問這些做什麼？不過他還是如實回答道：「回稟縣尉，卑職表字漢升。」
王炎放在膝蓋上的手驟然緊握，隨即又鬆開了。
黃忠！黃漢升！
劉備麾下的五虎上將，此刻竟然在他麾下任職。
不過，這絲驚喜瞬間便消失得一乾二淨。他現在面臨的首要問題，不是怎麼和黃忠搞好關係，是怎麼擊敗杜賢保住自己的性命。
王炎激動的情緒穩定下來，便不再和黃忠搭話。
這情況，令黃忠感覺詫異。
原以為眼前的年輕縣尉詢問的意圖是拉攏他，但現在對方卻不再說話。
一番舉動，令人不解。
營帳中的氣氛，變得靜謐了下來。
「噠！噠！」
忽然，一陣急促的腳步聲從外面傳了進來。
營帳門帘撩起，士兵跑進來道：「回稟大人，百夫長周震、余熊盡皆身染風寒，無法前來拜見大人。」
王炎聞言，嘴角勾起了一抹笑意。
這一抹笑意落在黃忠的眼中，心中一凜。
眼前的少年縣尉，聽到這樣的消息不僅安坐如山，還露出一絲笑意，至少可以判斷是有備而來，不是衝動之輩。
事實上，在王炎看來，這是最好的結果。
一旦周震、余熊表面上俯首帖耳，選擇在暗中動手，那他才是非常的危險。
王炎看向黃忠，道：「漢升，周震和余熊一同染了風寒，你怎的沒有一點病症呢？」
黃忠知道這話有弦外之音，卻裝作不知，不卑不亢的回答：「卑職身體強壯，從未感染過風寒。」
王炎淡淡道：「漢升身強體壯，看來漢升一個人，足以抵得了周震和余熊？」
話語中的意思，更是展露無遺。
黃忠那嚴肅的表情，終於有了一絲動容。
這個時候，他有三條路。
第一條
