幽州和冀州之間，不似冀州跟并州之間有一道南北走向綿延千里的太行山脈作為分野，也不似冀州跟兗州之間有一道東西走向的寬闊大河作為分解。
從幽州到冀州，一路都是開闊的平原。這樣的地形，最是適合騎兵行軍移動。
當三千匹毛色純白的戰馬從原野上奔馳而過時，場面不僅浩大，而且相當的耐看。哪怕是不懂軍隊、不懂騎兵的普通老百姓，只要仔細想一想，也就明白三千匹白色戰馬意味著什麼了。
馬匹的顏色最常見的是黃褐色、棕色和雜色，而通體純色的戰馬之中，最稀罕難得的就要屬白馬了。戰國時代的名人公孫龍曾經提出過一個詭辯的論題，即「白馬非馬」，儘管人們都知道他是在詭辯，但由這個話題也能側面證明白馬的獨特和難得。
如果一支騎兵部隊擁有三千匹純白的戰馬，那就意味著這支部隊身後至少要有數萬匹戰馬可供挑選，這是一種絕對實力的表現。
從幽州開進冀州的這三千騎著白色戰馬的部隊，在幽州有著一個非常響亮的名號——白馬義從！
白馬義從的最高統率名曰公孫瓚，現為奮武將軍，受封為薊侯。
公孫瓚在與幽州北方的烏桓人和鮮卑人的對戰中，深感擁有一支精銳騎兵的重要性。他以部隊中善射之士為班底，組建了一支輕騎部隊。因為公孫瓚酷愛白馬，所以這支輕騎部隊清一色全為白色戰馬。部屬們為了向他表達忠心，每次出戰之前，都會高喊：「義之所至，生死相隨！蒼天可鑑，白馬為證！」
於是，白馬義從由此而得名。
公孫瓚這次率領騎兵南下冀州，並沒有得到幽州牧劉虞的同意和支持，但他現在有著自己的打算，所以根本不在乎劉虞的態度。
前段世間，冀州牧韓馥和車騎將軍袁紹以及關東諸將商議，因為皇帝年幼且被董卓挾持帶往長安，所以大家想效仿周勃和灌嬰當初廢黜少主，迎立代王的先例，擁立漢室宗親劉虞為帝，劉虞堅決不肯；於是韓馥等人又請劉虞自領尚書令，以便按照制度對眾人進行封官，劉虞不像給人當傀儡，再次拒絕。
劉虞的這兩次拒絕，雖然證明了他忠於漢室的決心，但卻讓公孫瓚看不到繼續晉升的希望，所以公孫瓚暗中跟袁紹達成盟約，先幫助袁紹奪下冀州，然後袁紹再反過來幫助他奪下幽州。
如今天下已經大亂，各路勢力紛紛擁兵自重，劉虞這個食古不化的老東西，不知道審時度勢，遲早是要被人連皮帶骨頭的吞掉。
韓馥聽聞公孫瓚率領白馬義從開進了冀州，心裡十分的害怕和擔憂，他以為公孫瓚是劉虞派來向他問罪，便急忙派出麾下大將麴義率領兩萬兵馬前去抵擋公孫瓚。
麴義帶領部隊從高邑出來不久，就折道向東而去，並且高調宣布脫離韓馥，投奔渤海太守袁紹！
麴義的背叛，讓韓馥徹底的慌了陣腳。韓馥的治中從事劉惠素來有決斷，他對韓馥說：「就算麴義反叛，牧伯手中尚有五萬大軍可用，何至於如此慌亂？如今之計，應當立即派出長史耿武率領兵馬前去抵擋公孫瓚，派出別部司馬張郃率領兵馬前往幽州向劉伯安請罪認錯，然後請劉伯安將公孫瓚收回幽州！」
韓馥擔心耿武和張郃等人也被袁紹暗中收買，因此對劉惠的建議不予採納，嚴令麾下兵馬死守高邑，任何人不得擅自行動。
正當韓馥手足無措之時，袁紹派外甥高幹和穎川名士荀諶一同前來勸說韓馥。
荀諶嚇唬韓馥說：「公孫瓚帶著最精銳的白馬義從自北方而來，所過各郡都積極響應公孫瓚，為他的部隊捐助糧草。袁將軍率領軍隊自南而來，目標直指冀州的治所高邑。我作為你的同鄉，從心裡感到您的出境十分危險。」
韓馥戰戰兢兢的問荀諶：「形勢危急成這樣，我該怎麼辦呢？」
荀諶反問韓馥：「您自己好好想一下，在寬厚仁愛，招賢納士方面，比起車騎將軍來怎麼樣？」
韓馥低頭慚愧的回答：「我不如他。」
荀諶又問韓馥：「當面臨危難時，在出奇制勝、智謀勇氣這方面，您比起車騎將軍來又怎麼樣？」
韓馥回答說：「我還是不如他。」
荀諶再問：「若論世代普施恩惠，使天下各家得到好處，這方面您比起
