要對遼東作戰，此時卻還缺少足夠的藉口。於是陶應只能繼續做征戰的準備。戰艦調撥完畢，陶應便又讓運輸船運送軍馬，考慮再三後，陶應決定讓青州刺史臧霸擔任征遼東元帥。令孫觀替臧霸鎮守青州，以天威軍趙云為左先鋒，平原太守太史慈為右先鋒，琅琊國軍政長官高順為前部，彭城國李典為中軍，彭城國紀靈為左部、汴京張郃為右部，吳敦為後部。
軍馬調撥完畢，陶應又令琅琊國蕭建為運糧官總督糧草，任命火炮製造總公司長官劉曄為軍師，從八月起大軍兩萬北上駐紮營口準備攻打遼東。
遼東鐵城，是北方煉鐵的主要根據地。隨著陶應的購買，鐵城漸漸因為產鐵漸漸富裕起來。有錢後，陶應又加寬了鐵城到營口的河道用來運送煉製好的鋼鐵。但是，遼東太守公孫度卻違反協定，一而再，再而三的提高各種賦稅，而且隨著陶應冶鐵技術的漸漸完善，鐵城的鐵也煉製的越來越好，所以公孫度便派士兵圍攻鐵城，準備用武力奪了這座金庫。
但是陶應卻沒有給他這個機會，鐵城駐紮的兵馬將公孫度擊敗後，陶應派使者去質問公孫度，公孫度卻說是山匪所為。
201年十月，隨著鐵甲艦學堂的不斷研究，加上小型蒸汽機的發明和實驗成功，陶應決定生產牽引船。如今水上貿易的繁榮，需要更多，更大的船隻來送東西。陶應便決定生產出一艘牽引船，然後拉著長長的跟火車一樣的船艙來運送貨物或者士兵和糧草。
這個計劃制定後，陶應便又讓各大造船廠進行建造。陶應知道這個世界不僅有大漢王朝，還有很多海上的王朝，於是陶應便尋思著先令下邳研製大型海上貿易船，等徐州財政好了之後，便建造一支可以渡過大海的商隊，然後滿載著商品去東南亞、朝鮮和日本半島去尋求貿易。
說不定還有可以通過大海去尋找新大陸，然後去掠奪更多的黃金來壯大自己，等自己足夠強大了，還能夠去碰一碰羅馬帝國，看誰更強大！
這邊在調度軍馬，而那邊，陶應也沒閒著。陶應採取賈詡的計謀，趁著曹操南下與劉備等人作戰，除了一直賣給曹操他急需的軍糧外，陶應便決定派遣使者去鄴城，然後勸說袁紹登基稱帝。袁紹早有稱帝之心，更何況又有袁術的玉璽在身，袁術本來就欲將帝號獻給袁紹的。
所以，當能言善變的使者抵達鄴城後，便獻上了陶應的禮物。大將軍陶應獻上精美紙張十車，絲綢一千匹，陶陵炮十枚以及珠寶黃金十箱作為禮物。陶應如此大手筆，讓袁紹興奮不已。官渡之戰，袁紹攻曹操，陶應按兵不動，兩不相幫，而且還接納了自己的叛軍，這讓袁紹很是生氣。
如今陶應主動獻上禮物，道歉的同時，並表示要全力擁戴強大的袁紹替代天數已盡的漢室稱帝。如今天子已經被曹操挾持，天子已名存實亡，而袁家則門生故吏滿天下，正是為民造福的時候。更何況袁紹已坐擁北方冀州、幽州、并州三州之地，乃是漢末最大的諸侯！
見坐擁徐州、青州、揚州大半的陶應擁戴自己稱帝，袁紹自然是高興無比。田豐已死，如今逢紀、審配與大公子袁譚交惡，辛平、郭圖又與大公子袁譚交好，眼看著袁紹就快不行了，關於未來的權利鬥爭日益激烈起來。
所以當袁紹欲稱帝時，逢紀與審配皆反對起來。他們比較擁戴袁紹最為寵愛的袁尚，但是古人傳嫡不傳庶，有嫡長子在，傳給小兒子，這就是取亂之道。就例如194年的徐州，陶謙如同袁紹一般，皆是被曹操氣出了心病，然後一命嗚呼。
而徐州就是將徐州之位傳給了嫡長子陶商，陶應沒有去搶。有時候有些東西是天生就該擁有的，而天不眷顧你時，抱怨與自暴自棄是沒用的，陶應選擇的了隱忍。如今陶商聽信讒言已經將徐州敗壞殆盡，自己則守著古禮為父守孝三年，贏得了天下人的稱讚。
於是當自己一點點的把父親的基業發展擴大後，人們不僅沒用指責他庶出，反而更加擁戴自己。擁戴自己的原因就是自己的重點永遠都是自己的子民，而不是無限制的窮兵黷武。陶應牢記中國五千年來，導致滅亡的原因都是窮、亂、沒吃的，百姓過不下去才反的。所以民生永遠都是徐州的重中之重！
君者舟也，民著水也，水能載舟，亦能覆舟。
所以，二人便極力反對袁紹稱帝。不能稱帝
