劉備走脫後，曹操慌忙領兵一路北上，他的糧草已經不支了，而下邳城久攻不下，武原更有陶二公子新秀崛起，這讓曹操不得不到趕緊退兵。
劉備兵敗返回下邳，回去的路上遇到了前來追趕的曹豹。曹豹親自來見劉備，劉備身上鎧甲都掉了一塊，一臉的頹廢。
曹豹讓兵馬就地駐紮起來，劉備望見曹豹，有些擔憂起來，自己不信陶二公子的話，果然有此敗。
進了曹豹大營，曹豹領兵近一萬，曹字大旗連綿數理路，聲勢十分浩大。在營帳內見到曹豹後，曹豹忙招待劉備坐了起來。望著劉備，曹豹忍不住地問起前方的戰事來。
「劉將軍不是追擊曹兵去了，為何大敗而歸？」
曹豹顯然有些譏諷，劉備嘆了口氣說道：「沒想到曹操老奸巨猾，我去追他，他假裝敗逃引誘我追擊了近一日的路程，我軍**疲憊不堪，他卻將夏侯二兄弟埋伏左右，我等兄弟拼死方才殺出。」
一聽曹操雖然撤退了還依然如此有智謀，先是用空營計欺騙自己，被識破後又半路埋伏，果然不是一般人能戰敗也！
曹豹便又問道：「我知曹賊詭計多端，現在我等該如何是好？」
劉備想了下想道：「不如我等回下邳，我觀此可能是曹操引誘之策，如我等大軍盡出，曹操復又背後偷襲下邳，下邳若破，陶刺史豈不遭難？」
曹豹亦不敢與曹操戰，正好劉備找到了藉口，於是也忙就破下路領兵返回了下邳城。而那邊探子回報曹操，劉備兵退後，曹豹大軍也隨之一起返回了下邳，曹操這才下令全軍快速退往良城，然後北上劫掠東海郡後再返回兗州。
曹兵一路北上，當曹操抵達良成後，陶應也率領兵馬趕到了良成。與臧霸會合後，陶應便將兵馬陳在沂水邊上。
駐紮好兵馬，陶應又忙令探子打探消息，探子日夜兼程從前方打探到消息後慌忙傳送了回來。河邊大營內，陶應與臧霸並坐在大帳主位上，旁邊依次坐著眾多將領。
探子跪在地上啟奏道：「稟元帥，徐州傳來消息，劉將軍在良城戰敗後退回下邳，曹豹不敢出兵來追，曹軍主力已經快到咱們這裡了！」
臧霸聽後皺了皺眉頭，陶應也是嘆了口氣道：「元帥，曹兵勇猛，我等抵擋不住，不如暫且安營紮寨在此，我去與曹操談一談。」
臧霸點點頭道：「曹操孤傲安肯與他人談？不如先破他前部部隊李乾，擒李乾與之對抗。」
陶應點了點頭，中午時分，臧霸便率軍來到李乾營前叫陣。因為陶二公子的到來，整個徐州兵士氣大振，而李乾軍因為四處都在流傳陶二公子的神話，所以士氣有些低迷不振。
見臧霸來戰，李乾不服輸的想告訴士兵其實陶應不是神，於是今日便想試試陶應到底有多少水分，於是便領兵出陣了。
兩軍對壘，陶應這一路打過來都是二話不說上去就打，這次猛的一正經起來，還真有些不自在。
李乾將兵馬排成陣勢，臧霸也派兵布陣後，李乾騎馬往前一段距離，這邊臧霸也出馬。而李乾往臧霸身後望了一望大笑道：「徐州皆把二公子比作成神人，今日豈不敢與我相見呼？」
李乾說完，他身後大軍皆大笑起來，臧霸氣呼呼的大喊道：「汝何身份安敢與我家主公相見？待我擒你，讓你跪著見我家主公！」
臧霸說完就揮舞著兵器前去打李乾，李乾忙催馬迎戰。二人就在陣前較量了起來，李乾雖然厲害，但是在臧霸面前還是次了很多，十幾個回合之後，李乾已經大汗淋漓。李乾身後將領皆為李乾捏了把汗。
見李乾不是臧霸對手，李乾身後一人突然大喊道：「父親看我來迎戰他！」說完一將又殺向陣前，李乾這邊剛回頭想走，卻不想臧霸伸手取弓箭，一箭便射中了李乾戰馬，李乾被戰馬甩倒在地，臧霸飛馬直奔李乾身邊一把將李乾抓到了馬上將他帶了回來。
見李乾被俘，他身後另一小將也大喊一聲伯父便殺出陣來，曹兵見只不過十幾個回合主將就被人家抓住了，一個個皆無鬥志的欲逃跑。
而這邊抓了敵人主將，陶家軍一時間士氣大振起來，見對面來了兩個小將，陶應也一揮手，那邊孫觀與吳敦等人也忙殺了過去。
吳敦迎著最小的將領打了起來，那將領
第四十二章 大戰李乾
