提到李乾，曹操仰天大笑：「如此投降叛主之徒早已被我殺了，汝要見亦可，稍後便讓人送往你營寨！」
曹操居然殺了李乾，史書記載李乾為呂布別駕所殺，終究難免一個死字。聽到李乾的死訊，原本想刺殺陶應的李典瞬間愣住了，手中的匕首也掉落到了地上。
「操，你為何殺他？他乃忠義之士，不像你弒殺成性，汝連自己將領尚且不能容，更何況百姓也？」
「他就是該殺，李乾小兒定是你安插的奸細！」
身後一大漢指著陶應說道，陶應咬著牙吼道：「你是何人？是你殺的李將軍嗎？」
那將軍見陶應已經惱火了，更是肆無忌憚的哈哈大笑起來：「是我殺的怎麼樣？告訴你，老子行不更名，坐不改姓，老子複姓夏侯單名一個敦字，他日你要是死在我刀下，到了閻王那裡也好有個交代！」
一聽那將軍就是大名鼎鼎的夏侯惇，陶應知道現在跟他動手，自己幾乎是九死一生。於是只能咬著牙回道：「好，夏侯惇，你今日竟敢如此大放厥詞，我看你是瞎了眼，既然如此，我便做法以半年壽命要你一隻眼！他日你眼瞎之日就趕緊自宮跟操的爺爺一起更名當太監去吧！」
陶應罵完，夏侯惇挺刀就要殺陶應，這邊趙雲徐盛慌忙用兵器護住陶應，陶應一招手，身後兩萬大軍刷一聲便挺起了兵器準備進攻！
曹操見一時不能討到便宜忙轉身制止了夏侯惇，見兩邊已經如此劍拔弩張了，曹操只好說道：「今日就此別過，明日戰場上一決高下！」
曹操說完轉頭就要走，陶應望見曹矮子的後背說道：「東郡太守張邈四月便會迎呂布入主兗州，到時兗州皆反，你唯有三郡之地。或許我戰不過你，但那時我若舉徐州之兵力與呂布東西夾擊你，你還能如此瀟灑呼？」
曹操腳步越來越慢，陶應知道他肯定知道這些事情的嚴重性。見曹操依舊沒停下馬來，陶應又說道：「或許呂布不足為患，然北方袁紹兵強馬壯，待你與呂布相持之際，他若舉兵南下，你將何存也？」
「還有淮南袁術早有不臣之心，聽聞他部將已經將玉璽與他，我若送他糧餉請他北上平分兗州，袁公路是否心動也？」
陶應說完，曹操終於停下了腳步，好一會時間，曹操才轉過身朝陶應走了過來。兩個人就這麼目光想對，陶應毫不畏懼地直視著他，許久之後曹操這才從馬上跳了下來。
曹操何等聰明之人，他知道陶應將這些話說了之後，那就肯定不想與他為敵。自己屠戮了徐州，他為何不趁機報仇？這個時候他依舊提醒自己，想必陶應肯定有用的到自己的地方，於是他才會跟自己談判。
任何鬥爭都是為了利益，想必陶應也該是如此。
見曹操下馬了，陶應也忙跳下馬，跳下馬後，陶應忙吩咐道：「二弟，帶李典回去，讓臧元帥送些酒菜來。」
徐盛看了曹操已經夏侯淵幾眼後，遲遲不肯動身，曹操見狀揮了揮手道：「你們倆暫且回去！」
夏侯二兄弟也不願走，陶應轉頭對趙雲說道：「子龍，你也回去。」
眾人皆走後，夏侯二兄弟這才騎馬回了自己的人馬中去。
兩個人坐在沂水旁，時光如梭，轉眼間中午就過去了，時間很快就到了下午，曹操與陶應一長一幼坐在一張案牘旁，案牘上放著煮好的羊肉與豬肉，旁邊放了一桶酒，無人知道他們倆在說些什麼，只是兩邊的人都等的很是焦慮。
兩個人從下午一直說道旁晚，春日的夕陽漸漸沒了光澤，紅彤彤的太陽仿佛就要日落西山了。兩邊的人馬就這樣對峙著整整一個下午，誰也不肯停下來休息，仿佛誰下坐下來休息誰就會失敗一樣。
一直到天漸漸黑了，曹操起身望著陶應身後依然挺拔的士兵方陣也佩服地說道：「徐州兵馬皆懦弱不肯，然公子初領兵不足數月，士兵竟煥然一新，以弱戰強，戰無不勝，當真是年少出英雄也！」
陶應也起身回敬道：「曹公方真英雄也！」
二人說完，曹操這邊起身告辭，陶應也起身相送，曹操飛身上馬，朝篝火處的陶應一稽首道：「但願他日我等不再為敵，掃除奸逆共扶漢室，此乃人生一幸事也！」
陶應也朝梟雄曹操一稽首，目送曹操消失在黑夜中。
