袁術站在大帳門口，仰著頭，看著夜空璀璨的群星。雙手背在身後，摩挲著七曜的刀鞘，他的心思卻在那柄六龍刀上。
帳前的火把呼呼作響，閻象的三策在他腦海里盤旋。
相比於上次簡單的斷孫堅軍糧，閻象這次給了他更多的選擇，但他仔細琢磨了一番，越想越覺得這三策都是坑。說白了，這些人眼紅孫策，想分一杯羹，卻不肯明說，偏偏要擺出一副為他著想的姿態。
你們是真的為我著想嗎？袁術心中冷笑。天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。身為袁家嫡子，他比任何人都清楚這些人是怎麼想的，表面上道德仁義，背地裡比誰都貪婪，連那些街頭的遊俠兒都不如。
上策？與袁紹講和，對你們而言是上策，對我來說卻是下得不能再下的下策。曹操已經是瓮中之鱉，我為什麼要放他走？就算他沒用，也是那庶子的一條狗，打死他，只有好處沒有壞處。
唯一的麻煩是城裡的眷屬，這些人捏在曹操手上，隨時都有生命危險，一旦曹操用他們做誘餌，身邊任何一個人都有可能成為敵人。
可惡的許攸，可惡的何咸，可惡的南陽世家。
上策不可行，中策也一樣，與曹操談判和與袁紹談判沒有本質上的區別。眼下唯一的辦法就是答應閻象的下策，讓諸將和孫策一樣去攻打莊園，俘虜各家的家眷進行反制，同時滿足他們的貪婪。這並非不可以，但他們提出的條件太噁心：他們要孫策改造過的拋石機。
明明沒有孫策的本事，卻要搶孫策的利益，這些人連強盜都不如，個個都該死。
袁術握緊了刀鞘，恨不得拔出七曜，像長安街頭搶劫行人一樣，衝到各個大營，將那些人一一斬殺。他們為了自己的利益不遺餘力，可是誰真心為我想過？
該死，全都該死。
蔡瑁快步從遠處走來，身後跟著二十名騎士。袁術眉梢一跳，眼神變得熱烈起來，眼中的殺意隱去。他迎上前去。蔡瑁走近，拱手施禮。袁術伸出長刀，用刀鞘托住了蔡瑁的胳膊，不讓他行禮，又伸手攬住他的肩膀，引他入帳。蔡瑁很尷尬。他很不習慣袁術表示親情的方式，但他又不敢違逆袁術，生怕袁術突然翻臉，反目成仇。
袁術將蔡瑁引進大帳時，給萇奴施了個眼色。萇奴會意，橫行一步，守住了帳門。
蔡瑁更加不安，神情驚恐起來。他有些後悔，不該將二十名侍從騎士帶到袁術面前。袁術剛剛吃了曹操騎兵的虧，一心想建立屬於自己的騎兵，卻苦無沒有足夠的戰馬，亮出這些騎士這簡直是在強盜面前炫富，自尋死路。
袁術斜睨著蔡瑁，莫名的高興起來，樂得合不攏嘴。蔡瑁惴惴不安，又不敢問袁術笑什麼，只好尷尬地陪著笑。兩人互相看著笑，笑了好一會兒，蔡瑁的腿都軟了，隨時可能跪下，袁術這才說道：「德珪，知道我請你來是為什麼嗎？」
蔡瑁強笑著搖搖頭，心中升起一絲不祥。袁術笑得這麼假，肯定沒好事啊。
袁術身體前傾，伏在案上。「我想請你幫個忙。」
「明將軍……請說，但凡能有效力之處，萬死……不辭。」
「不用萬死。」袁術搖搖手，又摸摸鼻子。「不過，的確有點危險。我不知道孫策聽到這個消息之後，會不會一刀砍死你。」
「孫策？」蔡瑁長長地出了一口氣。他怕的是袁術，不怕孫策。沒錯，孫策是曾經想將蔡家連根拔起，但那是以前的事了，現在孫策和蔡家的關係很緊密，孫策的從兄孫輔是蔡家的女婿，蔡家的另一個女婿黃承彥則是孫策身邊最受重用的參謀。
袁術點點頭，把閻象的三策說了一遍。他沒有提閻象的名字，但以蔡瑁的聰明，絕對能猜得出是誰。他也講了自己的難處，那麼多人質控制在曹操手上，他身邊隨時可能生變，夜長夢多，他需要儘快解決曹操，奪回宛城，不得不暫時委屈一下孫策。
袁術拍著胸脯向蔡瑁保證。「蔡德珪，我袁公路不是不仗義的人，這次是真的沒辦法，希望他能體諒我的難處。你蔡家和孫家有姻親關係，他能信得過的人也就是你了，你一定得幫我。這次你要是幫了我的忙，軍械的生意就交給你，你能吃下多少算多少，怎麼樣？」
蔡瑁正中下懷，一口答應。
「
第136章袁術的難處
