漢水西岸，晨間瀰漫寡淡霧氣。
五名曹軍斥候遠遠望見服色灰暗，旗幟不甚鮮明的一支軍隊漸漸壓來，當即一分為二兩個向宜城疾馳，三個繼續靠近觀察更詳細的軍情。
這是一支他們沒見過的軍隊，荊州軍團是漢軍，曹軍的征南軍團也是漢軍，故服色尚赤，只是配色有些不同。
而眼前這支軍隊軍服青黑，隔著霧氣看不清楚具體，時隱時現的。
在田信拔營後，夏侯蘭、雷緒幾乎同時離營出擊，夏侯蘭部立在宜城東，雷緒所部在宜城西南，宜城城頭鼓聲大作，峴山之上狼煙群起。
午前，田信抵達南關兩里外，七個曲分出四個曲就近砍伐青竹，準備扎立簡陋營地。
南關、南山之上狼煙更濃，田信觀察地勢，見南山距離南關有些距離，對身邊跟隨的耿頜說：「南山雖高，卻無益於攻拔南關。破南關後，南山守軍孤立，自破矣。」
宜城，見狼煙群起，荊州刺史胡修率軍馳援宜城。
此刻胡修、傅方、李緒見峴山狼煙滾滾，是戰是守，增援與否沒個定論。
自湘水之盟以來，關羽以荊城為據點，西擊臨沮，東打漢津，戰線逼近襄陽外圍，仿佛無人能制。
三人麾下兵員多來自南陽、襄陽、南鄉三郡，曹仁屠宛的後遺症不是那麼容易消散的。
故三郡軍士士氣低迷，軍吏普遍有厭戰情緒，他們想打，也不見的敢打。
待午後，田信飽餐後，率休整、警戒的金木土三曲靠近南關，不想南關有使者爬著繩索下牆，來到陣前舉起雙臂高呼：「某南陽安眾宗公宗子卿也，征虜將軍主簿乃我族兄！」
田信身邊董恢臉色不好看，對田信說：「宗預隨新亭侯入益州，如今確在閬中效力。不過宗子卿為小節而失大義，宜誅殺以謝民怨。」
宗子卿待走近了，見到田信身側的董恢，急忙拱手：「弟拜見兄長。」
董恢深吸一口氣，瞥一眼宗子卿，繼續對田信說：「侯音率吏民響應君侯時，擒南陽郡守東里袞。宗子卿見信於侯音，規勸侯音釋放東里袞，並說願與侯音同舉大事。不想此人半夜逃出城，與東里袞合鄉兵圍宛城，以至於南陽各縣俊傑難以策動，待曹仁軍至，宛城吏民家小萬餘人盡為所戮，皆因宗子卿！」
見左右甲兵白刃圍來，宗子卿大駭，忙說：「大兄休要說笑了，南關願降！」
董恢譏諷：「可是要放你回去勸說歸降？營督，還請速殺此人以震懾守軍！」
不想耿頜遲疑開口：「營督，宗子卿雖因一己私名害宛城萬人喪命。然彼為使者，殺之不義。不若遣還南關，再破而殺之。」
如今整個天下才有多人口？
田信怒意濤濤，頷首：「善。」
董恢張張口想勸，卻見宗子卿已經快步後退，至二十步外轉身就跑。
三曲將士列隊上前，左側是險峻密林成蔭的南山，右側是洶湧漢水。
行至一半，田信留木曲在此駐守，預防林中伏兵，餘下兩曲在鼓點聲中緩緩壓近南關。
見關城牆高不過一丈五尺，田信提劍在手面對兩曲將士：「金曲壓陣，土曲隨我破關！」
他看一眼董恢，董恢對他微微頷首，田信才一揮劍：「擂鼓，進軍！」
攻堅戰時，隊形間距齊整，持盾緩行，絕不可能發起衝鋒。
果不其然，南關守軍紛紛張弓射箭，箭矢哚哚釘在田信手中蒙皮大盾。
不時有腿部、腳掌中箭的軍士悶哼倒地，皆蹲伏不動持盾遮護軀幹、頭部，左右袍澤繞過他們，不行救助。
作戰時沒有主將命令，誰敢抱著傷員、陣亡者往後撤，那妥妥的是『扶傷舉死，因托歸還』行為，罪犯七禁令五十四斬中的背軍之罪，軍正就地執行軍法即可。
進攻時擾亂行軍隊列，也是典型的死罪，可就地斬殺。
七禁令五十四斬是軍吏基本的常識，也是軍中時常考核軍士的內容。
不想被軍法就地處決，再大的痛苦也得忍耐。
田信走在前列，頓時感覺盾上傳來一股特大力道，左臂一顫才重新穩定，卻見一枚弩箭
第十八章 先登
