孫乾，曾從學於鄭玄，得大儒鄭玄推薦給州里。
陶謙任用後，以為別駕。
實際上，也是孫乾將家中的家資投於陶謙，故而以賞賜為主的封任，實際上並不算是重用，只是因為他對境內以及士族做出的貢獻，給了一點提攜。
陳登從衙署里到正院去時，剛好碰到了陶商請來孫乾。
兩人從中庭入後堂，準備先去拜見陶謙，彼時的陶謙病症好了許多，但依舊還是最好在床榻上靜養。
孫乾略顯高壯，身穿錦袍，頭戴冠帽，鬍鬚自嘴角兩側垂下，下巴則是山羊鬍須一般，短且整潔。
他到陳登面前微微躬身，面色不變的拱手，「先生，可否一同去見主公，有些話還是要先生一同前去方可說。」
陳登點了點頭，轉身和他們並排而去，本來不打算摻和，畢竟孫乾、糜竺等人，是屬於庶人之中任用起來的人。
和他們士族推舉而上的有不少區別，彼此之間雖說不到內鬥的地步，但是相互制衡的。
陶謙本人則有丹陽兵各大將領做保證，可以隨意的權衡此兩派的謀臣，所以實際上徐州內文武分為三派。
就是他們士人一派、以及商賈巨富與寒門出身的庶人一派，還有就是曹豹為首的丹陽派。
這三派人士在無外人入侵徐州的時候，當然是相互競爭，彼此爭權奪位，能夠穩住己派的人手，推舉合適的人才到官位上，治理得政績名望。
不過現在有了曹軍的兵馬在外，自然不能再內鬥，必然要同仇敵愾，應當先行解決外患。
陳登當年也是遊方過數州的狠人，心思通達且成熟，明白這時候不能和孫乾意氣用事，甚至要合作，方可度過難關。
於是，三人一同來見了陶謙，將此時情況告知。
而陶商則已經起行，南下去尋袁術，之前派去北方的兩支騎兵，恐怕都已經到半路了，再過數日就能得到消息。
聽完了軍報，陶謙的臉色反而又好了些。
他咳嗽了幾聲，勉強起來靠在了床榻靠背上，慘白的臉色顯得很勞累疲憊，光是起來這個動作，就已經令他感覺十分辛苦。
喘了幾口氣後，陶謙緩緩的說道：「曹孟德若是不進攻，便是放任後方，緩攻我徐州。」
「那麼，他的目的很可能就不是一口氣吞下徐州了，或許和當初闕宣之事一樣，只是要我賠償，要我將下邳讓與他。」
「否則，其境本就不算安穩，豫州、荊州甚至袁術隨時都可入侵，繼而丟失太領土，所以別看他這般氣定神閒，步步為營，實際上內心很是慌亂，這是在跟我賭呢。」
孫乾和陳登兩人拱手而下，默不作聲，靜靜地聽陶謙把話說完。
「他賭的是，徐州、兗州，誰更能穩住局勢，所以咱們還可以再拖沓，既然他不願丟了仁義，只是將我謀害其父之事掛在嘴邊，那么正該就此事與之周旋，為我贏得時間。」
「我兒，今日去請袁術相助，而此前有兩軍去了公孫瓚、袁紹處。」
「總會有人來援的，畢竟大家都還顧念當年討董之盟，不會在中原大亂，也不願看曹操在兗州如此坐大。」
「那就，請公祐，為我去做個說客，如何？我將重兵駐紮彭城國、郯縣兩地，為君策應。」
彭城，已經陷於下邳和兗州之間，其南部隨時有被攻之嫌，一旦曹軍在下邳站穩了腳跟，開始向兩翼收治百姓，他們就會得此地而足。
想要驅逐出去是萬萬不能。
孫乾之前是個商賈，但也是極早時就開始研習經學，尋師訪友，自由所得，此刻稍稍暗算，心裡已經明白不大可能憑藉此舉讓曹操退軍。
「主公，願意付出多少？」
「若是要談的話，目的為何，如何舉事，應當從長計議，不是一句話便能談成，否則在下此去不是自取其辱嗎？」
孫乾冷靜的板著臉，嚴肅剛直，並沒有立刻答應下來，而是懇切的再問些許條件。
陶謙嘆了口氣，道：「曹操善待百姓，其意在治徐，他要的是政令傳播，如此百姓不得已會認他之政，我也就理虧為人詬病。」
