南鄭。
自從大儒董仲舒提出了天人感應的學說，認為世人的行為，包括政治活動都應當順應天時，其中皇帝作為上蒼的代表，其行為更應遵循天時，所以處死犯人的時候往往都在秋後。
春夏是萬物生長的季節，而秋冬則是萬物雕零的季節，死刑順應著秋冬的肅殺之氣，是再合適不過的了。
當然，這裡面還有些現實情況上的考慮，那就是農業生產社會，秋冬季節是農閒時期，此時處決犯人不會影響農業生產，加之死刑會吸引來大批的閒雜人等，觀看的人數較多，會起到一定的威懾作用，告誡百姓不要去觸犯死刑。
也正因此，眼下南鄭的東市，一場聲勢浩大的死刑處決正在順應天時的進行當中。
至於被刑殺之人，乃是一意對抗蜀軍的武都氐王竇茂，以及竇茂所在一族的親貴人等，這些人自武都被解押到南鄭不過數日，就被拉到了南鄭東市的刑場之上，趁著冬日未盡，早早的處決掉，以免拖到來年，浪費珍貴的糧食。
現如今的刑場之下，只見人頭攢動，今日卻是不知道有多少南鄭士民趕赴到了東市的刑場，收到消息早的，就擠在刑場的邊緣，若不是士卒呵斥，只怕都要爬到刑場上了。
而收到消息遲些的，只得落在刑場的外圍，這些外圍的人不甘心的死命抬著頭，身子往前鑽著，想和刑場離的近些，看的清楚些。
刑場之上，氐王竇茂和他這一族所屬的親貴人等數十人，皆是面容枯槁，臉無血色，面對即將來臨的死亡威脅，有的呆若木雞，一張臉木然的緊，渾身松垮垮的癱軟在原地，有的則痛苦流涕，口中止不住的哀求。
只是哀求淒涼的聲音，並沒有為他們帶來憐憫友善的待遇，因為劊子手和守衛刑場的士卒只覺得他們吵鬧，聒噪的很，心煩意亂的士卒不時對他們踢上了兩腳，掌摑幾下。
可士卒的呵斥毆打並沒有止住一眾死刑犯的哭喊求饒，反倒惹得這些死刑犯哭的更凶了，淒涼的哀求聲直衝雲霄，搭配上周遭冬日的皚皚積雪，刺骨的寒風，直叫人身心不適。
「用布條把他們嘴巴堵上。」
監斬的南鄭縣令張駿看不下去了，也聽不下去了，他招呼士卒把布條揉做一團，塞進哭喊的死刑犯的嘴裡，這些死刑犯著實有些吵鬧了些。
「這群蠻夷，即是干犯國法，怎生不知會落得今日的境況，如今哭哭啼啼的，真是醜陋。」張駿的好友，南鄭大族李氏的族長李安在士卒將哭喊的死刑犯嘴巴堵上後，耳朵從哭喊哀求的聲音監牢中被釋放，他不免鬆了口氣，接著是一句謾罵脫口。
在哭喊哀求聲止息住了後，張駿同樣鬆了口氣，依著慣例，處決死刑犯得等到日頭最盛的午時，那時候陽氣最足，可以沖刷死者的怨氣，但現下的時辰離著日中的午時還有一時三刻，他可沒那等心情，能容忍三刻鐘的哭喊哀求繞耳，這又不是什麼妙音佳樂。
「此輩目光淺短，昔日只顧著武都河池作威作福，欺壓漢兒，後又夜郎自大，意圖對抗明公的強卒猛將，落得今日的下場，正是得宜。」
張駿一樣的謾罵了一句刑場上的氐人，於他心中所念，漢秉威福，總率萬國，雖是如今漢道有所衰落，國事頹廢，可也不是氐人能欺凌的，輪不到氐人站在漢人頭上肆行威福。
「說起來，還得恭喜李君得了武都議曹一職，後面當於武都大展身手，一顯南鄭李氏的風采。」張駿將話題從將死的氐人身上移走，面色真誠的向李安恭喜了一聲。
李安聞言面露微笑，他擺了擺手謙虛道：「議曹，掌講議郡政，其職甚重，弟此去武都，唯恐不稱其職，哪裡敢說什麼一展風采。」
李安謙遜，張駿自然不能順著杆子往上爬，他依舊誇讚著李安，於他的認知中，李安出身世家大族，學識是有的，作為族長才幹也是不錯的，前面一直未曾出仕，不過是不願意依附當時割據漢中的米賊張魯，如今漢中為劉璋所有，李安隨即出仕，得了議曹一職，可謂正當其分，不使明珠蒙塵。
聽著張駿的誇讚，李安只是謙虛，說起來他有些汗顏，他這個議曹的職位，很大程度上不是靠自身的才學拿到的，而是他聽聞漢中太守黃權正在徵集糧草時，於是掏空了家底，在黃權處賣了個乖巧，得了黃權的舉薦，才有了他的武都議曹一職。
就在張駿和李安言談洽洽的時候，日頭慢慢的向著中天靠近，待到日頭快接近中天時，張駿停下了和李安的交談，面色變的肅穆了起來，身姿擺的極為端正，即將發下處死犯人命令的他，渾身繚繞著一股肅殺的氣息。
「行刑。」日至中天，張駿一聲令下，他的這句話，幾近和日晷到達中天時是同一刻。
劊子手得令，舉起虎頭大刀，勢大力沉的揮砍而下，人頭落地，鮮血噴灑，圍觀的士民見此一幕，有的變的興奮莫名，身子不自主的往前推擠，想看的更清晰一些，有的則閉上雙眼，不敢觀望如此血腥的一幕，怕今夜不好安眠。
一刻鐘後，監斬完今日死刑的張駿離開了監斬台，在衙役的擁簇下，向著南鄭的縣寺走去，待他來到南鄭縣寺，面見到了劉璋，向劉璋交付了今日監斬一事，他的任務就圓滿完成了。
劉璋聽著張駿的稟告，他的面色是略不經意的，雖說氐王竇茂，名前蓋有一個『王』字，聽名號很響亮，但不過是一個小小的氐人部落的酋長，竇茂的生死，他是不放在心上的。
只是涉及到氐人這一族群，劉璋不免想起了前秦的天王苻堅，在五胡亂華的那一段黑暗歷史中，苻堅這個氐人不同於其他的異族，他的言行舉止和整個南北朝的背景都有些不搭，就像是一個聖女走進了哥布林的巢穴，有一種凌亂疏狂的美。
故而雖是對前秦以小族臨大國的局面不喜，但劉璋還是想道一聲：『惜哉，苻天王。』(本章完)
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