武都，下辯。
夏收在即，不日就要北征關中，劉璋自然不能安坐南鄭，因而他離了南鄭，一番車馬勞頓後抵達了武都的郡治下辯縣，籌畫起了北征關中的事宜。
至於銜接大前方武都和大後方蜀郡的漢中郡，這一處重中之重的關節，他託付給了黃權，由黃權鎮守漢中，黃權是他從郡吏一手提拔上來，加上他和黃權的妹妹黃婉有姻親在，有黃權在漢中，他就不必憂心後路生出什麼亂子。
只是說起來，自漢中通過秦嶺到關中的通道，由東向西有四條道路，為子午道、儻駱道、褒斜道、陳倉道，劉璋如今抵達武都，顯而易見是打算從陳倉道進軍關中，而沒有去考慮另外三條道路，尤其是循秦嶺而東、十日可至長安的子午道，也即是魏延的子午奇謀。
這裡面劉璋有著一番自己的考慮，雖說關於魏延的子午奇謀，後世之人大多貶斥諸葛、尊褒魏延，認為諸葛亮過于謹慎的習性，致使蜀漢失去了一舉拿下關中的時機，同時失去了中興大漢、還於舊都的機會。
但是，子午奇謀的成功，第一需要十天走完子午道，也即是十天走完三百公里左右的山路，首先天時不可或缺，這天氣得晴朗，不能有太差的天氣，其次地利也需要保證，不能出現道路塌方或是道路泥濘難行的情況。
此處假設魏延是一名幸運男孩，能在十天走完了近三百公里的子午道，然後在魏延抵達長安時，就需要如魏延所夢想的一樣『楙聞延奄至，必乘船逃走。長安中惟有御史、京兆太守耳，橫門邸閣與散民之谷足周食也。』
議論至此，益州東西南北四面，西面和南面不用說了，一個青藏高原、一個南中之地，是不會有什麼憂患了，而東面的荊州劉表需要應對西面的張魯和東面的孫策，一時間對蜀地也不會有什麼危害，況且益州和荊州處於結盟的狀態，劉表不會不顧慮道義，至於北面，劉璋眼下征討的就是北面，也即是劉璋不用顧忌其他方面，只需專意北方即可。
順著一句信心十足的回應，法正向從事鄭度分析了起來：「張魯士眾雖弱，可上庸之地有四塞之固，可比漢中，此外張魯為人狡黠，以鬼道惑人，士庶多為其所惑，用心用命，而荊州雖說士眾遠甚於張魯一方，但統帥大軍的蔡瑁、張允二人，習於水軍，卻是對陸地交兵不甚了了，且蔡瑁、張允二人非是一流的良將，因而恐是難於攻滅張魯、吞沒上庸兩方的戰事，必然是遷延日月、曠日持久，非是一時能決定下來的。」
「而如今袁術遣孫堅之子孫策發兵揚州，孫策驍勇，不下於其父孫堅，眼下吳郡、丹陽、豫章等郡皆是為孫策所下，而今劉景升與袁術所據郡縣已是接壤，慮及袁術對荊州窺視之心，再加上孫策同劉景升有殺父之仇，不共戴天也，思來劉景升方有憂於東方，無暇西顧蜀地也。」
因而如果在上庸的是張魯，鄭度自認漢中沒有什麼隱患，但換做荊州攻滅了張魯，一舉拿下了西城、上庸、房陵三縣，荊州和漢中接起壤來，這就需要憂心了。
雖說荊州牧劉表雖是沒有什麼進取心，可荊州土地千里，帶甲十萬，是不可小覷的對象，怎麼都需要提防一下。
這裡考慮到諸葛亮走的是崎嶇難行的蜀道，斜谷方面曹魏也不是沒有防備，可能中途會受到阻攔，而曹魏此時的首都是雒陽，豫西的道路既寬闊又平坦，軍隊又是在國中行軍，不用考慮道路上有什麼阻攔，是一路坦途，這最後一條也是難以實現。
鄭度聞言點了點頭，而這邊劉璋輕輕一拍手中的玉如意，他面露微笑，稱讚起法正：「孝直之言，與我暗合也。」
「據傳孫氏乃是孫武之後，見著孫堅和孫策父子的武勇和用兵，想來不虛也。」鄭度感慨了一句，接著他直直的嘆了一聲：「久聞袁術有不臣之心，欲謀自立，如今揚州大半郡縣落於其手，外加徐土豪傑多為袁術所誘，若是日後袁術再圖荊州，恐怕其勢已成，難以制衡，為明公之大患。」
劉璋拿起案几上晶瑩剔透的玉如意，輕撫一下後，卻是沒有言語，而是瞥了一眼法正，臉上露出促狹的笑，向閒暇的法正問道：「孝直可知其中緣故？」
不同於鄭度的半信半疑，軍師中郎將荀攸在聽完劉璋對袁術的評價後，眸子裡閃過幾縷精光，不著意的點了點頭
