樊城，民心惶惶，軍心低落。
從城牆上到軍營內，荊州士座們的抱怨聲不絕於耳。
城中僅存的糧草，已基本耗盡，士卒們的口糧不得不一減再減，已不足正常的三成。
為數不多的幾十匹戰馬，也統統被宰殺充飢，卻依舊是杯水車薪，填不飽士卒們越來越乾癟的肚子。
整座樊城，已籠罩於絕望的陰影之中。
府堂內。
劉琦枯坐於上位，身體的不適，加上巨大的精神壓力，使他看起來倍加虛弱。
「我主承諾，只要大公子肯開城歸降，我主念在同宗的份上，絕不會為難大公子。」
「這一萬降軍，大公子可挑選三千人，渡江回往襄陽。」
堂前的使者鄧芝，高聲將勸降條件道出，並將劉備的親筆書信，獻了出來。
劉琦打開書信，默默的凝視，陷入了沉思之中。
「我主知大公子你城中糧草已盡，軍心士氣已是跌落谷底，士卒們根本無心死戰。」
「而黃祖龜縮於江夏，忌憚於孫策趁虛而入，已不可能發兵來救。」
「蔡瑁雖前去調江陵水軍北上，卻遠水解不了近渴，我主只要一聲令下，絕對有把握在江陵水軍抵達前，將樊城踏平。」
「大公子應該看得出來，樊城易手已成定局。」
「若大公子戰死在樊城，只怕蔡瑁之流，必會彈冠相慶，終於可以順理成章，勸說令尊立劉琮為儲。」
「大公子應該不願看到這一幕吧。」
鄧芝語氣平靜的將樊城的絕境點破，最後一句話，則是不動聲色，戳中了劉琦的痛處。
劉琦身形一震，拳頭驀然間一攥，眼中閃過一道不甘。
「他說的沒錯，死守樊城，只會是死路一條！」
「我為蔡氏那惡婦，還有她那幾個兄弟，壓制針對了這麼多年，受盡了委屈。」
「他們為的不就是毀了我，好擁立二弟為儲嗣嗎？」
「我若真死在了這裡，豈不正中他們下懷，他們只怕作夢都要笑醒！」
「我不能死，我絕不能死在樊城…」
劉琦拳頭握到咔咔作響，額頭青筋微微抽動，眼珠漸漸充血。
權衡良久後。
劉琦長吐一口氣，無奈嘆道：
「我知劉玄德乃君子，必會信守承諾，你回復劉玄德，這樊城我給他便是。」
鄧芝暗鬆一口氣，當即帶著劉琦的答覆，離城而去。
他前腳剛走。
王威便一躍而起，急問道：
「大公子，你當真要降那劉備不成？」
劉琦嘆息一聲，苦著臉反問道：
「王將軍，伱乃我荊州宿將，論守城之能，你遠勝於我。」
「以你的判斷，樊城到了這般絕境，還能守得住嗎？」
王威一凜，滿臉的焦急，霎時間如霜打的茄子一般蔫了下去。
內部糧草已近，外面援軍遲遲未到，莫說是他，就算韓信在此怕也無力回天。
沉默片刻後，王威眼中一道精光閃過，壓低聲音道：
「大公子，還有一個辦法，雖然有些殘忍，卻能讓我們再支撐幾日。」
劉琦神色一震，抬頭看向王威。
「樊城之中，還有數千百姓，家中必有存糧。」
「倘若將這些存糧收上來，或許還能再堅持十餘日，支撐到蔡瑁率江陵水軍趕來。」
王威道出了計策，卻又嘆道：
「只是此計，多少對百姓有些殘忍，士卒們的肚子是勉強填飽了，百姓們怕就要餓——」
「死」字他沒有說出口，又是一聲無奈嘆息。
劉琦略一權衡後，卻搖了搖頭：
「就算強征這些糧草，能勉強多撐幾日，誰能保證就能撐到蔡瑁來援？」
「到時候樊城依舊不保，我不光害死了一萬將士，還拖累城中數千百姓為我陪葬！」
「罷了，不要再做無意義的掙扎了。」
劉琦否定了王威所說。
