馬良與馬秉各自坐一張桌案。
面前各自都擺放著一封封竹簡、文書，兩人聚精會神仔細的看。
儘管馬秉只是「賊曹掾府」的「主記室從事」，是一名三百石俸祿的小官，可馬良經常喚他一道處理政務。
馬家五常，在荊州名聲顯赫…可馬良的三個兄長「馬伯常」、「馬仲常」、「馬叔常」無心官途，能夠在未來擔起馬家重擔的，除了馬良的弟弟「馬謖馬幼常」外，也只剩下馬秉這個兒子了。
尚未及冠，馬良已經開始教授他如何處理政務。
眼前的這些文書，是各郡縣送來的，馬良看的很快，一份稍稍看幾眼，就批覆過，然後扔於一邊。
馬秉則看著父親的批註，揣著下巴，琢磨著父親這般安排的緣由。
兩父子就這麼奮戰著。
終於…
當馬秉看到了一封，是有關荊南四郡的稅賦、田賦時，馬秉一驚，忍不住嘆道：「想不到，每年長沙、桂陽送抵江陵的田稅、軍械竟這麼多！」
聽到兒子驚嘆，馬良收起了眼前的文書，解釋道：「如今，我們所處的江陵城，地處兩個大平原之間，本是適合農業的，可卻偏偏是曹、孫、劉三家疆域的交點，是兵家必爭之地。」
「江陵是軍事要塞，於此大肆發展農田、商業，顯然並不適宜，故而，昔日孔明與我商議，便把農業、商業的中心轉向荊南。長沙與桂陽皆是肥沃土地，多產錢糧，又盛產兵器！」
「特別是長沙，其地利位置，輸送軍資極其便捷，一旦落入別人之手，那無異於『扼江陵之咽喉』，使江陵成為無源之水。」
馬秉回想起了長沙的具體位置，順著父親的話補充道：「孩兒倒是覺得，這長沙不僅是扼江陵咽喉，更是吳蜀咽喉，扼控蠻越，束帶長江上游，可襟帶萬里！」
是啊，一個長沙郡連接江東、交州、荊州、巴蜀，又是糧資、軍械供給的重要之所，其扼要程度可見一斑。
「吾兒說的不錯，這也是為何東吳一定要逼使我們交出那長沙三郡的緣由，只是…」前一息，馬良還為兒子小小年紀的真知灼見而欣慰，後一息，馬良的面頰就沉了下來。
他是想到了如今的時局。
是啊…
如今，一是孫權與張遼的合肥戰場，二是關公單刀赴會，抵魯肅設下的那「鴻門宴」，時局的變幻瞬息萬變！
極有可能，一夜之間，長沙、桂陽、江夏三郡就要變化大王旗。
而其中，江夏本就有一多半在東吳手裡，讓了也就讓了；
可長沙、桂陽…是江陵這座軍事要塞的重要補給，是連接四方的扼要之道，一旦讓出去，那…荊州可就被動了。
想到這裡，難免馬良會黯然神傷。
馬秉看出了父親的心思，也凝著眉感慨道：「唉…都是那可惡的洪七公，可惡的合肥賭約！否則…」
說到後面，他的聲音戛然而止，因為，他看到了角落裡的一封紅白荷包包裹著的信箋
「咦？怎麼這裡還藏著一封文書？」
說話間，馬秉將那紅白荷包取出，恰恰這紅白荷包一出，馬良臉色驟變。
「快…拿來！」
之所以他變得如此緊張，是因為漢軍中有個規矩，若是急件，那必定「驛馬三十里立一匹，士卒皆紅赤霞。」
在漢軍，在關家軍中，紅巾、紅袖的信使與「紅白荷包」是六百里加急急件必備的，而眼前這紅白荷包？
果然，馬良一怔，驚呼一聲：「險些誤了大事兒！」
說話間，他慌忙提起那信箋，迅速的展開。
要知道，尋常時期，這類「六百里」加急的軍箋都是直接送抵關府，送到關公的面前。
可現在關公不在，信使送到關府，無人可接，就只能送到軍師馬良這邊。
恰恰馬良處理的事項以政務為主，鮮有急件，門吏並不識這所謂「紅白荷包」的軍件，只是按部就班，按照先來後到、按序排放。
最後，這信箋也只是呈上，並未特別提醒。
仔細想想，這是馬良的巨大疏忽。
