我從維魯魯斯的儲物間裡取了些亞麻布製成一個牢靠的包裹,將弗洛特拉緊緊捆住背在身上。接著留下了一張便箋,在門閂和鎖上做做手腳,假裝自己是從正門離開後,我順著艾歐拉來時的道路向城外走去。
蒸汽與機械,還是矮人風格的隧道,一路上躺著若干被擊毀並肢解為碎塊的矮人機械球。由此能夠看出艾歐拉的戰鬥力不會太低,我可以將她當做一個值得託付的隊友。
為了避免有多餘的矮人機械球隱藏在暗處未被激活,一路上我的腳步十分謹慎,但想到艾歐拉還在隧道的盡頭等待著,我也沒有閒心把多餘的功夫放在觀察研究矮人的造物上。經過一段漫長的路途,在我離開隧道踏入瑞馳的荒山野嶺中時,天色已是日近黃昏。
看到被綁在我背後處於半昏迷狀態的弗洛特拉,艾歐拉的表情顯得有些無奈,「你打算把她一起帶上?我們可不是去旅遊。」
「就是因為上次沒把她一起帶上,才會發生這樣的變故。話說回來,你知道腐朽女士的神殿在什麼地方嗎?」
艾歐拉搖著頭回答我,「不知道。」
「你不是腐朽女士的信徒嗎,怎麼會不知道她的神殿位置所在?」
「我蒙受過女神的恩惠,卻還沒有得到過女神的認可。」
「真是讓人傷腦筋……」將身處的這片崇山峻岭粗略地環視一圈過後,我繼續追問她,「那我們應該怎樣尋找?難道要毫無頭緒地翻山越嶺碰運氣不成?」
「瑞馳有許多被人遺忘的深淵與洞窟,這個方法雖然笨,卻是最穩妥的,」艾歐拉毫不在意地轉身走向樹林深處,「總之我們今晚可以先制定出一個計劃。」
「等等,」我叫住艾歐拉,「你現在要去幹什麼?」
「難道你沒餓嗎?」
好吧,這麼一說我好像確實有些餓,自打從監獄裡逃出來,我已經有一天的時間沒進食過了。
……
在溪水旁處理完獵物,我將一整隻後腿卸下放在熊熊燃燒的火堆上炙烤,另一隻後腿則直接握在了艾歐拉的手中。
「你平時都是這樣進食嗎?」
看著一位與我年齡差不多的女性,一口一口地從鹿腿上撕下肌腱與生肉用力咀嚼,並將骨頭折斷從斷口處吸出骨髓,這讓我感覺有些怪怪的。要不是我提前將肉里淤積的血水放乾淨,現在呈現在我面前的恐怕會是一副十分驚悚的畫面。
「熟肉我吃不慣。」艾歐拉簡短地回答了我。
「你的父母總不至於在你剛出生時就強迫你接受這種生冷的吃法吧?」
「他們早就死了,這些年來我一直獨自生活著。」艾歐拉將手中的鹿腿暫且放下,淡然地向我講述起她的經歷。
「記得某一天,當時已經很久沒有吃過東西,我飢餓到了極點。後來實在忍受不住,我從洞穴的陰暗處挖了些毒蘑菇充飢,於是產生了幻覺。在幻覺中,腐朽女士出現了,她發掘出了我的潛質……」
估計艾歐拉當時吃下的毒蘑菇就是「娜米拉的腐壞物」。別人吃毒蘑菇要麼吃得生理紊亂器官衰竭,要麼在致幻物的作用下產生各種「恐怖如斯」的幻覺,而艾歐拉反倒能藉此與一位迪德拉君王建立起聯繫。該說是她幸運呢,還是說腐朽女士早已在冥冥之中關注著她?
「……腐朽女士賜予了我全新的生命,作為回報我選擇虔誠地信仰與侍奉她。」
「唔,看樣子你成為腐朽女士的信徒已經有好些年頭了,為什麼直到現在才想起來尋找她的神殿?」
「我一直都在尋找那座失落了數千年的神廟,但僅憑我一個人的力量很難有所進展。而且,」艾歐拉的情緒變得有些低迷,聽起來下面的內容才是更重要的原因,「致幻蘑菇的效果越來越差,我已經很難通過食用它們繼續從女神那裡獲取教誨了。」
也就是說對毒蘑菇的耐受性提高了,艾歐拉通過「娜米拉的腐壞物」獲取的信息變得越來越少。為了維持與腐朽女士的交流,艾歐拉需要尋找新的渠道,比如讓腐朽女士的神殿重新開啟。
「接下來搜尋神殿的位置,你準備從哪裡入手?」
「女神曾對我提及過神殿的存在,她告訴我只