鎬京城朝陽宮，衛士林立，戈戟鮮明，而大周皇后的寢宮蒹葭宮，此時卻是冷落潦倒，無人問津。
「阿喜姐姐，小主到底是得了什麼病？為何一直昏迷不醒？湯水不進？再這麼下去，可如何是好？」褒姒的床榻前，憂心忡忡，熱淚盈眶的明月，六神無主地注視著同樣心急如焚的阿喜。
「明月，不管如何，一定要替小主把熱氣給退下去，雖然如今是晚秋，但是宮裡的井水還是可以用的，打一盆來，記住，一個時辰給小主的額頭上用濕巾蘸水捂著。」阿喜悲傷地打量著褒姒憔悴的面容和青紫的嘴唇，忽然下定決心吩咐明月道。
「看起來，如今指望王上回心轉意，賜藥派人救小主，已經是希望渺茫了，真是人情冷漠到了極點！當初王上是如何在我們小主面前保證的？只愛她一個，永遠信任她？可是到頭來，竟然聽信讒言，對小主不聞不問，任其自生自滅，王上也未免太過薄情寡義了！」明月嘟著嘴抱怨道。
「明月，別胡說，我何嘗不恨負心人，不過這個時候，生氣有什麼用，我只盼著，小主的救星能儘快趕到！」阿喜深邃地眺望著天上的一輪彎月，喃喃自語道。
朝陽宮蘅蕪苑，縈繞著歡聲笑語和刺耳的鼓瑟聲音，大周天子明貢，正與嬌媚萬千的武素素把酒言歡，宮女太監們侍立在帷幕外，大聲不敢出。
「啟稟王上，陸凱大人求見。」這時，小如子進來稟報道。
「陸凱？寡人交代給他的事有沒有辦好？」明貢不悅地衝著小如子擺了擺手，須臾，閣臣陸凱跪下請安。
「陸凱，雪答應那個小妮子有沒有抓獲？」明貢怒目凝視著跪在玉階下的陸凱，冷冷詢問道。
「王上，臣無能，既怕傷了雪答應，又怕壞了皇家的名聲，所以一直不敢讓手下對著雪答應放箭，所以，雪答應已經逃得無影無蹤了！」陸凱叩首請罪道。
「哼，諒這個丫頭也沒什麼本事，即便跑了，又敢如何？」明貢輕蔑地悶聲道。
「不過王上，臣擔心，雪答應這次出走，極有可能是去虎牢關尋找掘突，一旦掘突知道京中的情況，那可就。」陸凱支支吾吾道。
「即便掘突知道了又如何？他難道敢為了皇后，起兵造反不成？真是笑話，寡人不怕他不來，他要是敢來，正好新賬舊賬一正算，為了大周的千秋江山，這個手握重兵的絆腳石，寡人必須除掉！」沒等陸凱說完，明貢手中的酒觴已然擲於地上。
「那麼王上是要掘突來京嗎？」陸凱拱手問道。
「對，來京，陸凱，你好好的在朝陽宮外圍準備準備，若是發現掘突的蹤跡，格殺勿論！」明貢眼露凶光道。
陸凱剛剛退下，突然小如子上前稟報道：「啟稟王上，秋雲軒解除禁足的姜妃娘娘，前來向王上謝恩。」
「喔，是她呀，叫她進來。」明貢漠然道。須臾，姜妃身著華麗的衣飾，鄭重地給明貢行了大禮。
明貢儘量平和地打量著業已徐娘半老的姜妃，緩緩笑道：「姜妃，雖然寡人還沒有確定，你和褒姒之間，到底是誰害了誰，但是，寡人都把你放出來了，你知道為何嗎？」
姜妃倏然一笑，歷經滄桑的面容，透出一絲溫柔，欣慰答道：「王上，臣妾明白，因為王上念舊，重情義，這麼些年，王上心中是一直有臣妾的，再說，臣妾和王上還有魯王初修。」
「是呀，寡人老了，有時候常常會回憶起過去的一些事，當年先帝賓天的時候，諸子爭位，要不是寡人娶了你這位姜氏家族的千金，得到姜氏的輔助，或許，寡人還很難坐上這個帝位。或許你會怨恨寡人，說寡人恩將仇報，將你的娘家，曾經是寡人繼位功臣的姜氏一門摧毀殆盡，但是，你應當了解寡人，當年，寡人為了多得這個垂涎已久的皇位，付出了多少青春？這個皇位，匯聚著寡人多大的憧憬和欲望，所以一旦寡人得到這個皇位，就不得不一刻不停地動手，將威脅寡人皇位的一切障礙都堅決除去，哪怕是血流成河！寡人所做的一切，都是為了這個皇位！如果寡人不是天子，或許，你我的姻緣，會是另外一種境況。」明貢萬分感慨道。
姜妃潸然淚下道：「王上，您說的話，臣妾都明白，皇家沒有對錯，只有不得已，為了龍位和權力，王上可以做出一切事情！所以請王上捨棄褒姒，一為君臨天下的君王，最不需要的，便是兒女情長，更何況，這個女人還深深地威脅著朝廷，威脅著王上的千秋大業，她就算沒有背叛王上，也是必須死的。」
「是嗎？姜妃，寡人近來聽說京城一帶，頻頻有人到處造謠生事，並且把宮中之事說的有鼻子有眼睛，褒姒被無端誹謗，被顛倒黑白，罵聲一片，恐怕都是你暗中勾結素妃在外面辦的吧？」明貢抬起頭，目光炯炯地注視著姜妃的眸子。
「王上既然懷疑，又何必多問？不過臣妾有一句掏心掏肺的話，想告訴王上，褒姒她必須死，因為，她動搖了皇權，動搖了王上的寶座，動搖了王上辛辛苦苦掙來的無上權力，歸其原因只有一點，便是王上可以富有天下，但是，征服不了一個女人的心！」姜妃一字一句透心透肺地張口說道。
「胡說！寡人是天子，天下所有的一切都是寡人的！掘突他算個什麼東西，敢跟寡人爭？他們不是風言風語說寡人屠殺手足，殘害功臣嗎？好，寡人就要他們看看，這個天下是誰說的算！」明貢頓時大發雷霆，怒不可遏地跳將起來，一隻手牢牢地執住姜妃的下頜，怒視著姜妃的眸子。
「姒兒！姒兒！」迷迷糊糊之中，褒姒似乎覺得，自己仿佛做了一個極其安靜的夢，曾幾何時，她已經回到十五歲那年，褒國的村莊，養母季氏，眉眼彎彎地教她女紅以及書法，綠油油的草坪上，鹿鳴呦呦，花香遍野。
「姒兒！姒兒！」又是一陣震撼心肺的呼喚，使得褒姒似乎被拉住了一隻手，使勁地回到了陸地之上。她驀然睜開眼睛，卻驚喜地發現，那溫柔的眼神，和熟悉的面龐，離自己是多麼的近。
「娘娘終於醒了！」床榻之前，傳來了閣臣程榮的聲音。
「程榮大人，你怎麼會在這裡？」褒姒頓時驚鴻一瞥道。
「娘娘，您看微臣身邊的這位是誰？」笑容可掬的程榮順勢指了指身邊的人。褒姒仔細一瞧，發現眼前的這位身穿太監服侍，卻面若冠玉，身長七尺，竟然是掘突假扮的。
「掘突，你怎麼會在這裡？」褒姒揉了揉眼睛，詫異地問道。
「小主，你還不知道呀。你都超過十幾天昏迷不醒了，要不是掘突公子冒死從邊關帶了解藥趕來，或許，小主還真不容易這麼快便醒了呢。」阿喜喜氣洋洋道。
「掘突，你是如何得知，本宮得病的？如今，王上將本宮幽禁在這裡，是什麼原因，你應該知道，為什麼還要以身犯險？難道，你又要陷王上於不義嗎？」褒姒忽然嗔怪著衝著掘突
