「嗯，就從這個丫頭的嘴裡撬開，若是她不說，便拿她做一個榜樣。」陸凱眯著一對鼠眼，凶光畢露道。
「是！」幸災樂禍的獄卒頓時來了精神，對著孤弱無助的紅兒露出了猙獰的笑臉。
「啪啪啪！」整個陰深深的慎刑司，迴蕩著撕心裂肺的哀嚎和慘叫。
水龍書人殿，明貢批閱完奏摺，一面背著手來回踱步，一面連聲長吁短嘆。明貢身邊的御前太監小如子謹慎地問道：「王上，今晚留在水龍書人殿過夜嗎？」
「不，今個兒去蘅蕪苑，寡人不想留在這裡，免得被後宮遙制，就是以後處理朝政，也不要來了。」明貢憤懣地哼了一聲，吩咐太監擺駕蘅蕪苑。
「王上，啟稟王上，後宮泄密的案子已經查出來了，雪貴人的侍女紅兒頑固倔強，臨死不肯招認，但是紅兒的死訊已經傳到水龍書人殿別的宮人耳中，就全都招了，是雪貴人吩咐手下的紅兒刺探消息，向蒹葭宮阿喜通風報信，王上，臣示下，是不是乾脆把蒹葭宮的阿喜姑娘也抓進慎刑司上刑？」明貢剛出水龍書人殿宮門，欣喜若狂的閣臣陸凱，便急急匆匆地跪在明貢的腳下稟報。
「阿喜？她可是皇后身邊最親近的人，陸凱，你只收集口供，至於蒹葭宮，暫時控制起來便是了。」明貢思忖再三，徐徐吩咐道。
「王上，瞧著王上的面色，似乎十分不適請王上一定要妥善保重龍體！」陸凱暗暗窺視著明貢緊縮的眉頭，不禁勸慰道。
「寡人御極已經二十多年，什麼大風大浪沒闖過，可是如今卻發現，背叛寡人的竟是枕邊人？寡人最信得過的人！」望著一地的秋桂子葉，明貢頓時觸景傷情，痛心疾首道。
「小如子，上蘅蕪苑！」目視著低頭不語的陸凱，明貢黯然神傷，一揮袖子，上了太監們準備好的龍輦。
就在蘅蕪苑歡天喜地，嬌聲百媚的同時，冷清的蒹葭宮，伴隨著天上的一輪冷月，竹影重重，庭院幽幽。
「小主，聽說水龍書人殿雪貴人身邊的紅兒已經被慎刑司活活打死了，水龍書人殿的宮人經這一嚇，都紛紛招供，看起來，王上已經對我們蒹葭宮起疑了。」帷帳已下，心中七上八下的阿喜，見褒姒茶飯不思，倚著窗欞下只管出神，趕緊上前輕輕說道。
「雪兒身邊，就數紅兒最和她合得來，如今夭折，真不知道雪兒她如何傷心。這宮裡，打死一個丫頭，真連一隻牲口都不如。」褒姒潸然淚下道。
「小主，現在不是傷心的時候，上回武素素她們誣陷小主和掘突公子有私情，本來還有查清真相的迴旋餘地，如今掘突公子這一跑，便什麼也講不清了，小主，武素素和姜妃她們陰毒無比，這回分明是要把我們往死裡頭整，如今偽造了憑據，就更加肆無忌憚的造謠誹謗，奴婢真是擔心，如今我們蒹葭宮的榮辱，就只能取決在王上對小主是不是信任了，小主，必要的時候，小主是不是考慮，寫信向王上申辯？」阿喜雙眉緊蹙地建議道。
「不，只管一味申辯，並無用處，只要掘突能夠順利逃到虎牢關，那便還有希望，阿喜，麻煩你通知褒尚大人，儘量牽制王上的追兵。」褒姒深思熟慮道。
蘅蕪苑，這時已經到了子夜，帷帳之中，明貢突然大發雷霆，打翻了宮女欣兒遞上來的普洱茶。
「混賬！誰叫你上掘突上貢進來的茶，寡人不稀罕！這個忘恩負義的傢伙，寡人一想到他，便覺得噁心！」
「王上，怎麼又動怒了，仔細傷了龍體！」明貢身邊的武素素頓時驚醒，趕緊用手中的帕子，小心翼翼替明貢擦拭著手心，柔聲安慰道。
「素兒，寡人沒有嚇著你吧，只是這宮裡以後，決然不可再用掘突上貢的東西，所有的普洱茶，一律焚燒！」明貢定了定神，目視著武素素道。
「很好，看來，王上已經恨褒姒和掘突入骨，看來以後，褒姒這個賤人算是難以翻身了。」武素素一面衝著明貢撒嬌，一面心中歡慶非常。
蘅蕪苑的燈火，瞬間熄滅。
次日早朝，朝陽宮大殿上，聽說閣臣程榮和褒尚、武進，追擊掘突回來復命，焦躁不已的明貢，立即下旨召見。
須臾，威風赫赫的三名將軍在玉階下下跪請安，異口同聲地稟報道：「啟稟王上，臣等追擊逆賊掘突，原本即將成功，卻沒
第一百八十三章作案
