一連數日，大周天子明貢都留宿梅貴人的寢宮水雲軒，梅貴人受寵的新聞在虎牢關行宮內立時炸開了鍋，後宮的靜嬪、葛妃、宋貴人，都爭著向水雲軒送禮問好，直到褒姒的宮室內，也不得不議論紛紛。
「小主，梅貴人那邊是不是要做些表示？」阿喜向褒姒欠了欠身，顰眉詢問道。
「阿喜，就按照你的辦法去送些賀禮吧。」褒姒不以為然地說道，一面用書遮住了自己的半個臉。
「小主，您還要忍到什麼時候？王上的身邊，一個又一個，說什麼永不相負，心意相通，到最後，還是如此這般讓小主傷心！」阿喜嘟著嘴，拳頭緊緊握著，遲遲不肯後退。
「怎麼了？阿喜，這麼多年都過去了，難道還熬不住嗎？」褒姒倏然一笑，衝著阿喜點了點頭道。
「小主，說起來，在這個世上，對您最好的，還是掘突公子了，想當年，無論什麼艱難險阻，什麼刀山火海，只要小主受難，他都會毅然決然地暗中保護小主，並且沒有絲毫的怨言。」阿喜的眼睛濕潤了。
「畢竟都是過去的事了，阿喜，作為這後宮的一隻籠中鳥，要學會冷靜，學會熬，學會把住機會，才能有希望飛上長空，自由飛翔，我們不但有以後，還有責任，你放心，我是不會被擊倒的。」褒姒神色怡然地對阿喜說道。
「可是小主，梅貴人得寵，很有可能會成為姜妃的墊腳石，再說現在在虎牢關，姜妃派人到處造謠誹謗小主，煽動群臣參劾小主，小主若是一味地忍讓，最後只有任她擺布了。」阿喜擔憂道。
「放心，阿喜，梅貴人不會成為姜妃的棋子的，畢竟誰的命運，應該由誰自己主宰。」褒姒淡淡地說道。
「程大人，今日早上，在咱們的官署門口，掛著一個血淋淋的人頭，牆上還題了一行字，說是這個人一直在秘密監視咱們，散布流言蜚語，所以殺了引以為戒。」大清早，閣臣程榮正在寢室里穿戴朝服，忽然門口的小廝慌慌張張地進來回話，亂七八糟地說了一大通。
「還有這等奇事，書童，隨本官出去看看。」程榮感到不可思議，帶著小廝步出官衙，果然赫然發現，照壁上的人頭。
「大人，行兇的時間應該超過三個時辰了，是後半夜乾的。」褒尚和安童趕到後，仔細調查了一番，這才判斷道。
「這倒是奇了，什麼人敢秘密監視咱們全天的行蹤，而且暴屍於此？」程榮捋須長嘆道。
「大人，安童倒是發現，這一斬殺方法，倒像是當年我們家公子斬殺西戎大將的手法。」安童眨了眨眼睛，斷然說道。
「是嗎？這些日子，咱們都覺得有人在暗中秘密的保護咱們，莫非，這個神龍見首不見尾的人，便是掘突？」程榮驚詫道。
「娘娘，咱們派出散布謠言的細作，今日早上被人解決了。」姜妃寢宮，急匆匆的女官重華入內向姜妃稟報道。
「好大的膽子，敢跟咱們尥蹶子，重華，那個動手的人是不是程榮？」姜妃鳳目圓睜道。
「人是死在程榮的官署外面，但是，程榮也是才知道，看起來，虎牢關暗中有人跟咱們作對！」姜妃沉吟道。
「這個幕後之人，其身份和手段，顯然都超出咱們的意料之外，娘娘，我們是不是暫時停止在虎牢關散布關於褒姒的流言蜚語？」重華皺眉道。
「混賬，這天下，向來是本宮目空一切，就算是有人暗中救褒姒，本宮也要將其碎屍萬段，重華，這幾日，王上在梅貴人的寢宮，都做些什麼？」不可一世的姜妃，怒目逼視著戰戰兢兢的重華。
「娘娘，梅貴人文靜優雅，又不懂政事，所以王上一有時間就到她宮裡戲耍解悶，鼓瑟，吹笛，下棋、猜謎，無所不做。」重華嘿嘿地笑道。
「重華，現在殺了褒姒，是不是最佳時機？」姜妃面容睚眥，柳眉之間，透出陣陣的殺氣。
「娘娘，王上雖然暫時有了新寵，不過褒姒畢竟是皇后，一旦咱們行刺不成，王上必然會追查下去，到時候咱們會前功盡棄的。」重華竭力勸說道。
「這倒未必，本宮的意思是，讓褒姒害怕，再度讓她臥床不起，你看如何？」姜妃凝視著重華顫抖的面龐。
「娘娘，讓王上討厭褒姒，從此讓褒姒失寵，才是咱們的最終目的，若是褒姒病倒，豈不能向王上乞憐裝弱嗎？」重華反對道。
「嗯，本宮已經想好了，褒姒的這次抱病，不但不讓她躺下，還讓她騎虎難下，欲罷不能，本宮倒要瞧瞧，褒姒禁不禁得起咱們的虐待？」姜妃忘乎所以地狂笑道。
皇后寢宮，一連幾日，充滿了陰霾和霧氣，自打明貢連續幾日陪著梅貴人獨居高台以後，行宮的事務，便由褒姒暫時統攝，各宮妃嬪，都乖巧地向褒姒請安問好。
「哎喲。」褒姒穿著金鳳大氅，雲鬢上珠環翠繞，不過臉色卻很是難看，時不時在說話的時候，捂住頭部。
「皇后娘娘，您這是怎麼了？不會是得病了吧？要不要急請太醫？」宋貴人搶先關切地問道。
「沒事，本宮只不過是頭暈目眩，偶爾疼痛而已。」褒姒欣慰地目視著宋貴人，緩緩搖了搖手。
「喂，你還不知道吧，皇后娘娘這幾日中邪了，全身到處疼痛。」「這是怎麼搞得？皇后娘娘隨駕來虎牢關的時候，不是精神很好嗎？」
「這就叫奇怪了，聽說是因為皇后娘娘禍亂朝政，引起大周祖宗的怒火，所以降罪給皇后娘娘了！」行宮的長廊對面，不斷有人竊竊私語，談論捕風作影的謠言，阿喜一邊聽，一邊怒火中燒，趕緊帶著明月和惠月回宮。
「小主，不知道是什麼人，又節外生枝，小主一身疼痛，偏偏被謠言毀謗得一塌糊塗，小主，我們是不是要稟報王上？」阿喜哭喪著臉，目視著平淡的褒姒。
「阿喜，我現在背上還有些酸痛，你快幫我捶捶。」褒姒蹙著眉頭，叮囑阿喜道。
這日深夜，行宮裡面，鴉雀無聲，烏黑一片，驟然不在意間，一個黑影飛步衝進行宮的圍牆內，手持著一個長管子，向著皇后寢宮的窗戶連續吹了吹。此時正是午夜，行宮的侍衛都萎靡不振，沒有人注意到近處的火光，那黑影咧嘴一笑，正要趁得手翻牆逃走，卻不經意被一雙有力的大手按在了塵埃中。
「你是什麼人？幹嘛擋大爺的道？」黑衣人驚詫地回首一瞧，膽怯地問道。
「你小子想謀害皇后，說，誰派你來的？」漆黑一片中，朗聲響著一個聲音。
「小子！你別多管閒事！」黑衣人詭異一笑，順手飛起一腳，向著另外一個黑衣人的胸口踢去。
矯健的身影不慌不忙，輕鬆一晃躲過，然後以迅雷不及掩耳之勢，從後控制住黑衣人的雙手，倒架起來。
「嗖！」正在這千鈞一髮的時刻，一支銳利的飛鏢從斜刺中飛出，直
