轉眼之間，便到了年關，宮中照例，準備朝陽宮元旦受賀，這一日早起，褒姒覺得格外冷香，親手推開軒窗，頓覺眼前，豁然開朗，原來是白茫茫一片真乾淨！「
「小主，飄了一夜的鵝毛大雪，早上叫起時，都積了好高的雪，樹上都結了冰，遠處看見，仿佛冰雨一般，別致極了。」笑語盈盈的阿喜，一面幫著褒姒披上出鋒熏貂披風，一面樂呵呵地向著褒姒說道。
「古人有柳岸花明之說，如今，正是殘冬春曉的交際之時，阿喜，我倒是希望，今年的日子，會比去年好過。」褒姒喃喃地念道。
「小主，一定會的，你看，這千樹萬樹梨花開的冰樹，多麼急不可耐，梅花也花蕾待放，按奴婢的看法，今年必然是個好年頭，我們大周朝必然盛世太平。」阿喜喜滋滋道。
「一日不見如隔三秋，姒兒，你和阿喜倒是好興致，在窗欞旁賞雪吟句，為何不請了寡人來？」這時，忽然蒹葭宮外笑意濃濃，宮女們趕緊收了帷幕，一股寒氣夾帶著飛雪驟然凜冽起來。
「王上！臣妾給王上請安。」褒姒和阿喜微微抬頭，發現明貢正笑盈盈地站在她們面前，不禁驚喜交集，趕緊上前行禮請安。
「快起來，姒兒，又到了年關了，往日這個氣候，寡人都要大宴後花園絳雪閣，今年倒是有些冷清，沒有先前的熱鬧，難道是今年，後宮的妃嬪們都好靜了不成？」明貢趁勢坐下，笑吟吟地問褒姒道。
「啟稟王上，往年都是雪貴人這些小姑娘在雪地里嬉鬧，今年過去，雪貴人大概也有十九了吧，自然不會像去歲那般頑皮。」褒姒欣然道。
「嗯，姒兒，這時間真是挺快，轉眼，你入宮都有十一年了，這麼些年，後宮，前朝，亂得一塌糊塗，寡人沒有讓你過上一日舒心的日子，你該不會怨怪寡人吧？」明貢微笑道。
「臣妾哪裡敢怨怪王上，這麼些年，日子雖說是苦的，但是，只要有王上在臣妾的身邊，臣妾便是如沐春光，心中總是暖洋洋的。」褒姒抿嘴一笑道。
「姒兒，你笑了，只要你莞爾一笑，便是傾國傾城，寡人也就不枉了這幾年，你放心，今年年關，寡人必然要好好替你籌劃，過一個舒心的年。」明貢雙手捧著褒姒的柔荑，放在胸口處，專心致志地說道。
「皇后姐姐，快來看呀，絳雪閣的山麓，紅梅都開了，更兼下雪天的冰霜素裹，好似一片離塵紅雲，這樣的奇觀轉瞬即逝，姐姐要是等到太陽出來了，就要後悔錯過了！」忽然，隨著一陣佩蘭叮咚，縈繞著黃鶯般的嬌憨聲，喜氣洋洋的雪貴人，已經一下子飛進了門檻，樂滋滋地向褒姒展示著自己挑選的玉瓶。
「雪兒，寡人和你皇后姐姐，剛剛說你過了年便又長了一歲，沒有到你這般耐不住性子，真是未見俏影，先聞鶯聲。」明貢眉目欣喜地目視著笑嘻嘻的雪貴人，不由得信口打趣道。
雪貴人不由得羞澀地低了頭，一邊把弄著衣襟，一邊嬌憨道：「王上，你也知道雪兒的，雪兒就這個性，再有一百年，恐怕也變不過來呢。」
「你這張俏嘴，越發會說了，仔細你皇后姐姐整肅六宮，不讓你雪天在外亂瘋。」明貢不由得欣然一笑道。「雪兒，你這玉瓶是幹什麼用的？」褒姒饒有興趣地問道。
雪貴人不禁心曠神怡起來，衝著明貢和褒姒莞爾一笑道：「王上，皇后姐姐，這玉瓶是為了收集梅林中的雪露。我們快去絳雪閣吧，一旦見了陽光，紅梅上的冰雪融盡，可就什麼都沒有啦。」
「好好好，那姐姐就帶人跟你走一遭。」褒姒不由得和顏悅色，執著雪貴人的柔荑，下了宮炕。
「姒兒，你跟雪貴人先去絳雪閣，寡人在這候著，看你們蓬萊尋仙。」明貢捋著鬍鬚，興致勃勃地吩咐道。
出了蒹葭宮的宮門，戶外正飄著瑞雪，褒姒和裊裊婷婷的雪貴人披著大紅如意斗篷，圍著出鋒熏貂披風，大衣里襯著小襖，在雪地里亦步亦趨，開開心心地沿著小徑，步到了後花園假山上的絳雪閣，遠遠望去，猶如琉璃世界的一點璀璨之光。
「你們誰都別靠近，我和皇后姐姐兩個人進去采梅便是。」小臉凍得通紅，卻格外興高采烈的雪貴人，欣欣然吩咐跟在身後的紅兒和阿喜等人。
褒姒和雪貴人執手進了梅林，果然紅燦燦的一片，煞是好看，鮮艷欲滴的梅瓣，素裹著冰雪，幽姿兀立，好不莊肅。
「梅乃花中之首，就在於她冰妝玉砌，孤傲獨立，不聞世事，不卑不亢。」褒姒凝視著雪雨中亭亭玉立的紅梅，不由得感慨長吟道。
「自古以來，不知有誰，能夠真正達到紅梅的境界。」雪貴人驀然接話道。
「古人以梅為妻，以鶴為伴者大有人在，都是不求聞達於俗世，然而真正可以拋掉富貴榮華者，依舊寥寥無幾，正可謂，局外明朗，局內迷茫。」褒姒衝著懵懵的雪貴人會心一笑，手執著一簇紅梅，放目遠眺。
「皇后姐姐，你看，雪兒收集到了半瓶梅露，一會子回到蒹葭宮，雪兒讓紅兒沏一壺茶，姐姐的心情便可好些了。」雪貴人捧著玉瓶，嬌憨地嘟著小嘴道。
「好，雪兒，我們下山吧。」褒姒不由得欣然道。
「小主，您看，這是我們在雪地里發現的，小徑裡面埋著一瓶東西，像是被人暗中埋下的。」這時，山下的紅兒和阿喜，指著腳下積雪露出的瑪瑙瓶，怔怔地向春風滿面的褒姒和雪貴人稟報道。
「咦？這是什麼勞什子？幹嘛辛辛苦苦埋在荒地里？」雪貴人不由得好奇地蹲下，細細打量著露出的瑪瑙瓶。
「雪兒，別亂動，我懷疑，這個瑪瑙瓶有毒！」褒姒忽然想起了什麼，趕緊拉起雪貴人，輕聲吩咐道。
阿喜和紅兒越發狐疑，趕緊暗暗地從太醫院叫來了值班的周太醫，細細地查埋在土裡的瑪瑙瓶。
周太醫細細注意了很久，向著褒姒一拱手，回話道：「啟稟娘娘，這瑪瑙瓶內，原先裝得必然是雪蓮香，這種香料是暹羅國進貢，若是服用或過多帶在身上，可以使人輕則發熱，重則不育，是宮中的禁忌之物，臣實在想不出，後宮之中為何會有這種東西？」
「這倒是奇了，如今這宮中，未聽說有人避孕，要這勞什子何用？」紅兒不由得冥思苦想道。
阿喜怔怔地瞅近一聞，不禁感到似曾相識，轉臉一想，頓時驚詫萬分，惶恐地向著褒姒說道：「小主，可了不得了，阿喜覺得，這種香氣，小主的梳妝檯前曾經有過！」
「什麼？阿喜，你可確定？若是如此，不是說，有人暗中下毒，故意使皇后娘娘不育嗎？」手忙腳亂的紅兒頓時嚇得臉色煞白。
雪貴人也聽得愣了神。
回到蒹葭宮，周太醫立即將此事一五一十稟報明貢，並在褒姒的梳妝檯前細緻追查，果然在香粉之中發現了摻著的雪蓮香，
「
第一百六十三章遠山近亭
