「啟稟王上，敬事房奏請，今晚王上將在何處安寢？」朝陽宮書房，辛苦批閱章已經腰酸背痛的明貢無意間伸了伸懶腰，御前太監小如子眼睛一亮，趕緊捧著敬事房的玉簽，跪在明貢的面前。
「去秋雲軒。」明貢端詳著蒹葭宮和秋雲軒的名號，猶豫了一陣，立即斷然吩咐道。
太監立即準備了鑾駕，明貢處理完政務後，便在儀仗的簇擁下一路向秋雲軒而去。
「小皇子，來呀。」剛到秋雲軒的畫廊，一陣婉轉的嬉戲聲便悅耳地傳入了明貢的耳朵里，他不禁興致盎然，一個人背著手步進了庭院。
「臣妾給王上請安！」映入眼帘的，是頑皮可愛的惠恩，和嬌喘吁吁的芸妃，芸妃一見明貢步進了花園，趕緊帶著惠恩上前請安。
「起來吧，沒想到，惠恩在你這兒撫養，倒是越來越活潑了。」明貢和顏悅色道。
「王上，臣妾以為，皇子就應該活潑嘛，從小就精靈鬼怪，到了弱冠的時候，就沒有人敢欺負他了。」芸妃面若海棠，眉目欣喜。
「芸妃，惠恩不是你的親生兒子，你難道就沒有見外的意思嗎？」明貢捋著長須，突然一本正經地問道。
「可是，惠恩是王上的親生兒子。」芸妃鄭重回答道。
「嗯，要是寡人把惠恩立為太子，你能保證輔佐他一輩子，把他當做自己的親生兒子來看嗎？」明貢面色凝重，一雙眸子緊緊地盯著芸妃的秀容。
「王上是臣妾的恩人，只要王上下旨，臣妾一定鞠躬盡瘁。」芸妃悠然一笑道。
「好，你容寡人再三思吧。」明貢哼了一聲，自個兒背著手，出了宮門。
「啟稟王上，今日不在這過夜嗎？」小如子緊跟一步，上前問道。
「去蒹葭宮。」明貢二話不說，仰著頭便走。
翌日，朝鐘轟然響起，朝陽宮的正殿，御香縹緲，群臣有說有笑，排著班，一隊一隊的魚貫進了朝房。
這一日，氣候宜人，涼風送爽，雖然是三伏天，但是絲毫沒有酷暑的樣子，明貢身著九袞龍袍，威風凌凌地端坐在龍椅之上，俯視著群臣。
「程榮出列！」須臾，明貢終於開口說話了。上大夫程榮高舉朝笏，出班恭立。
「你立即擬旨，皇子惠恩，身份貴重，賢德仁孝，著即日起，過繼給芸妃撫養，並立為太子，繼承儲君之位。」明貢面無表情，威嚴的宣布道。
群臣譁然，面面相覷。超過三十名重臣立即站了出來，聯名反對：「啟稟陛下，惠恩皇子，年紀尚小，再說又不是嫡子，中宮王后，尚未有生育，按照大周朝的祖制，子以母貴，惠恩皇子似乎不能服眾呀。」
「胡說，惠恩如今是寡人唯一的皇子，自去歲太子夭折，朝政動盪，邊陲敵寇垂垂欲動，不正式立儲君，又怎能安定人心？」明貢面色難看道。
「可是王上，這立太子是國家社稷的大事，並非王上一家之事，惠恩皇子立為儲君，名不正言不順，臣認為，要是非立儲君不可，也不是沒有另外的人選，現在在齊國思過的廢太子初修或許可以擔當此任，畢竟，和惠恩皇子比起來，廢太子年長懂事，可以擔當大任。」這時，群臣班中，大夫吳伯毅然舉笏反駁道。
「寡人沒有那個逆子！」一提起初修，明貢心中窩著的一股邪火再度被點燃，他聲嘶竭力的痛斥了吳伯，虎視眈眈地注視著眾人。
「啟稟王上，臣認為王上的決定英明。」此時，程榮微微一笑，拱手誇讚道。
「何以見得？」明貢捋須問道。
「臣認為，在宗室諸皇子中，沒有一個德行能夠超過惠恩皇子的，父有偏愛，而其子不妒，反而能安慰聖心，繼母收養，不但不哭鬧，反而為王上而喜悅，正所謂從小看到大，所以臣認為，惠恩皇子才是太子的最佳人選。」程榮一氣呵成道。
「好，程愛卿說的太好了！立即擬旨來看。」明貢大喜過望道。
退朝之後，群臣紛紛下了玉階，程榮正待上馬，忽然一隻手緊緊拉住了程榮的馬頭，程榮回首一瞧，正是大夫吳伯。
「程榮老弟，你平常都是錚錚鐵骨，剛直不阿，怎麼今日變成了馬屁精，一個勁兒的迎合王上呢？」吳伯雙目緊鎖，沒好氣的質問道。
「哈哈哈
