早春時節的一次寒流，讓光耀之都菲爾梅耶郊外剛剛吐出嫩綠的莊稼受到了很大的打擊，這讓主管農業的大臣一連幾天都憂心忡忡。不過相比之下，獅鷲大帝李維六十五世陛下的臉色更為難看，坐在黃金寶座上面微微前傾的姿態，總是讓人忍不住聯想起擇人慾噬的禿鷲。
自從親征西風郡叛軍而慘遭失敗之後，這位尚算年富力強的皇帝陛下就像是換了個人一樣，把曾經投注過無數心血和精力的皇城建設徹底拋諸腦後，一門心思研究起攻戰殺伐的道理來。
對於一個崇尚武力的帝國來說，皇帝陛下的變化似乎能夠算是件好事，然而時機不免有些糟糕。通讀了幾十本戰記典籍和相關評註之後，李維六十五世陛下自認為指揮能力進步極大，所以對於前線將士的連連敗退大感憤怒，甚至又起了第二次御駕親征的打算。
對於菲爾梅耶的諸多貴族來說，這實在是個糟糕至極的想法。帝*在西風郡的慘敗讓十幾個歷史悠久的貴族失去了第二、甚至第一順位繼承人，這讓已經過了數百年平安穩定生活的帝國貴族們第一次體驗到痛徹心扉的感受。
他們現在只想縮在光耀之都堅不可摧的巍峨城牆後面，至於已經被蠻獸人占領的西風郡，反正獅鷲帝國幅員遼闊、郡城眾多，暫時損失掉一兩個似乎也不是什麼要緊的事情。
在新任首相的勸說和貴族評議會的一再拖延之下，李維六十五世陛下的怒火漸漸熄滅了。在西風郡遭遇蠻獸人大軍的恐懼重新占據了他的心靈，西塔森林狼狽撤離的苦難之路浮現於記憶之中，臉色發白的皇帝陛下雖然沒有收回旨意，卻在朝會結束之後，第一時間回到了安全的灰燼堡壘之中，並且要求沒有跟隨無畏者出征的幾位鐵衛騎士貼身保護自己。
御駕親征的說法理所當然的被永久擱置了，哪怕前線要求增援的軍報如同雪片般紛至迭來，李維六十五世陛下也不肯派出護衛光耀之都的兩支精銳騎士團——這幾乎是獅鷲帝國最後的底牌了，只肯讓寵臣蘭巴蒂伯爵率領三艘煉金飛行戰艦前去巡查一番。
這次巡查帶回來的消息可謂喜憂參半，過程波瀾起伏，最後結果卻令每位廷臣都臉色發白。山丘營地的突圍受挫、綠色巨城和莫比烏斯神殿的突然出現、蠻獸人大軍的撤退，以及無敵的黑月巨妖首次被正面擊退，聽上去簡直像是一部出自吟遊詩人之口的傳奇英雄史詩。臨時全軍統帥埃里克斯?塞德里克在軍報中難掩欣喜的匯報了與莫比烏斯神殿締結約定的重大功績，以及在西塔森林斷後失蹤的傑迪?盧克斯一行人的出現，這一切原本可以說是自蠻獸人大軍入侵以來難得的好消息，但是峰迴路轉的結果卻讓包括新任首相在內的無數廷臣目瞪口呆。
「傑迪?盧克斯大師與早已叛離帝國的巴米利揚公爵秘密會晤，結果卻被蘭巴蒂伯爵發現？」李維六十五世陛下氣得臉色發灰，把手中的羊皮紙揉成一團，然後狠狠丟到了新任首相薩罕侯爵的臉上。「這些胡言譫語就是你和重臣們做出的結論嗎？我的首相大人，如果你的腦袋被脖子上的金鍊子勒得太緊，以至於頭腦不太清醒的話，我可以考慮讓人給你透透氣。」
「陛下您睿智天縱，請原諒臣等的愚笨。」薩罕首相顧不得擦拭臉上被羊皮紙割出的血口，立刻雙膝跪地，把白髮蒼蒼的頭顱埋得很深。「在蒙您賜予帝國首相的崇高位置之前，我只是個內政官，沒法與擁有智者之稱的威爾普斯公爵大人相比，我沒有從千頭萬緒的情報之中判斷出最為正確結論的能力，只能用我所知道的的最簡單的方式，說出自己掌握的全部情況。」
李維六十五世深深吸了一口氣，拈起手邊的金杯，淺淺抿了了一口冰凍葡萄酒，再度開口的時候，語氣總算是平靜下來，話里的意思卻讓人不由得骨立毛聳。「告訴我，首相先生，您可曾對蘭巴蒂伯爵的機敏過人有所期待？難道不是您在背後說他是個只會討好我的奸佞，一個頭腦愚笨、憑藉投機上位的弄臣？」
薩罕首相白髮蒼蒼的頭顱根本就不敢抬起來，雙眼死死盯著覲見大廳地板上的花紋，而且誰都能看出他撐在地上的雙手開始發抖。他似乎有一種錯覺，那就是只要沉默一會，就會有人能夠替他回答這個致命的問題，但是過了好幾分鐘，也無人膽敢打破沉寂，只有皇帝陛下越來越明顯的怒意在燃燒著。
薩罕首相只好強
